Barcelonabaserade Canon-ambassadören Guia Besana diskuterar sin senaste serie, Strangely Familiar - ett projekt inspirerat av personlig sjukdom och den sanna historien om en kvinnlig freak-show från 1800-talet.
Guia började i fotojournalistik men gjorde övergången från fakta till fiktion efter hennes dotters födelse 2007 och den därpå följande interna konflikten som hon befann sig som en ny förälder med professionella ambitioner.
Besanas senaste serie, Strangely Familiar, använder stiliserad fiktion för att undersöka mycket verklig diskriminering av kvinnor som bedöms vara annorlunda - både i århundraden tidigare och idag. Projektet togs helt med Canon EOS R5 och Canon RF 50mm F1.2L USM-objektiv.
För att fira den internationella kvinnodagen hämtade vi oss inspirerande Guia med en snabb 10 frågeintervju och delar hennes porträttbilder från en tidigare Canon EOS R-reklamfilm …
1. Vad inspirerade dig att skapa konstigt bekant?
Jag åt frukost en morgon med min dotter, och jag tog en klunk av mitt kaffe och det läckte ner mig. Min tioåriga dotter sa, "Det är något konstigt med dig, mamma, det är din mun." Visst nog, när jag kollade in badrumsspegeln gapade ett öga öppet, min mun hängde ner på samma sida. Jag var livrädd att jag fick stroke och hoppade i en hytt till sjukhuset där läkarna förklarade att jag led av Bells pares, en tillfällig förlamning av ansiktsmusklerna.
Under de kommande tre månaderna uppstod min värld på ett nytt sätt. Jag var tvungen att använda ett sugrör för att äta och tejpa ögat för att sova, det var en mardröm. Jag blev medveten om andras blick och insåg att jag förlorade en viss grad av privilegium, och det fick mig att inse vad det innebär att vara privilegierad. Två och ett halvt år senare och nästan helt återhämtat mig den förändringen av uppfattningen.
2. Berätta om Julia Pastrana och varför du valde att fotografera henne specifikt?
Jag började undersöka 1800-talets freak shows och kom över figuren av Julia Pastrana, en mexikansk kvinna född med ett genetiskt tillstånd som innebar att hennes ansikte och kropp var täckta av hår. Julia utnyttjades och förlöjligades i en show, The Ugliest Woman in the World. Konstigt bekant, är inspirerad både av Julias berättelse och mina egna erfarenheter, och hur det passar in i ett bredare synsätt för att använda fiktion för att reflektera över verkligheten att vara kvinna idag.
3. Även om det är iscensatt har Strangely Familiar två referenspunkter baserade i verkligheten - din upplevelse och Julia Pastranas berättelse. Vad fick dig att vilja väva ihop dem?
Jag kan inte jämföra min upplevelse med Julias liv, men det var gnistan. Jag ville utforska hennes isolering, hennes ensamhet och också hennes motståndskraft. För mig gjorde den upplevelsen mig till en bättre person. Jag kommer ihåg att jag satt på en buss där alla tittade på mig. Särskilt en kvinna verkade äcklad.
Detta inspirerade en bild i serien som visar en grupp människor i dimman, som handlar om slumpmässigheten som du är född i en situation. Det finns ingen rättvisa. Jag undrade om livet för dessa andra människor, för den här kvinnan. Freak-show fanns för att få människor att må bättre genom att se att någon annans liv var värre än deras. Det finns fortfarande idag - på det sätt vi bedömer varandra på sociala medier och på den bussen.
4. Tror du att detta säger något större om hur kvinnor behandlas visuellt?
Ja. Kvinnor har detta tryck att vara perfekta, estetiskt. Men det här är de olika idéerna som du kan ta med bilden. Mitt arbete börjar alltid från mig, från en personlig situation, och sedan universaliserar jag det långsamt. Jag har inte en publik eller en mening i åtanke - det handlar om att skapa diskussioner kring ämnet.
5. Vilka känslor ville du väcka med dessa bilder, och hur kiselmasken som modellen bär bär till detta?
Du blir störd när du ser bilderna. Men det finns något riktigt där inne som jag bodde. Jag hade inte budgeten för att någon skulle kompensera professionellt för varje inspelning, så jag beställde masken från en italiensk specialeffektstudio. Jag bad dem hålla något om Julia Pastrana i håret, men att blanda det med något mer modernt. Från de första bilderna kände jag att det var något konstigt med det som jag inte gillade. Men på grund av det ville jag gå med på det och se vad som hände. Det är det kusliga som människor kände när de såg mig.
