Klinisk testning av Fujifilms COVID-19-behandlingsläkemedel, Avigan, har officiellt påbörjats i USA, efter testningen som började i Japan i slutet av mars. Vidare har den japanska regeringen lovat att läkemedlet kommer att göras fritt tillgängligt för 20 länder för att hjälpa till i kampen mot koronaviruspandemin.
Fujifilm tillkännagav idag inledandet av kliniska fas II-studier i USA för att utvärdera säkerheten och effekten av Avigan (som också går under det generiska namnet favipiravir). Försöket kommer att äga rum i samarbete med Brigham and Women's Hospital, Massachusetts General Hospital och University of Massachusetts Medical School och kommer att involvera ett 50-tal patienter infekterade med COVID-19.
"Avigan, godkänt i Japan för tillverkning och försäljning som ett antiviralt läkemedel mot influensa, hämmar selektivt RNA-polymeras som är nödvändigt för replikering av influensavirus", noterar tillkännagivandet från Fujifilm.
"På grund av denna verkningsmekanism förväntas det att Avigan potentiellt kan ha en antiviral effekt på det nya koronaviruset, för liksom influensavirus är koronavirus enkelsträngade RNA-virus som också är beroende av viralt RNA-polymeras."
Samtidigt kommer den japanska regeringen att öka sitt lager av läkemedlet, med premiärminister Shinzo Abe som lovar att tredubbla landets utbud för att behandla två miljoner smittade människor.
"Vi kommer att arbeta med intresserade länder för att utöka den kliniska forskningen om Avigan internationellt", sade utrikesminister Toshimitsu Motegi till pressen på tisdag.
Enligt Japan Times är "de 20 länder som tar emot läkemedlet, som för närvarande genomgår kliniska tester, Bulgarien, Tjeckien, Indonesien, Iran, Myanmar, Saudiarabien och Turkiet, med ytterligare 30 länder som visar intresse."
Rapporten konstaterar att Japan arbetar direkt med FN och kommer att ge FN: s kontor för projekttjänster ett bidrag på 1 miljon dollar för att köpa och distribuera läkemedlet.
Fujifilm har utvecklat ett nytt koronavirustest som ger resultat på bara två timmar
Fujifilms medicinska avdelning lyckades behandla COVID-19
De bästa Fujifilm-kamerorna 2022-2023: från X-mount mirrorless till GFX mediumformat