UPPDATERAD 21/11/2018: När vi trodde att Sony Alpha 99 II skulle vara den ultimata kameran för kontinuerlig fotografering och autofokusprestanda under lång tid, fick den mattan dras ut direkt under den av en het ny tävlande - och det utmanare är en annan Sony.
I många avseenden konkurrerar dessa två kameralinjer. Vi undrade hur länge Sonys åldrande Alpha-system skulle få behålla sin tekniska ledning över den spegelfria A7-serien: Alpha 9 är vårt svar.
De bästa Sony-kamerorna 2022-2023
A99 II vinner fortfarande för direkt upplösning - 42MP kontra A9: s 24MP, men A9 slår den med 20 fps kontinuerlig fotograferingshastighet (med AE- och AF-spårning), massiv buffertkapacitet (362 JPEG.webp, 241 råfiler) och en on-sensor autofokussystem med inte mindre än 693 AF-punkter som täcker 93% av bildytan.
A9 är en out-and-out-actionspecialist som offrar upplösningen för hastighet på samma sätt som Canon EOS-1D X Mark II och Nikon D5. Dessa två professionella DSLR-arbetshästar har haft en värld av proffsfotografering för sig själva under en längre tid. De kanske inte har blivit särskilt skramlade av A99 II, men A9 är annorlunda.
Detta beror inte bara på dess hastighet och sofistikering av autofokussystemet. Det är annorlunda eftersom det är helt tyst när det körs med 20 bilder per sekund. I teorin kan A9 låta dig skjuta på sportevenemang, musikföreställningar och tal där någon annan kamera skulle förbjudas.
Allt är möjligt med en elektronisk slutarmekanism som har en tredje avgörande fördel - ingen skärmavbrott.
Med vilken kamera som helst som använder en mekanisk slutare släcks skärmen ett ögonblick under varje exponering. Detta ger autofokus mindre "fönster" att arbeta i under kontinuerlig fotografering, och gör det svårare för fotografen att följa ett rörligt motiv i sökaren.
Med A9: s elektroniska slutarläge finns det dock ingen mörkläggning på skärmen, inte ens vid fotografering med 20 bilder per sekund. Det enda straffet är en minskning av sökarens uppdateringsfrekvens från 120 fps till 60 fps, men en mindre ökning av skärmfördröjningen är säkert ett litet pris att betala för kontinuerlig och sömlös visning.
A9: s prestanda har möjliggjorts av Sonys avancerade 'staplade' sensorteknik, med integrerat minne, backas upp av en BIONZ X-bildprocessor för att leverera det som Sony säger är en 20 gånger snabbare avläsningshastighet och en prestanda som "långt överstiger SLR".
A9 drar också nytta av Sonys inbyggda femaxliga stabiliseringssystem. Detta är förutom de bildstabilisatorer som är inbyggda i några av Sonys pro-objektiv, till exempel den nya FE 70-200mm f / 2.8 GM OSS, en av de objektiv som används i våra tester.
Filmer är naturligtvis en stor funktion i alla nya Sony-kameror. A9 kan spela in 4K UHD-video med full pixelavläsning utan pixelbinning - med andra ord, istället för att kombinera pixlar för att producera 4K-upplösning använder den sensorns fulla upplösning och nedmonterar den sedan med en faktor 2,4 för bättre detaljåtergivning.
Autofokussystemet spelar sin roll här, med ett AF-område som utökas till nästan det för stillbildsläge och en reducerad "långsam" fokushastighet för mjukare långsamma fokuseffekter under filmning.
Vi sa i början att A7 / A9-serien och de äldre Alpha SLT: erna var i tävling, men det finns en del crossover. A9 kan använda Alpha-monterade linser via Sonys LA-EA3-adapter, vilket möjliggör hela 693-punkts AF-systemet och fotografering med upp till 10 fps med AF-spårning.
Så även om det fortfarande finns några luckor i Sonys professionella linsutbud, särskilt för supertelefoto, finns det ett par stora A-monterade linser som kommer att göra jobbet för tillfället. Adaptern erbjuder också ett sätt för SLT-användare att övergå till E-mount-systemet i A7 och A9.
