Kundtjänst är kanske inte det första som kommer att tänka på när du föreställer dig att du arbetar som professionell fotograf, men som alla karriärer där du tillhandahåller en tjänst är det sättet du behandlar dina kunder på att vara bra.
Om du ger en negativ upplevelse är det osannolikt att människor förmedlar dina uppgifter till andra, och den här regeln gäller oavsett om du är en frilansfotograf som arbetar med reklamfilm, eller en bröllopsspelare som är beroende av muntliga remisser från familjens och vännerna till dina ämnen.
Bra kundtjänst betyder ibland inget annat än vanlig artighet eller tydlig kommunikation, och positiva upplevelser kan resultera i upprepade affärer, remisser och exponering som ofta snöbollskarriärer.
Här är en lista - men inte alls en uttömmande - över sätt att imponera på och inspirera dina betalande kunder, från enkla saker som uppföljningsmeddelanden till incitament som kräver lite mer tid.
1. Kommunicera tydligt
God kommunikation börjar när en kund först möter ditt namn. Eftersom detta vanligtvis är online, se till att din webbplats är lätt att förstå och navigera i och att dina sociala medieprofiler tydligt förklarar vad du handlar om. När det gäller e-post, meddelanden och förfrågningar, syfta till att svara på förfrågningar så snabbt du kan - utan att naturligtvis vara en slav till din inkorg.
Ställ in ett automatiskt svar för e-postmeddelanden med en beräknad tidsperiod när du kommer tillbaka till kunderna, vilket hjälper dig att hantera förväntningarna och låta dem veta att de är viktiga. När du har fått i uppdrag att skjuta ska du hålla rätt personer i ögonen för att uppdatera dem om vad som händer och berätta för dem om det finns några problem så snart du kan.
2. Lyssna på kundernas behov
Så många av oss tror att vi vet vad en kund vill innan vi pratar ordentligt med dem. För företagskunder, ta reda på om det finns några varumärkesriktlinjer som du behöver hålla fast vid, vilken typ av modeller du ska leta efter och hur någon belysning ska användas.
Att förstå kundernas behov går längre än att skapa en enkel lista. Vad ska fotografierna användas till? Vad vill de att bilderna ska säga? Oavsett om du ringer eller möter personligen, se till att du lämnar tillräckligt med utrymme och tid i konversationen för att människor ska kunna dela med sig av sina idéer först och sedan ställa specifika frågor för att få en bättre förståelse för deras behov.
3. Guida dina kunder
Som profotograf i förhållandet och den som betalas är det viktigt att du tar kunderna genom fotograferingsprocessen från början till slut. Om du erbjuder några uppsatta skjutpaket, försök att hålla dessa enkla och förklara exakt vad kunderna får för priset.
Föreställ dig din kunds resa och kom ihåg att de möter dig för första gången. De flesta av oss gillar inte att läsa långa, vandrande bios, så håll dina profilbeskrivare korta och till sak. För företag som bröllops- och porträttfotografering - där det är klokt för människor att veta mer om din personlighet - kan du skapa e-broschyrer för att skicka ut. På det sättet kommer seriösa kunder att få all information de behöver i ett praktiskt dokument. Guiderna "What to Wear" är också perfekta att skicka till kunder som inte är vana vid att stå framför en kamera.
4. Hantera förväntningar
Det här området med kundtjänst handlar om att sätta gränser för vad du kan och inte kan skapa för din klient. Om du blir ombedd att producera en shoot som ligger utanför din vanliga stil, budget eller till och med din tekniska förmåga, är det värt att påpeka detta för en klient och erbjuda en alternativ rutt som du känner dig mer bekväm med.
Medan vissa fotografer förespråkar att säga ja till alla jobb och sedan ta reda på hur man gör det efteråt, ger en klient arbete som inte är på standard kommer du att få ett dåligt rykte som det är svårt att skaka av senare.
5. Skapa ett kontrakt
Oavsett hur stort eller litet ett jobb är, att ha en skriftlig beskrivning av vad din kund vill ha och vad du ska leverera, är ett bra sätt att undvika argument eller förvirring senare på vägen. En specifik brief kommer också att se till att ni båda är på bokstavligen samma sida. Medan internet är överflödigt med generiska juridiska kontrakt som du kan skräddarsy efter dina egna bilder, erbjuder specialwebbplatser som The Law Tog resurser för att skydda ditt företag i fler nischgenrer.
