Trailer för filmen Koudelka: Shooting Holy Land
Den legendariska Magnum Photos-fotografen Josef Koudelka tillbringade fyra år på att fotografera Israel och Palestina medan fotografen och filmskaparen Gilad Baram sköt hela processen.
En ny klippning av den resulterande dokumentärfilmen Koudelka: Shooting Holy Land, regisserad av Baram och producerad av Nowhere Films, släpptes nyligen och finns nu tillgänglig i DVD-, Blu-Ray- och streamingformat.
Gilad Baram var tredje året fotostudent vid konstakademin i Jerusalem när han fick den unika möjligheten att arbeta tillsammans med den världsberömda fotografen Josef Koudelka.
Chansen uppstod tack vare ett projekt som heter 'This Place', som var fransk fotograf Frédéric Brenners hjärnbarn. Brenners idé var att få internationellt hyllade fotografer att utforska regionens komplexa natur som en plats och metafor, genom deras ögon.
De 12 fotograferna som äntligen var inblandade inkluderade bland annat Koudelka, Brenner, Rosalind F. Solomon, Gilles Peress, Stephen Shore och Nick Waplington.
Gilad Baram förklarar: ”Koudelka var i grunden den första fotografen från gruppen som anlände och jag var den första studenten som valdes ut från mitt år som assistent - det fanns ett samarbete mellan min avdelning och detta (This Place) -projekt. Vi kastades typ tillsammans och hade ingen aning om hur det skulle bli. ”
För alla som kanske inte känner till Koudelkas arbete, stod han till berömmelse i slutet av 1960-talet, särskilt när han spelade in militärstyrkorna i Warszawapakten när de invaderade Prag i hans hemland Tjeckoslovakien.
De resulterande bilderna smugglades ut från Prag till Magnum och publicerades anonymt i The Sunday Times Magazine under initialerna P.P. (Prags fotograf), för att skydda Koudelkas säkerhet.
Koudelka blev sedan en av Magnum Photos mest framstående fotografer, känd för ikoniska verk som "Zigenare" (1975), "Exiles" (1988) och "Chaos" (1999).
Lära känna varandra
Processen med studentmötesmästare var en som inte alltid gick smidigt, vilket Gilad Baram avslöjar: ”Det fanns en process för att lära känna varandra, vilket i vårt fall var en mycket lång process eftersom Josef inte alltid är enklaste killen.
”Först och främst är han en av dessa karaktärer som går runt i världen och träffar så många människor, så du är bara (en annan) en av de människor han möter.
”Jag vet också att han var mycket, mycket misstänksam mot detta projekt i Israel. Det dröjde länge innan han undertecknade kontraktet som arrangörerna erbjöd honom. Han är extremt försiktig med saker han tar på sig. ”
Han tillägger: ”En av de viktigaste sakerna för Josef är att se till att han inte manipuleras eller att hans arbete manipuleras.
”Han var ganska misstänksam mot mig eftersom han inte riktigt visste vem jag var - jag var bara den här killen som presenterades för honom och jag tror att han hade en känsla av att jag kanske var där för att hålla ett öga på honom. Det tog ett tag tills tillit började byggas mellan oss. ”
Koudelka: Shooting Holy Land började inte som en dokumentärfilm utan förvandlades så småningom till en.
Baram påminner om: ”Vårt första möte var underbart. Den första natten vi träffades var på ett litet hotell i Jerusalem; det var tillsammans med chefen för min avdelning, den israeliska fotografen Miki Kratsman. Josef hade en flaska konjak och vi alla blev berusade tillsammans. Allt var fantastiskt.
”Därefter nästa morgon när vi träffades kl. 06.30 - Josef börjar fotografera när solen går upp och avslutas när solen går ner - han var en helt annan person; han var extremt tyst och mycket reserverad. Jag försökte prata i bilen och träffade en tegelvägg.
