En barndomskärlek till blommor har tagit fotografen och författaren Sue Bishop på äventyr runt om i världen, från Toscana till Texas, och har alltid letat efter de mest färgglada, vackra, blommiga landskapen att fotografera.
Det är främst Storbritannien och Europas landskap som hon spenderar tid på att fotografera, och det är här hon håller många workshops och turer. Dessa inkluderar mandelblomningar i Spanien, tulpaner i Holland, vildblommor i Schweiz och lavendelgårdarna i Cotswolds.
Oavsett om hon arbetar med en utsökt närbild eller ett vidöppet landskap, syftar hon inte bara till att spela in en blomma eller ett landskap, utan att skapa ett fotografiskt konstverk. Här pratar hon med Graeme Green om sina favoritblomsterplatser, hennes inställning till komposition och hennes tips för att fånga blommor som bäst.
GG: Vad började du med blommafotografering?
SB: Redan från början fotograferade jag huvudsakligen naturmotiv och blev snabbt lockad av blommor på grund av deras vackra färger och graciösa former. De är ömtåliga och kortvariga, och deras perfektion kanske bara varar en dag, så det finns något underbart att försöka bevara det i en bild.
Dessutom utvecklade jag snabbt en kärlek till makrofotografering, och blommor och växter är perfekta motiv för makro.
Hur närmar man sig arbetet med en närbild av en blomma? Vilka är dina viktigaste överväganden för komposition?
När jag väl har identifierat en blomma som jag tycker är i underbart skick och också har goda bakgrundsmöjligheter tenderar jag att titta igenom kameran när jag rör mig runt mitt motiv. Jag rör mig på nära håll, eftersom varje liten rörelse du gör kommer att göra stor skillnad för kompositionen, fokuspunkten och bakgrunden.
Bakgrunden är lika viktig som motivet, förutom att jag koncentrerar mig på huvudblomman och dess position i ramen, försöker jag alltid uppnå en bra balans mellan färger och former som kastas ur fokus i bakgrunden.
Vad är skillnaden mellan bara en fotografisk rekord av en blomma och en bit fotografisk konst?
Svaret på detta kan ta upp en hel bok. Kort sagt, med dagens utmärkta kameror är det väldigt enkelt att ta en bra rekordbild av en blomma, som är korrekt exponerad, skarpt fokuserad och så vidare. För att göra det till något mer behöver fotografen lägga in något personligt i det, ett annat sätt att skildra det genom sitt val av synvinkel, skärpedjup, ljusvinkel eller andra element.
Bakgrunden är lika viktig som ämnet.
Ett botaniskt rekordfoto skulle vara ett som visar växtens blomma, löv och stjälk i skarpa detaljer. Ett konstfoto försöker visa fotografens känslomässiga reaktion på blomman, och som förmedlar känslan av skönhet och under som han eller hon upplevde när han tittade på den.
Vilken typ av redskap, linser och belysning använder du för närbilder?
Jag använder en Nikon D800 med en mycket gammal AF-S Micro-NIKKOR 105mm f / 2.8-lins, så gammal att den inte har VR. Jag använder också ett stativ när det är möjligt, inte för att jag är orolig för kameraskakningar, utan för att jag verkligen kan finjustera kompositionen och fokusera exakt där jag vill.
Jag brukar fotografera vid stora bländare så att skärpedjupet är väldigt grunt, och en mycket liten rörelse skulle räcka för att förlora min fokuspunkt om jag höll i handen.
Jag använder alltid naturligt ljus, blinkar aldrig.
Jag använder alltid naturligt ljus, blinkar aldrig. På en solig dag använder jag en reflektor för att studsa ljus tillbaka i de skuggade områdena, och om solen är riktigt hård kommer jag ibland använda en diffusor.
Jag jobbar nästan alltid utomhus, men ibland fotograferar jag inuti med fönsterljus och reflektor.
Hur arbetar du när du fotograferar bredare landskap? Hur lång tid spenderar du på att utforska en plats eller plats?
