Tror du på allt du ser på sociala medier? I så fall borde du förmodligen inte. För att bara ta ett exempel, efter en protest mot den globala uppvärmningen i Londons Hyde Park 2022-2023, dök upp bilder som visar området täckt av kull.
Vilka hycklare, eller hur? Egentligen nej: dessa bilder togs faktiskt i Mumbai, Indien. Men hur skulle du veta det, om du inte hade varit på protesten eller ville spendera timmar på att undersöka ämnet?
Vanliga medier är inte heller immuna mot detta problem. Tack vare personalnedskärningar och en snabba nyhetscykel hamnar även uppskattade tidningssidor ofta med att återanvända sociala mediebilder utan att korrekt kontrollera dem.
Det är en fråga som FoU-gruppen på New York Times tar itu med, genom Content Authenticity Initiative (CAI), vars medlemmar också inkluderar Adobe, Twitter, Qualcomm och Truepic. Och tillsammans har de utvecklat ny teknik som certifierar ett foto i termer av var det togs, när det togs och så vidare.
Planen är att när ett foto visas online kan läsarna enkelt kontrollera dess härkomst, på liknande sätt som det hypotetiska exemplet nedan:
CAI har nu meddelat att en fungerande prototyp är igång och snart kommer att finnas tillgänglig för fotojournalister och redaktörer. Denna smarta teknik, som är baserad på blockchain, gör det möjligt för fotojournalister, redaktörer och utgivare att "underteckna" en bild i varje steg i processen, vilket skapar vad de kallar "en end-to-end-kedja av förtroende för fotoets metadata".
Med andra ord, det är lite som begreppet ”kedja av vårdnad” inom advokatyrket. Varje foto är inbäddat med metadata som inte bara innehåller när och var fotot togs, utan också vilka specifika ändringar som har gjorts i Photoshop och den organisation som ansvarar för publiceringen.
Du kan se ett exempel på hur den redaktionella processen kan se ut, hämtad från NYT: s FoU-webbplats nedan. Detta innebär säker inspelning med en Qualcomm / Truepic-testenhet, redigering via Photoshop och publicering via tidningens Prismic content management-system.
Det är ett mycket spännande perspektiv för alla som är involverade i fotografering, bildredigering eller media, men det är också viktigt att påpeka vad denna nya teknik INTE är.
Det är inte ett sätt för fotografer att tillämpa upphovsrätt över sitt arbete: som CAI tydligt säger på sin FAQ-sida: "CAI kommer inte att genomdriva några behörigheter kring tillgång till tillgångarna själva."
Det är inte heller en attack mot personlig integritet. Människor med unika integritetsbehov, som mänskliga rättighetsarbetare i auktoritära länder, kommer att ha möjlighet att redigera personligt identifierbar information.
Naturligtvis är den nya tekniken inte i sig ett sätt att stoppa falska bilder som visas på sociala medier. Det kommer att fortsätta hända och kommer troligen alltid att göra det. Det är dock ett potentiellt värdefullt sätt att autentisera bilder från pålitliga källor och återställa allmänhetens förtroende för begreppet ansvarsfull fotojournalistik.
Så hur kan fotografer komma ombord? För närvarande är tekniken i sluten betatestning, så det handlar i grunden om att luta sig tillbaka och vänta på att den blir kommersiellt tillgänglig. CAI föreslår dock att om du är intresserad av den nya tekniken, prenumererar du på deras e-postlista för att få nyheter och uppdateringar om när dessa verktyg kommer att finnas tillgängliga (bläddra längst ner på kontaktsidan för att hitta prenumerationsformuläret).
