Jag har alltid fascinerats av krigsfotojournalistik, men hittade fortfarande mina fötter i branschen under konflikterna i Afghanistan och Irak. Så när redaktören för en av flygtidskrifterna som jag skjuter efter bad mig täcka kanadensiska försvarets bidrag till FN: s multidimensionella integrerade stabiliseringsuppdrag i Mali (MINUSMA) hoppade jag på chansen.
Uppdraget består av cirka 250 personal, tre CH-147F Chinooks och fem CH-146 Griffon-helikoptrar, med sin huvudsakliga roll att vara MEDEVAC (medicinsk evakuering), men de kan också användas för att transportera trupper, utrustning och förnödenheter eller för snabb rörelse av FN-trupper. Det är en historia som också har en bredare publik än bara de som har intresse för helikoptrar eller flygindustrin - och jag älskar helt enkelt att leta efter sådana historier.
Vi var baserade på FN-lägret i Gao, Mali, och vi hade ett par flygningar runt området som såg oss flyga tillbaka till lägret längs Niger, vilket var otroligt att se från luften eftersom det bara är denna vattenkanal omgiven av grönska, och sedan smälter den långsamt tillbaka till det vidsträckta och öde landskapet.
En stor del av fotograferingen var att få flygbilder av flygplanet i aktion. Kanadensarna var oerhört välkomna eftersom de hade organiserat två flygningar för oss medan vi var där, en som kombinerade en MEDEVAC-övning med en långväga patrull och en luft-till-luft-skjutning; den andra ett nattträningsuppdrag i CH-147F Chinook för att använda svart belysning med några imponerande nattvisningsglasögon.
De skott jag verkligen ville ha var: ett trevligt tätt formationsskott av Chinook och två Griffon-helikoptrar; utbränd landning av Chinook; levande eld från Griffon; och några unposerade porträtt av besättningarna. Jag spelade också in video medan jag var där ute, så att försöka klämma in på bara fyra dagar - inklusive transitering in och ut ur lägret ombord på en CC-130 Hercules - var något av en hög ordning.
Låst och laddad
Mitt standardpaket är alltid en Nikon D810, Nikon 70-200mm f / 2.8 VR och 24-70mm f / 2.8, SB-900 Speedlight och Samyang 8mm fisheye. D810 är perfekt för vad jag gör; bilderna rakt ut ur kameran är så skarpa när du spikar bilden, och naturligtvis behöver du alla tillgängliga megapixlar, speciellt när vissa kunder vill skriva ut stora kopior av bilderna.
Även om jag tror att tiden äntligen har kommit för min D810; Det kämpas under förhållanden -35 ºC och + 50 ºC, men det har gjort cirka 200 000 manövrer nu och det börjar visa lite slitage. Så jag funderar just nu på att uppgradera till Nikon D850 eller möjligen Nikon Z7-systemet.
70-200 mm VR är också fantastisk; VR är viktigt när du tar luft-till-luft-bilder eftersom helikoptrar inte är de smidigaste fotoplattformarna. Fisheye ger en bra vinkel för cockpitskott och särskilt de i helikopternas hytt - det fungerade exceptionellt bra för live-skjutningen på banan, eftersom du får se skytten skjuta vapnet och också där rundorna går . Det är främst där jag tenderar att använda blixten också, studsa från taket på flygplanet för att balansera exponeringen inifrån och ut.
En av de bästa sakerna du kan höra är när besättningarna du har arbetat med de senaste timmarna älskar dina bilder. Det är det ultimata berömet, att få prata med besättningarna och höra feedbacken på fotografierna från dem efteråt.
Värmen där ute var ganska oförlåtlig; de flesta dagar var det mellan 45 ° C och 50 ° C, så att hålla hydratisering var det stora problemet, som att inte bli bränd - knepigt för någon med en pastaaktig hudton som jag själv! I slutändan var besättningen ute för att utföra ett jobb i en miljö som är oförlåtlig, men jag måste säga att kanadensarna var de bästa värdarna och absolut ingenting var för mycket för dem.
Lloyd Horgan är en professionell flygfotograf
Nikon D810 recension
Nikon D850 recension
Nikon Z7 recension
N-Photo: Nikon Magazine är en månatlig publikation som är helt dedikerad till Nikon-användare. För de bästa nyheterna, recensionerna, projekten och mer, prenumerera på N-Photo idag!
Vårförsäljning - fem nummer för $ 5 / £ 5 / € 5Visa erbjudande