6. Du valde att göra en icke-professionell modell som Julia Pastrana, varför var det?
Jag hittar ofta när du använder en professionell modell, de ger dig bara en sak och det är det. Människor som inte är modeller kan ge dig mycket mer. Eller så ger de dig något mindre och det är intressant på ett annat sätt. Fotografiskt blir du mer kreativ eftersom det finns ett utbyte, de deltar i din kreativa process.
7. Vad är din kreativa process för konstigt bekant?
Ofta börjar det med platsen. Jag ser en plats som jag gillar som matchar en idé i mitt sinne och jag börjar arbeta runt den. Dessa bilder är inte scener hämtade direkt från Julia Pastranas liv; de utforskar de saker som kopplade oss. Min process handlar om att komponera. Det handlar om att försöka hitta saker i den verkliga världen - platser, kostymer, människor, rekvisita - som bäst uttrycker mina tankar.
8. Vilket kit använde du för det här projektet?
Jag sköt dessa bilder på ett Canon EOS R5 och ett Canon RF 50mm F1.2L USM-objektiv med ett stativ. Fokus på EOS R5 är otroligt och RAW-filerna är enorma, vilket är viktigt för konstfotografering, särskilt eftersom jag gillar att skriva ut mitt arbete i stor skala när jag ställer ut det. Jag tycker också att det är en sådan anpassningsbar kamera - du kan ställa in den för att följa ditt sätt att tänka, vilket gör att processen går smidigt. Det är som en bästa vän för mig!
9. Du började med fotojournalistik och arbetade ofta med kvinnors erfarenheter. Var det ett ögonblick när du blev desillusionerad av genren och istället vände dig till fiktion?
Även när jag gjorde reportage tittade jag på arbete av Gregory Crewdson och Stan Douglas. Dessa människor har alltid representerat den typ av fotografering som jag gillade. Jag skulle aldrig ändra objektens position, men jag letade efter ramar som kunde läsas på olika sätt. När jag blev gravid med min dotter var min moderskap prioriterat. Jag hade den här konflikten där jag ville vara den "goda mamman", men samtidigt ville jag vara fotograf och jag var ambitiös. Jag bestämde mig för att moderskap och konflikt skulle bli mitt nästa ämne. Jag började skapa scener som beskrev vad jag kände, vad mina vänner pratade om. Detta var 2007 - att prata om babyblues var tabu då.
Jag visade arbetet för en italiensk fotoredigerare, som uppmuntrade mig att fortsätta, och sedan vann jag Amilcare Ponchielli GRIN-utmärkelsen 2012. Det erkännandet visade mig att det fanns utrymme för den här typen av berättande som kom från verkligheten men som fiktiverades. Jag började också känna att det var problematiskt att resa runt i världen och berätta historier om olika kulturer. På 1960-, 70- och 80-talet skulle stora fotografer ha budgeten att spendera månader på att täcka dessa berättelser och förstå dem. Nu är det sällan möjligt. Om du reser till olika platser är det svårt att verkligen förstå situationen. Genom att berätta historier på det här andra sättet kunde jag vara ärlig. Jag kände mig friare.
10. Finns det något med "fiktiv" fotografering som du tycker gör den lämplig för att fånga särskilt kvinnors upplevelser?
Nej. Det finns fotografer som är män som gör detta. Det handlar mer om ett behov av att utvisa något. Mitt fokus på kvinnlig erfarenhet är att jag är kvinna. Återigen, om jag hade varit en man, skulle jag inte ha gått igenom graviditeten så kanske jag skulle ha fortsatt med min resa som fotojournalist. Är det för att jag är en kvinna som jag gör den här typen av arbete eller för att det att vara kvinna fick mig att se saker på ett annat sätt? Detta kan diskuteras. Om du frågar mig, "Anser du dig själv som feminist?", Skulle jag naturligtvis säga ja, men det var inte poängen när jag började. Poängen var att utforska de saker jag kände och uttrycka dem.
Canon RF 50mm F / 1.2L USM recension
Canon EOS R5 recension
Canon EOS R recension
Bästa Canon-kamera
Bästa RF-linser från Canon