"Han sa" Lyssna, du kan läsa den här intervjun jag har gett i den här och den här boken och snälla fråga mig inte alla dessa frågor längre, jag har redan svarat på dem alla. "
Koudelka på jobbet
Baram fortsätter: ”Att vara med honom på plats var väldigt intressant eftersom det var första gången jag såg honom fotografera. Jag blev omedelbart hypnotiserad och såg på honom eftersom det var helt annorlunda än vad jag föreställt mig.
”Först och främst var det hypnotiserande fysiskt - han går plötsligt in i denna nästan trance (tillstånd) när han letar efter en ram. Hela kroppen börjar röra sig på ett konstigt sätt.
"Han gör den här typen av" dans ", någon form av koreografi som du kan se om och om igen i filmen; det är ganska oväntat och ganska långt i tid. Det var inte så jag föreställde mig Josef Koudelka från hans tidigare arbete som jag studerade i klassen och kände så bra och jag blev fascinerad av det. ”
Han tillägger: ”Samtidigt var den initiala interaktionen med honom så avlägsen och begränsad att jag insåg att om jag inte hittade något att göra själv skulle jag bli uttråkad ganska snabbt; Jag var tvungen att hitta något som skulle ockupera mig och som jag kunde ringa mitt eget.
”Jag visste att detta skulle bli ett ganska långsiktigt projekt, så det som hände var en mycket naturlig sak tror jag - som fotografstudent började jag ta med mig kameran. Första gången jag tog ut det var någonstans norr om Västbanken.
”I samma ögonblick vi stannade zoomade han ut ur bilen och började gå iväg. Mycket snabbt tog jag ut min kamera och istället för att stanna i bilen medan jag gjorde fram till den tiden började jag gå efter honom och började fotografera - inte av honom, av omgivningen - men han kom tillbaka mot mig och sa "Lyssna, lämna kameran i bilen, du kommer inte att använda den medan jag jobbar". ”
Baram medger: ”Jag var ganska chockad och ganska upprörd. Jag gjorde som han frågade och han fortsatte att fotografera. När vi var färdiga på den platsen och gick vidare till en annan var det helt tyst i bilen. Jag tänkte för mig själv 'OK, det här är nog slutet för mig, jag ska inte fortsätta.'
"Men då tänkte jag" jag ska bara försöka igen och om han säger "nej" så är jag klar ". Och det är vad som hände. När vi stannade på nästa plats tog jag ut min kamera igen och den här gången såg han mig göra det - jag tror att han tyckte att det var ganska fräckt - men sa inget. Det var då något började hända … ”
”I början tog jag bara fotografier, och inte av Koudelka, bara av dessa galna, surrealistiska platser som vi kom fram till. Men snart, när jag höll Canon 5D Mark II i mina händer - det var 2009, inte långt efter det kom ut på marknaden - började jag spela med videoläget och göra dessa korta klipp.
”Mycket snabbt insåg jag att det mest intressanta för mig faktiskt var Koudelka själv och hur han gjorde sina fotografier, så jag började vända blicken och linsen mot honom. Jag tror att han märkte ganska snabbt men jag tror inte att han visste att kameran kunde ta videor. Senare blev det självklart. ”
Gilad Baram och Josef Koudelka kom sedan överens om att inget av Barams material kunde visas för någon annan och att Koudelka skulle ha full tillgång om han ville göra något med det.
Gilad Baram utökar: ”I grund och botten var det vårt oskrivna kontrakt och det varade mycket länge. År senare var han generös nog för att ge mig grönt ljus för att skapa filmen som jag trodde den borde vara och utan några begränsningar. Jag respekterar honom väldigt mycket för att han agerat på detta sätt. ”
Sju separata besök
Filmen spelades in under sju besök som Koudelka gjorde i Israel och Palestina mellan 2009 och 2012.
Baram avslöjar: ”Varje besök varade ungefär en månad och vi arbetade från morgon till natt, inklusive helger och helgdagar; det var en mycket intensiv period.