6. Ge förhandsgranskningar
Beroende på fotobranschen du befinner dig i kommer du att upptäcka att alla dina kunder har olika kunskaper om fotografer. Ibland kommer du att arbeta med dina kunder direkt på en fotografering - speciellt om du fotograferar dem - medan vissa kunder inte ser bilderna förrän långt efter fotograferingen.
Hur som helst, stärka förtroendet mellan dig och din klient genom att hålla dem uppdaterade med förhandsgranskningsbilder. Skicka över ett litet urval från filmen för att bygga upp spänning, vila dem och låt dem veta att du jobbar hårt med jobbet.
7. Leverera i tid
Fotografer är ofta de första i ett medieprojekt - särskilt när det gäller kommersiella eller redaktionella kampanjer - och detta innebär att kunderna kommer att lita på att du arbetar till en viss tidsram så att de kan uppfylla sina egna tidsfrister. Diskutera alltid tidsfristen för ett jobb i början så att du kan vara säker på att det passar dina befintliga åtaganden.
Om din klient inte har bråttom är det fortfarande viktigt att fastställa ett slutdatum, eftersom det innebär att ett projekt är mindre benägna att fortsätta. När några datum är inställda, ordna och förbered dina skott i god tid för att leverera i tid. Om du kan göra leveranser i förväg gör underverk för ditt rykte som en pålitlig professionell.
8. Lägg till överraskningstillbehör
I alla fotograferingsgenrer kan du hitta sätt att skapa ”mervärde” för dina kunder. Om du till exempel är en landskapsfotograf som skickar ett konsttryck till en kund kan det vara en fin touch att lägga till några mindre vykort i deras paket. Bröllopsfotografer kan skicka ut ett överraskningskort eller duk till par som bara har bett om digitala filer.
De flesta extra tillbehör gör lite för att skada dig ekonomiskt, men kommer att ge intrycket att du verkligen uppskattar din kund - vilket i sin tur får dem att känna sig speciella. Om du har en databas över dina kunder från nyhetsbrev eller kalkylblad via e-post, går det också långt att komma ihåg speciella datum som födelsedagar eller årsdagar med ett fotokort.
9. Hantera problem
Trots dina bästa ansträngningar kommer inte varje skott att gå perfekt enligt planen. Ibland kommer kunder att ha anledning att klaga, och oavsett om problemen var ditt fel eller inte, ber du alltid om ursäkt och försök att rätta till. Se till att du hanterar problem direkt och så snart som möjligt så att de inte eskalerar och resulterar i dåliga känslor och dåliga recensioner. Lyssna och svara sedan tydligt, artigt och presentera en lösning som gynnar alla inblandade.
Beroende på situationen kan du erbjuda en rabatt eller omprövning, men det är ofta bara att vara empatisk för att få en kund att känna sig hörd. När du väl har uppnått en upplösning kan du lära dig av upplevelsen för att undvika att samma sak händer igen.
10. Följ upp
När en session är över, låt inte kommunikationen ta omedelbart baksätet. Skicka ett snabbt tackmeddelande till dina klienter efteråt och ge dem en påminnelse om din vändtid så att de vet när de kan förvänta sig bilderna.
Att följa upp innebär också att be om feedback; ett läskigt men ovärderligt sätt att växa ditt företag och bedöma dina egna svagheter. Facebook och Google har sin egen granskningsplattform, men det kan också fungera bra att skapa egna konfidentiella undersökningar med frestelsen för en rabatt. Håll enkäterna korta, användbara och slösa inte bort dina kunders tid.
Digital Photograph är en månatlig tidskrift och kitbag väsentlig för både entusiaster och amatörer!
Inuti hittar du praktiska guider, fotograferingstips och tekniker från arbetande fotografer samt alla de senaste branschnyheterna.
Visa erbjudande
Läs mer
Hur du säljer dina fotokunskaper online: 5 steg för att skapa workshops
Läxaidéer: få ut det mesta av din mobila publik
10 tips för Instagram-framgång: hur du får din portfölj att sticka ut