"Djurfotojournalistik är extremt angelägen och relevant för dagens frågor", säger Jo-Anne McArthur, en prisbelönt kanadensisk fotograf, journalist och kampanj.
Hon har myntat termen Animal Photojournalism (APJ) för en framväxande genre av fotografi som fokuserar på människors förhållande till naturen och belyser lidandet av miljarder djur på planeten från mänskliga aktiviteter, inklusive fabriksgårdar, avelsanläggningar och djurförsök.
Naturmissbruk är inte bara dåligt för djur; det påverkar alla våra liv, från klimatförändringar till den globala pandemin (sägs ha kommit från fladdermöss eller pangolin på Kinas djurmarknader). McArthur är också författare till Hidden: Animals In The Anthropocene och grundaren av We Animals Media.
Vi satte oss ner med henne för att diskutera djurfotojournalistik, och varför det är så viktigt.
Hur definierar du djurfotojournalistik?
Jag kallar det en framväxande genre som kommer ut ur ett antal olika typer av fotografering. Djurlivsfotografering handlade mycket mer om bevarandefotografering, men bevarandefotografering utesluter fortfarande ett antal djur, nämligen husdjur och miljarder djur i laboratorier och fabriksgårdar.
Eftersom dessa djur är känsliga och relevanta, gillar Animal Photojournalism att inkludera dem alla. Det är därför vi kallar dem ”dolda” djur, - de är dolda för allmänhetens samvete, dolda för media. Vi försöker föra dessa djur och berättelser framåt.
Det är också en blandning av lite konfliktfotografering och gatufotografering.
Djurfrågor påverkar alla på planeten. Ser du APJ som ett växande område?
Ja, det var därför jag ville att djurfotojournalistik skulle betyda något i sig. Journalistik är vanligtvis nybörjare och lägligt. Jag ville definiera den som sin egen sak och som något som överlappar andra aktuella viktiga frågor.
Till exempel bidrar jordbruket till klimatförändringarna, det överlappar med arbetstagarnas rättigheter, det överlappar människors hälsofrågor och med pandemin just nu, vilket orsakas av vårt djurbruk. Det här är en del av definitionen.
Vem skulle du flagga som bra exempel på djurfotojournalister?
Det finns en spansk fotograf som går under pseudonymen Aitor Garmendia. Han har vunnit ett antal utmärkelser och vunnit i World Press Photo Awards i år i kategorin Miljö för sina undersökningar av grisgårdar.
Och det finns en polsk fotograf som också använder en pseudonym, Andrew Skowron. Dessa killar är absolut obevekliga och outtröttliga i sitt arbete. De producerar mycket utredningsarbete som har använts av icke-statliga organisationer globalt.
Många foton av dig och andra djurfotojournalister är störande att titta på och många människor vill vända sig bort. Hur utmanande är det som ett område att arbeta inom?
Ja, vi producerar inte bilder för människors väggar. Ibland hamnar de på väggar på utställningar om ämnet.
Men dessa bilder är till stor del för kampanjer. De är för utbildning av allmänna massor. Vi vill att de ska hamna i stora medier.
Det är vår pusselbit när det gäller att ändra saker för djur. Journalister är där ute för att visa allmänheten vad som händer bakom stängda dörrar. Vi tillhandahåller ofta väsentliga bevis för att icke-statliga organisationer kan visa allmänheten.
Dessa foton måste kommunicera en historia eller ett meddelande och måste vara visuellt slående. Vad är ditt kreativa synsätt och hur balanserar du dessa element?
Vi kan prata om en individuell bild eller en berättelse. Fotojournalister arbetar med båda. Vi vill ha en historia. Vi vill visa helheten.
Det som verkligen är intressant med djurindustrin är att dessa djur odlas i miljarder varje dag. Vi kan gå in på en hönsgård eller en pannkyllinggård, och vi kanske möter 900 000 fåglar i alla lador. Det är helt galen. Så vi vill visa skala, oavsett om det är med en drönare eller med vild vinkel.
Men då vill vi också visa individerna som utgör dessa miljoner. Som med krigsfotografering kan vi relatera mycket bättre när vi får ögonkontakt med en individ och ser deras lidande på nära håll genom linsen.
Många av mina mest relatabla bilder har varit bilder där jag faktiskt är nära med ett djur, med vidvinkel, så jag visar individen som tittar på mig, men visar också kontexten och situationen som detta djur är i.
Handlar det här fotografiet om att ha en inverkan?
Jag önskar att jag kunde hålla en bild av djurtortyr mot människor och få dem att säga, "Herregud, jag gör det aldrig mer."
Men folk gör inte det. Människor är defensiva och mycket knutna till det sätt vi gör saker på. Jag förstår det.
Det är därför det är viktigt att ha kontext och berättelse, arbeta med icke-statliga organisationer, ge lösningar … Det handlar inte bara om fältarbetet.
”Hope In A Dark Forest”, ditt foto av en östlig grå känguru och spädbarn i Australiens skogsbränder, vann kategorin Man & Nature i Årets naturfotograf 2022-2023. Var det ett svårt foto att få?
Jag visste att bilden skulle bli en mördare innan jag sköt den. Det är i en eukalyptusplantage, så allt var i rader.
Genom de diagonala raderna såg jag att kängurun var där, och jag började gå mot den vinkel jag ville ha.
Jag ville skjuta rakt ner genom plantagen. Jag kunde se färgerna och ljusets kvalitet, hennes päls, och jag tänkte "Å nej, åh nej", om hon rörde sig. Jag kom dit jag behövde vara och hon stannade där och såg bara på mig. Jag tog en bild men jag visste att bilden jag ville var om jag var mer öga mot öga, så hukade jag ner mig. Jag hade tid att få några foton, sedan studsade hon av.
Det var ett av de ögonblicken när du vill lägga den bilden på din hårddisk och i molnet och säkerhetskopiera den några gånger eftersom du vet att du fångade ett gripande ögonblick.
Visst nog, andra människor gick med på det. Det fotot är ganska känt nu. Det har använts och skrivits över hela världen.
Hidden: Animals In The Anthropocene är till salu nu
Med bilder av 40 djurfotojournalister och ett förord av Joaquin Phoenix, Hidden: Animals In The Anthropocene av Jo-Anne McArthur, säljs nu och publiceras av We Animals Media.
Klicka här för mer om Jo-Annes arbete.
Jo-Anne grundade också Unbound, ett multimedia-dokumentärprojekt som lyfter fram kvinnor i bevarande.
Se vinnarna av årets naturfotograf 2022-2023
10 bästa tips för fotografering av vilda djur
De bästa soffbordet böcker om fotografering
