Sandro Vannini är en italiensk fotograf och filmskapare som började sin kreativa karriär i början av 1980-talet. Sedan 1997 har han varit mest känd för att fotografera forntida egyptisk kultur, för vilken han har särskilt tillstånd för att komma åt webbplatser som är förbjudna för allmänheten. Vannini har banat väg för tekniker för att skjuta digitala bilder i de extrema temperaturerna i Kungarnas dal, inklusive i faraonernas gravar. Hans bilder är bland dem som hjälper till med egyptiska museet i Kairo i restaureringen av artefakter. Sedan 2016 har han regisserat och producerat tv-program i samarbete med den egyptiska arkeologen Zahi Hawass.
Arkeolog Howard Carters åtta år långa utgrävningar i Egyptens Valley of the Kings kulminerade den 4 november 1922 med den historiska upptäckten av trappan till Tutankhamuns grav. Carter började fotografera själv, men insåg snabbt att han krävde en professionell fotograf för att dokumentera utgrävningen av graven och dess artefakter. Harry Burton, som hade arbetat i Egypten i 12 år, lånades ut till Carters team. Burton sköt rakt på glasplattans negativ, belagd med silvernitrat, med en storformatskamera. Hans bilder innefattade att skapa bilder i graven för att notera positionerna för skatterna, närbilder av varje artefakt och dokumentärbilder, som att Carter inspekterade kistan i Tutankhamun.
När han arbetade i gravarna belyste Burton dem med elektriska glödlampor snarare än blixt och placerade reflexer och speglar för att skapa speciella ljuseffekter. Han använde en närliggande grav, KV55, som ett provisoriskt mörkerrum och var tvungen att uppfylla Carters stränga krav på fotografisk kvalitet. Carter skulle inte gå vidare till nästa steg i utgrävningen förrän han hade godkänt varje bild. Under tio år sköt Burton cirka 1400 bilder, varav många fortfarande är ikoniska. Med tanke på de förhållanden Burton arbetade med och den relativt primitiva utrustningen han använde var kvaliteten på hans bilder förvånande.
1997 - 75 år efter upptäckten av Tutankhamuns grav - gjorde Sandro Vannini sin första resa till Egypten för att fotografera Unesco Heritage-platser för ett bokprojekt han arbetade med. Liksom Burton var han fast besluten att berätta en historia och dokumentera de arkeologiska aspekterna, men också att fotografera många platser och artefakter i belysning och detaljer som aldrig hade sett tidigare. Många av dessa bilder finns i hans bok King Tut: The Journey through the Underworld …
01. Ville du alltid bli fotograf?
Nej, länge trodde jag att jag skulle bli författare. Men jag tog alltid foton och tittade på fotografer online. Jag tror att min kärlek till skrivande alltid handlade om att dokumentera och förstå världen omkring mig, vilket i sin tur påverkade hur jag sköt foton också. Fotografering kändes också mycket mer som en medfödd talang för mig, så när det började gryna för mig att du kunde arbeta som fotograf visste jag att det var vad jag ville.
02. Vad drev ditt ursprungliga intresse för fotografering?
Jag började fotografera när jag var 13 eller 14. Men som professionell började det 1982, när jag var 23. Jag började med filminspelning; sedan flyttade jag till digital när det kom.
03. Hur blev du först med att fotografera Egypten?
Jag började som klättrings-, bergsklättrings- och grottfotograf, så mitt synsätt med fotografering var mest geografiskt. Jag växte upp med italienska tidskrifter som Epoca och naturligtvis med National Geographic. Jag började arbeta för Instittuto Geographic på De Agostini i Italien 1983. Av många skäl började jag på 1990-talet göra mer konst, människor och mat vid sidan av det geografiska arbetet. Mina aktiviteter flyttade in i både samtida konst och antik konst och mycket arkitektur; mestadels arkitektur av gamla byggnader och arv i allmänhet.
Från början av 1990-talet startade jag stora produktioner om Unesco Heritage Sites för Bertelsmann Group-böckerna. 1997 åkte jag till Egypten för första gången för att göra ett kapitel i den här bokserien om egyptiskt arv på Unesco-listan. När jag först åkte till Egypten insåg jag att det fanns mycket att göra och mycket som inte gjordes tidigare, både när det gäller normal berättande och i det arkeologiska området.
I början började jag använda digital under efterproduktionen, men jag spelade fortfarande med film, för i början var digital inte så flexibel. På den tiden skulle du göra ett 4 x 5-tums tag med film och sedan skanna det med den bästa tillgängliga skannern. Detta gjorde det möjligt för oss att börja göra efterproduktion på hög nivå, även om filerna inte var lika stora som de vi producerar idag. Det handlade om att sy fotografier för att göra stora bilder på platser där det inte var möjligt att ha hela visionen, eftersom det var för hårt (för att ta en enda bild).
