Vad handlar manuellt om?
Trots de framsteg som kameratillverkarna har gjort när det gäller autofokusprestanda, med system som inkluderar mer känsliga och exakta AF-punkter, snabbare förvärvstider och bättre spårning, finns det fortfarande tillfällen där endast manuell fokusering kommer att göra.
Autofokus är inte ofelbar: den kan låsa fast på fel del av scenen som du fotograferar och den kan kämpa när det inte finns tillräckligt med ljus eller när det inte finns tillräckligt med kontrast mellan motivet och resten av scenen för AF-sensorerna för att upptäcka det.
I dessa situationer fokuserar linsen upprepade gånger bakåt och framåt, "jagar" på något att låsa fast innan det slutligen ger upp. Att fotografera genom hinder som långt gräs, grenar eller fönster kan också visa sig frustrerande, eftersom kamerans autofokussystem tenderar att lägga sig på det närmaste föremålet snarare än motivet bortom. Det är inte förvånande att rörliga motiv utgör en speciell uppsättning problem för autofokus, speciellt om de går in i bilden snabbt eller från en oväntad plats.
Manuell fokusering vs Autofokus
Manuell fokusering kan ta dig ur trånga fläckar som dessa. Du kan korrigera felaktigheter med autofokus och ställa in fokusavstånd i situationer där kameran inte hittar något att bita på. Manuell fokusering ger konsistens: när fokus har ställts in kan kameran inte fokusera någon annanstans.
Det betyder inte att det är en promenad i parken. Om du har försökt fokusera manuellt medan du tittar på scenen genom en digital SLR: s ljusa optiska sökare, vet du hur svårt det kan vara att bedöma var den söta punkten för skärpa är placerad när du vrider fokusringen, särskilt om du använder en vidvinkelobjektiv, där i stort sett allt kan se skarpt ut nästan hela tiden.
Lyckligtvis är du inte kvar att flyga solo. Kamerans fokuseringssensor fortsätter att fungera, med fokusindikatorn i sökaren visas när funktionen som täcks av den / de aktiva AF-punkterna är i fokus. Chansen är stor att du vill kontrollera resultatet för att se till att du har fokuserat exakt - och göra nödvändiga justeringar innan du försöker igen om du inte har gjort det - så att processen kan bli lite långvarig.
Live View med manuell fokusering
Live View har omdefinierat den manuella fokuseringsupplevelsen. Den stora, bakgrundsbelysta skärmen gör det inte bara lätt att fokusera i svagt ljus, där du knappt kan göra något genom en optisk sökare, genom att förstora ett område av bilden kan du kontrollera att de minsta detaljerna är i skarpt fokus . Och du kan göra allt detta innan du tar bilden.
Det finns dock några nackdelar med att använda Live View för att placera fokus. Förutom det extra batteriförbrukningen kan det vara svårare att stödja kameran under en exponering när du fotograferar utan stativ, och varje rörelse av kameran bakåt eller framåt kommer att ändra fokusavståndet. Det kan också vara svårt att se skärmen när du fotograferar i dagsljus.
Fördelar med elektroniska sökare
Spegelfria kameror utrustade med elektroniska sökare (EVF) har till stor del gjort dessa utmaningar ogiltiga. Till skillnad från en optisk sökare, som visar en reflekterad bild på fokusskärmen som tas direkt från linsen - en EVF är i huvudsak en miniatyr Live View-skärm som visar live-matningen från kamerans bildsensor.
Som ett resultat står du inte inför samma problem när du fotograferar i starkt ljus eller stöder kameran under en exponering. Naturligtvis finns det samma risk för att få resultat utanför fokus om du flyttar kameran efter att du har ställt in fokusavståndet. Avgörande är att en EVF drar nytta av samma manuella fokuseringshjälpmedel som den huvudsakliga Live View-skärmen, till exempel att kunna förstora en del av bilden och "focus peaking", vilket lägger till ett överlägg för att visa vilka delar av bilden som är skarpa. Det betyder att du inte behöver ta ögonen bort från scenen framför dig medan du fokuserar.
Du får också en bättre guide till skärpedjup med en EVF (en optisk sökare blir mörkare när du använder kamerans förhandsgranskning av skärpedjup), så att du kan se vilka delar av bilden som visas acceptabelt skarpa utöver den punkt du fokuserar på på. Det är denna stegförändring i enkelhet och flexibilitet med manuell fokusering som har gett upphov till återfödelse av linser som endast är manuella, särskilt makro- och snabbbländarprimer, som kan dra nytta av den precision som förstoringsdetaljerna ger på Live View-skärmen.
Kreativa fördelar med manuell fokusering
En stugaindustri har byggts upp i detta område med ett brett utbud av fokusriggar - kamerahöljen som gör det möjligt att justera fokus för filmiska fokus-pull-effekter vid inspelning av video - makrofokuseringsskenor och timelapse-skjutreglage tillgängliga för alla som vill utforska den kreativa potentialen för manuell fokusering.
Att välja ett manuellt objektiv kan verka konstigt när autofokuslinser kan fokuseras manuellt. Problemet är att många AF-objektiv är utformade med kort fokusering - en liten vridning av fokusringen gör stor skillnad för fokuspunktens position. Även om detta möjliggör snabbare fokusering gör det det svårt att göra små manuella justeringar. Med detta sagt har vissa AF-objektiv större grepp och elektronisk "fokus-för-tråd" -funktion, vilket möjliggör en längre fokusering för en mer tillfredsställande manuell fokusupplevelse.
Att göra och inte göra för manuell fokusering
DO: Fokusera innan du zoomar
När du har ställt in ditt fokusavstånd, undvik att zooma linsen eftersom det kan leda till att fokus flyttas och du kan sluta med suddiga resultat
GÖR: Överväg att få en lupp
Det kan vara svårt att se en Live View-skärm i dagsljus. En LCD-skärmvisare eller lupp kan både skydda skärmen och förstora bilden.
INTE: Glöm din rotation
Att veta vilket sätt du ska vrida fokusringen för att flytta fokuspunkten kan innebära att du inte missar bilder i ögonblicket.
INTE: Fokusera för snabbt
Genom att fokusera stadigt fram och tillbaka över den detalj du vill ha i fokus blir det lättare att se var bilden knäpps i skarpt fokus.
Få alla våra fantastiska fuskark här
Hur man efterliknar tilt-shift-effekten
23 saker du bör kontrollera när du köper en ny lins