När jag kommer till en ny plats vill jag spendera lite tid på att utforska den innan jag tar ut min kamera. Men detta går ombord om ljuset är vackert och då vill jag börja arbeta direkt.
Jag älskar att vara ute vid soluppgång och solnedgång, och även den blå timmen innan solen går upp och efter att den har gått ned. Jag tycker särskilt om landskap med vatten i sig, och jag älskar att göra havslandskap och spela med långa exponeringar.
Hur producerar du ett kreativt landskapsfoto snarare än bara ett foto av ett blommafält? Vad tänker du på när det gäller komposition?
Att titta på ett fält med vackra blommor är det lätt att föreställa sig att allt du behöver göra är att trycka på avtryckaren så får du en vacker bild. Men som allt annat är det inte så enkelt.
Jag minns att jag fotograferade ett enormt och helt platt fält av vildblommor i Texas. På alla fyra sidor av fältet fanns gator med bilar och hus, så en översikt var inte möjlig. Det fanns ingenting i fältet att använda som en kontaktpunkt, till exempel ett träd, så jag bestämde mig för att använda en 300 mm lins och göra mönsterbilder och letade efter områden där det fanns en intressant fördelning av de olika färgerna.
På andra platser i Texas skulle jag använda ett rustikt staket som löper genom blommorna, eller, bäst av allt, ett träd.
I bluebell woods är det viktigt att tänka på arrangemanget av trädstammarna inom ramen, liksom själva bluebells. På samma sätt, med fruktträdgårdar av blomningsträd, där stammarna ibland kan skapa ett tilltalande mönster, använder jag ibland en multipel exponering, med en skarp och en defokuserad, för att lägga till lite mjukhet i bilden.
Tror du att Storbritannien har några av de mest fotogena blommorna och blommlandskapen i världen?
Ja. Jag älskar särskilt blåklockor, som i huvudsak är brittiska, som växer i bokträd, eftersom bokträden har sådana rena, raka stammar.
I juni ser vildblommorna i Yorkshire Dales spektakulära ut i ljusa strängar mot de torra stenmurarna. Cornish clifftops har också några härliga vildblommor på sommaren.
Du guidar en fotograferingsverkstad i Cotswolds. Vad är så speciellt med Cotswolds när det gäller blommor?
Cotswolds Lavendel gård är en av mina favoritplatser att tillbringa tid och fotografera eftersom den har områden med blandade vildblommor samt lavendel. Det finns långa rader av lila lavendel och även rader av andra typer av lavendel, inklusive bleka mauvor och rosa, vilket kan ge möjligheter till fantastiska mönsterbilder.
Du tillbringar mycket tid också i Europa, inklusive fotograferingsturer i Nederländerna. Anser du Nederländska tulpaner som en klassiker för blommafotografering?
Ja, jag älskar alltid att åka till Keukenhof. De har tusentals tusentals tulpaner överallt. Men jag tycker särskilt om tulpanerna i några av inomhusdisplayerna, som planteras i marken som de skulle vara ute, men skyddade från vind och regn. Detta betyder att de är i toppskick och bristen på rörelse möjliggör mycket trevlig makrofotografering.
Du kommer att leda en resa i sommar till Wengen i Schweiz. Hur ser blommorna och landskapet ut där?
Vi kommer på besök i slutet av juni, och alla alpina blommor borde vara på topp; ängarna blir helt fyllda med färg. Detta är allt mot bakgrund av de majestätiska Alperna själva, med vackra tallskogar och vattenfall att utforska också.
Att spendera tid bland blommor måste vara ett ganska lugnande sätt att leva. Vilken effekt har det på dig?
Fotografering i allmänhet är väldigt lugnande och terapeutiskt när du blir nedsänkt i motivet i din sökare.
Det finns inget bättre än att vara ute med min kamera och omgiven av vackra blommor, med sina underbara färger och himmelska doft - och med lite tur, inget ljud utom binens surrande.
Fotografering i allmänhet är väldigt lugnande och terapeutiskt när du har blivit nedsänkt i motivet i sökaren, och det gäller tio gånger för blommor.
147 fotograferingstekniker, tips och tricks