Det gick ungefär fem månader till ett halvt år mellan varje besök och det var då jag kunde sitta ner och titta på det material jag skapat, vilket var en stor fördel för mig eftersom jag aldrig hade gjort en film förut.
Jag hade denna otroliga möjlighet att utveckla denna inlärningsprocess med mitt eget material och långsamt inse vad jag gjorde och, från besök till besök, försöka förbättra det. De korta klipp som jag gjorde i början blev längre och längre och samlade på mer än 120 timmars material. ”
Han fortsätter: ”I början sköt jag med en handkamera och försökte rasande springa runt Josef för att fånga honom från olika vinklar.
”Jag insåg långsamt att för att förstå den här fotografen och försöka skildra honom och hans kreativa arbete behövde jag verkligen börja titta på honom, lära av honom och rita några delar av hans sätt att arbeta in i min egen praxis.
”Det var då jag började sakta ner eftersom Josef Koudelka under denna period av sitt liv är ganska långsam fotograf - ibland skulle det ta en halvtimme tills han klickade på (slutaren).
”Inte bara det utan jag började också använda ett stativ, inte för att han gör det, utan för att det blev klart för mig att jag måste använda det visuella språket för stillfotografering när jag observerar att denna mästarfotograf gör fotografier.
"Detta blev filmens visuella språk och tempo."
Den nya redigeringen
Den ursprungliga redigeringen av filmen avslutades och hade premiär i slutet av 2015 och dokumentären har visats på många festivaler, museer och biografer i Frankrike, USA, Irland, Israel, Tyskland och Tjeckien, för att bara nämna några.
En ny version av filmen - aka The Disc Edition - utkom i slutet av 2022-2023 efter en framgångsrik crowdfunding-kampanj.
Den innehåller över en timme extra material, inklusive intima konversationer mellan Baram och Koudelka i hans studio i Paris - om hans långvariga karriär och om fotografering i allmänhet, scener på fältet som inte inkluderades i den ursprungliga redigeringen och en på - scenutseende i Prag av Koudelka och Baram.
Filmen är en långsam brännare - en som det är värt att titta på några gånger. Det avslöjar långsamt hemligheterna bakom Koudelkas sätt att arbeta och hans vana att ta tid innan man trycker på avtryckaren.
Det gör det möjligt för oss att komma in i Koudelka-världen med en unik sätesvy på första raden av hur den här vanligtvis media-blyga fotografen arbetar dagligen.
Sammanfattar upplevelsen av att göra filmen med Koudelka som huvudperson, Gilad Baram konstaterar: ”Förtroendet och vänskapen som byggdes mellan Josef och mig själv; utvecklingen av filmen och min förståelse för vad materialet borde vara och skulle vara och elementet för acceptans och diskussion var en mycket, mycket lång och gradvis process.
”Om det började med att Josef sa till mig att sätta min kamera i bilen och inte använda den; det slutade med att han frågade mig från vilken sida av ramen jag skulle gå in. Det var den punkt där jag insåg att jag måste sluta skjuta för att han blev kompatibel.
"Det här var också sista gången han var i Israel och Palestina, så jag kunde helt enkelt inte ha bett om bättre timing."
Få reda på mer
- Josef Koudelkas panoramafotografering från Israel och Palestina visas i boken ”Wall”, publicerad av Aperture (ISBN: 978-1-59711-241-3)
- Dokumentärfilmen Koudelka: Shooting Holy Land (The Disc Edition), regisserad av Gilad Baram och producerad av Nowhere Films, finns på DVD, Blu-Ray och streaming. För att ta reda på mer om filmen, gå till www.koudelka-film.com
- Mer om Barams arbete på http://giladbaram.net/
Läs mer
• 25 bästa filmer om riktiga fotografer
• De bästa böckerna om fotografering för nybörjare och proffs
• De bästa soffbordböckerna om fotografering
• De 50 bästa fotograferna någonsin
