Vi verkar ha väntat på Skylums Luminar 4 under lång tid - men väntan på det här innovativa fotoredigeringsprogrammet är nästan över. Programvaran säljs faktiskt den 16 november - men eftersom många av dess nyckelfunktioner har släppts av utvecklarna under de senaste månaderna känns det redan som ett program som vi vet mycket om.
Luminar 4 är nu tillgänglig för förbeställning för $ 79 - men som en del av lanseringskampanjen buntas den med en gratis SmugMug-portföljwebbplats i ett år, som ensam är värt $ 180.
För Skylum är Luminar 4 inte en uppgradering till Luminar 3 - det här är en ny början. "Det är nästan en version 1 för oss", medger vd Alex Tsepo. Programvaran Luminar 4 ersätter inte bara Luminar 3 - den kommer också att ersätta Luminar Flex.
Det nya programmet fungerar inte bara som en fristående app utan också som ett plugin-program för Photoshop CC, Lightroom, Photoshop Elements och Apple Photos. Tidigare erbjöd Flex Skylums plug-in-lösning, och Luminar 3 var enbart ett fristående program.
Det viktigaste med Luminar 4 är dock användningen av AI - artificiell intelligens - för att ta gruntarbetet ur bildredigeringen. För Skylum har fotoredigering inte förändrats mycket på 20 år - de flesta program erbjuder ett verktygsbaserat tillvägagångssätt. Istället erbjuder Luminar en innehållsmedveten programvara som låter dig "spendera mindre tid på redigering och foton och mer tid bakom kameran".
AI Structure, AI Sky Replacement och AI Skin Enhancer är de viktigaste ingredienserna i Luminar 4 - och de tre funktionerna har retat oss med i flera månader. Målet, enligt Skylum CTO Dima Sytnik, är att "ta bort alla tråkiga saker som lager och masker." Han förklarar att de har lärt sig av proffs hur de redigerar sina bilder, så att de kan veta var man kan öka detaljerna med exempelvis AI Structure. Och med AI Skin Enhancer har de syftat till att replikera resultaten från en professionell retoucher - men på en bråkdel av tiden.
Det viktiga för Skylum är att AI inte bara är en klickeffekt. Det är intelligensen som räknas. "AI Sky Replacement ersätter faktiskt inte himlen med en i biblioteket eller att du har skjutit dig själv - det förändrar himlen med hänsyn till ljusstyrkan för den befintliga himlen på bilden", förklarar Sytnik. Resultatet är bilder som ser anmärkningsvärt trovärdiga ut - "inte ostliknande, inte falska", som Sytnik uttrycker det.
Skylum arbetar redan med fler AI-funktioner - och lovar att släppa minst två nya tekniker som är lika kraftfulla som AI Sky Replacement och AI Structure nästa år - som de kommer att erbjuda som gratisuppdateringar för Luminar 4-användare.
Luminar 4 kommer att släppas den 18 november - men du kan förbeställa idag (med eller utan befintlig Luminar 3) till ett speciellt pris före utgåvan på $ 79 från Skylum-butiken. Förbeställningar får också en gratis prenumeration på SmugMugs portföljwebbplats till ett värde av 180 dollar.
• Vi väljer bästa fotoredigeringsprogramvaran i dag
• Dessa är de bästa bärbara datorer för fotoredigering
• På en budget? Här är bästa gratis fotoredigerare rätt nu