04. Studerade du arbetet med tidigare fotografer som sköt i Egypten?
Inte mycket. Jag vill inte verka arrogant men eftersom min fotografering var kopplad till tekniken arbetade jag med teknik som en pionjär. Min fotograferingsstil är inte en stil jag kan hitta hos andra fotografer inom arkeologi. För ungefär 15 eller 20 år sedan gjorde jag vad många fotografer gör idag, så jag hade aldrig en annan fotograf att referera till.
05. Vilken typ av kameror och utrustning arbetar du med nuförtiden?
I den här boken finns kanske tio gamla bilder tagna med film, kanske mindre. Bilderna i bokens kropp är alla digitala. Denna digitala fotografering gjordes med endast två kameror. I början arbetade jag med en Silvestre-kamera med Rodenstock-linser och den multibakade Imacon digitala ryggen. Silvestre-kameran var väldigt liten, så vi kunde anpassa användningen av denna kamera i många strukturer (och platser).
År 2012 bytte jag till Hasselblad H4D, multi-shot en. (H4D-200MS kombinerar bilder för att skapa 200MP-plusfiler.) Den typ av arbete jag hade gjort i början med Imacons rygg var mer komplicerat än med Hasselblad, men vid den tiden var det inte möjligt att ha en så enkel digitalkamera med den kvaliteten, för Imacons digitala baksida var den bästa digitala ryggen på marknaden när jag köpte den.
06. Vilka stora utmaningar har du när du fotograferar i gravar?
I början var huvudfrågan belysning. Alla fotografer före mig använde normala gula lampor eller blinkningar i Kungarnas dal. Ingen av dem hade någonsin använt HMI-lampor (högkvalitativa lampor som ofta används i filmer), men vi tog med ett enormt antal facklor dit, med en generator utanför. I Valley of the Kings är elen (leveransen) inte stabil, men vårt elsystem kräver mycket ström och måste vara mycket stabilt så vi var tvungna att ha en mycket stor kraftgenerator utanför för att tillhandahålla all el för belysning, datorer, kameror … allt.
En annan stor utmaning i Egypten är värmen. De stora gravarna ligger djupare i marken, så temperaturerna är mycket stabila under sommaren och vintern. Men de små gravarna på ytan ligger mycket nära öppningsdörren. På sommaren skulle de vara över 50 ° C och naturligtvis har all digital utrustning - datorer och kameror - alltid problem när du arbetar vid mycket höga temperaturer.
Dessa gravar är aldrig rena - jag hittade tidningar från 1920- och 1930-talet på marken i vissa gravar, så ingen hade rengjort gravarna på 80 år. Det finns också mycket mjukt, lätt damm - som ett pulver - och när du flyttar går det damm överallt, inuti kamerorna och inuti datorns ventilation.
Du kan inte ta in luftkonditionering för att sänka temperaturen, så det enda sättet var att ta is in i aluminiumlådor. Dessa lådor var bordet där vi använde datorn och där kameran skulle vänta på att användas. Du måste ha ett system för att nedgradera temperaturen utan att ha någon form av ventilation som kan flytta dammet.
07. Vilken var den svåraste att ta av alla bilder i din nya bok?
Digital efterproduktion är inte ett sätt att göra fotografering enklare. Det är ett sätt att lösa något som inte är möjligt med en normal fotografering. Enligt min mening är detta den (bästa) metoden för digital fotografering.
Masken av Tutankhamun som finns på omslaget till boken är guld inlagd med många olika stenar - dessa kan gå från en röd ametist till lapis lazuli och andra mörkblå stenar. Skillnaden i exponeringen från den punkt där ljuset berör guldet och det finns en bloss, och den lägsta punkten i exponering - den mycket mörkblå stenen - är mer än 10 stopp. Ingen kamera är i tillståndet att spela in ett 10-stoppsintervall utan att använda programvara.
När jag läser att en kamera har 15 stopp av dynamiskt omfång är det inte riktigt. Det betyder att när du fotograferar med den här kameran kan du vanligtvis ta 15 stopp och du kan gå med efterproduktion överallt (på bilden) och göra mer ljus här och mindre ljus där. Men om du vill spela in en färg precis som den är, kan du inte dra nytta av de 15 stoppen av dynamiskt omfång - du måste ta med exakt det ljus som sten eller metall behöver ha.
Så jag hade bara ett sätt att göra detta: att göra 10 bilder som arbetar med 10-stegs skillnaden mellan guldet och den mörka stenen, och att göra en bild för guldet och sedan gå ner (i exponering) på 10 bilder för att komma fram vid (rätt exponering för) sten. Samma bilder gjordes med multi-shot assistenten, så det är 16 bilder för varje bild. Så för att göra masken sköt jag 160 gånger. Sedan, i efterproduktionen, tog vi ut från varje skott - från varje lager av denna stora smörgås av bilder - den del som var bäst på rätt exponering. För att göra något så här måste du bestämma vad du ska göra i början; det är inte något du bara börjar.
