Som de senaste rapporterna och finansiella rapporterna från sådana som Olympus och Fujifilm har påminner oss om, producerar kameratillverkare inte bara verktyg för fotografering; deras bildspecialism gör dem till pionjärer inom medicinteknik (detta är faktiskt kärnan i Olympus verksamhet, med kameradivisionen till viss del som ett FoU-team för optiska ansträngningar).
Och så är det så att Panasonic-tekniken är hjärnan bakom en ny hjärnavläsningskamera som kommer att revolutionera neurovetenskapen. SLICE-kameran (kontaktlös extraktion med separerat ljus) kan direkt skaffa hjärnfunktionella bilder med vanliga nanosekundlaserdioder och en Panasonic kompakt kamerasensor utan att en bildförstärkare eller fysiska sonder är anslutna.
I lekmanns ord betyder det att det kan spela in funktionell hjärnavbildning med en icke-kontakt, kostnadseffektiv och kompakt inställning, i motsats till de dyra, skrymmande och ineffektiva avbildning traditionella hjärnbildningsverktyg.
Enligt tidningen, Beröringsfri förvärv av hjärnfunktion med hjälp av en tidsextraherad kompaktkamera, publicerad på Nature Research (hatt tips till 43 rykten), traditionell optisk bildteknik (såsom funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) utrustning eller hög- densitetsdiffus optisk tomografi (HD-DOT)) är kostsamma och kan bara få ett begränsat antal bilder över en liten yta.
"I den här studien demonstrerar vi funktionell hjärnavbildning med hjälp av en kompakt och prisvärd inställning som använder pulsade vanliga laserdioder i nanosekundordning och en tidsutvunnen bildsensor med överlagring av utspridda komponenter. Vår teknik kan enkelt och enkelt uppnå en hög mätpunkter utan att det krävs att sonder sätts fast, och kan direkt fånga tvådimensionella funktionella hjärnbilder. "
SLICE-kameran använder bildsensorbaserad fångst för att registrera tvådimensionell fördelning av hjärnans blodflöde utan att behöva kontakt med motivet. Den består av ett par 750 nm laserdioder tillverkade av Sharp, tillsammans med ett par 855 nm laserdioder tillverkade av JDSU.
Dessa avger nanosekund fyrkantigt pulserat ljus, som läses av vad som verkar vara en tid för flygbildsensor från Panasonic med ett 11-ns slutartidsfönster för att detektera nära infrarött ljus.
Vi skulle ljuga om vi sa att vi förstod vetenskapen bakom det hela, men om du har en nybryggt kopp kaffe och 20 minuter att sitta ner och smälta den, ger tidningen en fascinerande läsning.
Tragedin är naturligtvis att Panasonic just har tillkännagett försäljningen av sin halvledarenhet. Företaget kommer att sälja sin sensorverksamhet till Taiwans Nuvoton Technology Corp för $ 250 miljoner (£ 191 miljoner / AU $ 364 miljoner), så framtida utveckling av denna och annan medicinsk teknik kommer att ske utan dess medverkan.
Julklappsguider:
• Fotoälskare till jul: Quirky & ovanliga julkamera presenter
• De 47 bästa julklapparna för fotografer
• De bästa strumpbyxorna för fotografer