När det lanserade sitt sortiment av SLT-kameror (Single Lens Translucent), gav Sonys logik en viss mening - om du höll händerna över öronen och ett öga stängde.
Vad folk ville ha, hävdade Sony, var hastigheten för ett fasavkännande autofokussystem och en digital livevy kombinerad. Då var det enda sättet att få snabb fasavkännande AF med en separat sensor i den optiska ljusbanan. Så här fungerar DSLR: er fram till i dag.
Kom ihåg att det här var när fasdetekteringssystem på sensorer inte existerade och sensorer bara kunde erbjuda långsam och störande kontrast AF. Ju större sensorn är, desto långsammare och mer plödande blev den.
Mindre Alpha, mer Beta
Sonys lösning var att använda en fast, genomskinlig spegel för att reflektera en del av bilden till en vanlig och separat DSLR-typ fasdetekteringssensor upp där fokusskärmen skulle ha varit i en DSLR, och resten av det till sensorn vid bak på kameran.
Så ja, du läste rätt. Den stora feta spegeln i ditt vardagsrumsfönster var ENDAST för att mata fasavkännande AF-sensor - inte en optisk sökare.
Det var en besvikelse. När Sony Alpha SLTs släpptes första gången (Sony A33, 2010) var EVF inte bra. Det var som att titta på en datorskärm kontra att titta ut genom ditt fönster. Vi överdriver, men då var EVF inte ens en skugga av vad de är nu.
Det är sant att den fasta spegeln inte slog upp och ner varje gång du tog en bild. Men varför studsade den inte tillbaka bilden till en vanlig pentaprisma-sökare? Eftersom AF-modulen skulle vara i vägen och - kanske - för att Sony var angelägen om att byta till ett helt digitalt visningssystem, där sökaren och den bakre skärmen visade exakt samma sak (till skillnad från en DSLR).
Från DSLR till SLT
Sonys Alpha-linje föddes genom förvärvet av Minolta-kameror 2006, vilket gav Sony fotfäste den behövde på marknaden för utbytbara linser.
Sony gjorde faktiskt vanliga DSLR-apparater i början. Någon som kommer ihåg Sony A100, A200, A230, A290, A300, A330, A350, A380, A390, A450 A500, A550, A560, A580, A700, A850 eller A900?
Så kom bytet från DSLR till SLT. Den optiska sökaren gick men spegeln stannade. Synd att det inte kunde ha varit tvärtom.
Dessa var alla tidiga Sony DSLR-apparater som granskade ganska bra vid den tiden men uppenbarligen inte drog Canon och Nikons dominans på DSLR-marknaden i den grad Sony hoppades.
Det är inte som om de inte försökte.
Så då kom bytet från DSLR till SLT. Den optiska sökaren gick men spegeln stannade. Synd att det inte kunde ha varit tvärtom.
Från 2010 hade vi en lång rad SLT-modeller, inklusive Sony A33, A35, A37, A55, A57, A58, A65, A68, A77 (och A77 II) och A99 (och A99 II), alla med en växande lista över ganska anständiga och moderna Alpha-monterade linser (det är 'Alpha' monteringen, inte 'Alpha' varumärket), alla med samma storlek och höjd som en DSLR, men med SLT-design.
Monteringstryck
Sonys Alpha DSLR och SLT använde samma linsfäste, men linser kom i två olika storlekar för APS-C-kameror och fullbildsmodeller. Än så länge är allt bra. Många kameratillverkare har två olika delområden för olika sensorstorlekar.
Under 2010 lanserade Sony dock också sitt nya spegelfria kamerautbud, initialt med NEX-prefixet men även känt som 'Alpha'. De första modellerna använde APS-C-sensorer men 2013 introducerade Sony sina första spegelfria kameror i fullformat. Så nu fanns det ett nytt spegelfritt "E-mount", även med APS-C och fullramslinser, så att det fanns fyra möjliga Sony-objektivfäste och storlekskombinationer och två olika kameradesigner, båda "Alphas".
Men egentligen inte 'Alphas' förstås. Hittills gillar Sony dem som beskrivs med små bokstäver grekiska 'α' karaktär, som bara en person av tusen (uppskattning) kan hitta på tangentbordet.
Nu när Sony Alpha-linjen inte längre finns (det är Alpha DSLR och SLT, inte Alpha-spegelfria kameror), är linssituationen mindre förvirrad. Och du kan fortfarande använda gamla Alpha-objektiv på nya E-mount-kameror med full funktionalitet via Sony LA-EA5 35 mm A-Mount-adapter med full ram.
Slutet på en (kort) era
Sonys SLT-kameror var inte så dåliga som bisarra, ett kortvarigt experiment som måste ha varit vettigt för Sony vid den tiden, om inte resten av oss.
Så för att vara tydlig var detta en spegelfri kamera med en spegel och en DSLR med en EVF. För att få snabb fasavkänning av AF och livevisning samtidigt offrade Sony det som många anser vara de största fördelarna med båda kameratyperna.
Även då såg Sony Alpha SLT ut som en munstycke, en kamera som var sämre än en DSLR och också sämre än de verkligt spegelfria kamerorna som snart skulle följa.
Under åren har Sony fått många saker rätt men några saker fel. Gissa var vi ska kategorisera Sony Alpha SLT.
• Bästa Sony-kameror
• Bästa Sony-objektiv
• Bästa spegelfria kameror
• Bästa DSLR
• Bästa professionella kameror
• Bästa nybörjarkameror