08. Vilken redigeringsprogramvara använder du?
För det mesta föredrar jag att göra färgkontrollen på kamerans programvara, som att använda Focus för Hasselblad. Färgkontroll är vanligtvis något vi tar (in) i slutet. För det mesta sköt jag (färg) nivåer mycket neutrala, eftersom jag föredrar att nå färgen när vi är färdiga, eftersom du har parametrarna för att komma fram till originalfärgen. Då görs det mesta av arbetet med Photoshop, som faktiskt är den enda plattformen där du kan hitta nästan allt du behöver. Det handlar bara om att vara passionerad (om redigering).
Det här är förresten inte mitt jobb, men jag brukar styra det. Jag är väldigt engagerad, för det är jag som har bestämt mig för att göra tio bilder på masken och sedan ta ut alla olika lager. Jag vet hur programvaran fungerar, men det är inte jag framför monitorn på tre veckor!
09. Dina makrobilder har markerat detaljer i artefakterna som aldrig tidigare har plockats upp - hur sköt du dem?
Jag har jobbat mycket med makrofotografering, för i egyptisk konst är fotografi smycken min första kärlek. Jag hade aldrig möjlighet att gå till Egyptiska museet och ta en plats någonstans och inrätta en studio. Om du går för att göra något liknande i något stort museum i världen måste kuratorn ta objektet till dig och du fotograferar det.
Varje gång jag jobbar där har jag (cirka) 15 personer runt, mestadels från egyptiska museet. De är öppna för dig, ger dig föremålet, du är redo att skjuta och du har tre till fem minuter vid utställningen - det betyder att jag alltid var tvungen att hitta en lösning på detta. När vi började skjuta den här typen av fotografering, för den första boken jag gjorde om Tutankhamuns skatt 2007 eller 2008, tog jag ett svart kubtält till Egyptiska museet, som var 2,5 meter stort, för att sprida ljuset på sidan. Jag lade det här stora svarta tältet över utställningsfönstren, så vi tog ut glaset och jag hade hittat ett sätt att tända föremålen utan att människor behövde komma någonstans nära mig och ha någon inverkan på min belysning.
Att göra makrofotografering som detta är inte lätt, för när du gör makrofotografering med multi-shot-teknik betyder det att hela ditt system måste vara väldigt stabilt. En rörelse på bara ett par millimeter skulle göra det omöjligt att avsluta den slutliga bilden, så det är väldigt tufft.
Jag tillbringade alltid all nödvändig tid för att göra detta, även om det bara var två bilder per dag, för att ha saker precis som jag ville. I början arbetade jag med bälg med Silvestre-kameran och Rodenstock-linser. Nu skjuter jag mest makrofotografering med en mycket bra Hasselblad-lins och naturligtvis en enorm mängd olika belysningssystem. Uppsättningen för varje bild är en berättelse i sig.
10. Vad ska människor tänka på att få boken förvänta sig att se i den?
Denna bok är ett nytt tillvägagångssätt för ämnet och ämnet för Tutankhamun. Hittills har det bara visualiserats i böcker på ett sätt - Tutankhamuns skatt. För den här boken bestämde vi oss för att ta ett helt annat tillvägagångssätt - att använda Tutankhamun som vår ”vittnesmål” och titta på hans resa till underjorden. Detta är resan som varje farao kallas att göra efter sin död.
Eftervärlden för forntida egyptier var som en separat, andra dimension som är parallell med vår värld. De döda är nära oss och lever i denna parallella dimension. När någon dör måste de göra denna resa, där det finns gott om fängelsehålor och gott om rum att gå igenom för att komma fram till det eviga livet. Tutankhamun är den person som leder oss, och vi följer hans väg från de döda till evigheten.
Underjorden är inte en dålig plats - om du har varit en bra person i ditt liv, så kommer resten av ditt liv i evigheten att vara fantastisk; det blir paradis. Så det finns mycket glädje och färg i detta. Att illustrera och skapa en visuell bok om resan i underjorden var mitt mål.
Det handlar om själen i det gamla Egypten, för allt är relaterat till detta. Det är det bästa sättet att förstå vad du ska se i Egypten, för utan att förstå detta är det svårt att förstå mer än vad som finns på ytan … som hur stora pyramiderna är, hur fin statyn av sfinxen är eller hur de byggde det här för 5000 år sedan. Det finns något mer, och att närma sig den egyptiska civilisationen är det viktigt att lära sig denna grundläggande del av deras religion, annars är det en ytlig strategi.
Vi ville producera den här boken för att göra tillgänglig för alla dessa 20 år av fotografering, tillägnad denna fantastiska civilisation som är en del av våra religioner och våra rötter i Europa och i Medelhavet. Vi är alla fortfarande kopplade till denna typ av civilisation idag.
Bästa makrolinser 2022-2023
Bästa linser för resefotografering 2022-2023: perfekta allt-i-ett-superzoom
Bästa fotoredigeringsbärbara datorer: bästa bärbara datorer för fotografer
Bästa gratis fotoredigerare: gratis programvara som fortfarande gör ett bra jobb
