Skylum har verkligen haft ett spännande decennium sedan VD Alex Tsepko gick med i Skylum-teamet 2010. Skylum grundades ursprungligen som Macphun 2008 av två spelutvecklare och amatörfotografer och har vuxit i stora steg sedan starten.
Skylum är välkänt inom fotoindustrin för en mängd olika program, inklusive Aurora HDR, Snapheal, Focus Noiseless och Tonality. Det finns dock en produkt som aldrig misslyckas med att skapa en buzz när en ny uppdatering ska göras - Luminar. Den här flera prisbelönta programvaran är en favorit bland många fotografer.
Bästa fotoredigeringsprogram
Vi satte oss ner med Alex Tsepko, VD för Skylum, för att ta reda på mer om Skylums framgång. Han avslöjar några planer för den framtida utvecklingen av Luminar, dess flash-bildredigeringsprogram, och förklarar filosofin för ett företag som strävar efter att producera programvara som skiljer sig från sina konkurrenter.
Du har verkligen fått alla att prata om de nya funktionerna i Luminar 4 - AI Sky Replacement och AI Portrait Enhancer. Nu finns det AI Augmented Sky, som fortsätter att flytta Luminar mot att skapa digital konst snarare än att bara vara ett annat bildredigeringsprogram. Hur många fler spännande funktioner är planerade för Luminar, och kan du berätta om någon av dem?
För Luminar har vi en vision att göra professionell bildredigering enkelt. Det betyder att vi kommer att använda så mycket innovation och så många nya tekniker och smarta metoder som möjligt för att göra det möjligt för artister på alla nivåer att få fantastiska bilder snabbare. Vi kommer att lansera så många nya, unika och spännande funktioner som behövs för att lösa våra kunders problem. Just nu gör vi aktivt kundutvecklingsaktiviteter av alla slag, från telefonintervjuer till e-postuppsök till personliga möten (inte under avstängningen, men vi hoppas kunna starta om personliga möten med befintliga och potentiella kunder när situationen blir bättre).
Vi driver alla slags kundutvecklingsaktiviteter för att försöka ta reda på varför människor använder fotoprogramvara och vilka typer av jobb de vill få gjort med den programvaran. Baserat på denna feedback skapar vi funktioner och metoder för att få saker gjort.
Vad jag säkert kan säga är att förbättringar av AI-porträtt och AI Sky Replacement bara är början. Vi kommer att förbättra dem och lansera nya versioner av dessa befintliga funktioner, plus att vi rullar ut nya saker för resefotografering, landskap, porträtt, produktfotografering och många andra saker.
Men det som också är viktigt är att vi inte bara kommer att lansera dessa nya AI-drivna funktioner; Vi kommer att fortsätta att ägna stor uppmärksamhet åt prestanda och vi planerar att lansera uppdateringar som kommer att ge prestandaförbättringar till Luminar regelbundet, från hur snabbt du kan öppna dina RAW-filer till hur snabbt du kan använda olika effekter. Så det kommer att finnas förbättringar av innovation och prestanda, eftersom dessa två aspekter är avgörande för många användare.
Vi har redan tillräckligt med funktioner för att vara standardfotoprogramvaran, och vissa kunder är helt fina med det nuvarande antalet funktioner. Vad de ber om är att göra produkten ännu snabbare och mer lyhörd och bättre när det gäller användarupplevelsen. Så vi kommer att fortsätta arbeta med det. Men för dem som skulle älska att få nya funktioner kommer vi att fortsätta lägga till nya funktioner, med fokus på både prestanda och innovation.
Du började som Macphun och skapade appar för Apples iOS. Dessa appar är utformade för att vara superintuitiva och kan användas utan att behöva läsa en manual först. Du har tagit med några av dessa tillvägagångssätt till skrivbordsutrymmet - tror du att detta har hjälpt till att göra dem så populära?
Vad som hjälpte Luminars framgång är vår önskan att bygga en ny typ av fotoprogramvara snarare än att följa alla andra. Traditionellt har vi inte sett mycket innovation inom fotoredigering sedan lanseringen av Lightroom. Adobe är ett fantastiskt företag som lanserade Photoshop och gjorde det till en industristandard och sedan lanserade det Lightroom, vilket också är mycket bra programvara. Många andra mjukvaruutvecklare kopierade sina metoder och verktyg, vilket ledde till brist på innovation.
Jag tror att anledningen till Luminars massiva kontinuerliga tillväxt är vår strategi för att bygga själva programvaran. Vi bygger inte en klon av Lightroom eller kopierar befintliga verktyg eller tar med alla typer av funktioner i en mjukvara utan att tänka på kundernas behov och användarupplevelsen. Vad vi gör är att noggrant undersöka vilka typer av problem människor vill att vi ska lösa med programvaran och sedan bygga verktyg för att göra människors liv enklare.
Så här har AI Sky Replacement, Landscape Enhancer-verktygen och andra viktiga funktioner fötts. Vi ville inte klona någon annan. Vi ville ta med oss något inte bara nytt utan också användbart och värdefullt för kunderna. Vi är definitivt besatta av designen och användarupplevelsen och ville aldrig ha ett rörigt gränssnitt eller en komplex användarupplevelse som endast passade för en liten nisch.
Vi vill att Luminar ska ta med en ny typ av bildredigeringsupplevelse som är tillgänglig för alla som gillar fotografering och vill göra sina bilder fantastiska. Men återigen är vi besatta av design och intuitivitet är definitivt en av våra kärnvärden tillsammans med innovation, prestanda och gemenskapsstöd.
I Luminar 4 kan du förbättra himmelens utseende utan att behöva dyka djupt ner i att använda masker, vilket gör att fotografer kan spendera mer tid på att ta bilder, snarare än att behöva redigera dem. Är det ett av målen med din inställning till programvara?
Vi tänker inte riktigt på fotografer som fotografer. Det låter förvirrande, men jag ska försöka förklara vad jag menar. När vi tänker på människor som använder Luminar, tänker vi på alla. Vad vi säkert vet är att även om vi alla är väldigt olika, så saknar vi alla tid. Vi verkar aldrig ha tillräckligt med det. Inte bara för att redigera bilder utan också för att spendera med familj eller vänner, lära sig något nytt, bidra till samhället, träna, fiska eller ta bilder.
Vi vill att vår programvara ska göra det möjligt för människor att få bra bilder men också att ge dem mer tid att göra andra saker förutom bildredigering. Och det är därför vi placerar verktyg i Luminar som gör att fotografer kan uppnå fantastiska resultat. Sky Replacement, Portrait Enhancer, Landscape Enhancer, LUTs, styles, presets - allt i Luminar handlar om att hjälpa dig att uppnå din kreativa vision och få jobbet gjort snabbare och enklare än med annan fotoprogramvara.
Men ännu viktigare, det handlar om att ge dig extra tid att spendera på vad du vill. Hundratusentals människor använder aktivt Luminar för att göra sina foton bättre, och miljontals bilder har blivit vackrare tack vare Luminar. Det gör fotograferingsarbetet mycket snabbare.
Skybyte i Photoshop kan ta 5 till 20 minuter, medan det i Luminar tar 30 sekunder. Så den här enkla åtgärden har begåvade fotografer extra minuter att spendera på att göra något annat. Och det här får oss att må bra, eftersom tiden är en begränsad resurs för alla och vi alla älskar att ha ett ledigt ögonblick för att göra något trevligt. Vi älskar att Luminar hjälper fotografer att skapa extremt fantastiska foton, ha kul, njuta av ögonblicket och få mer tid. Detta är vårt huvudmål.
Vi vet att du blir frågad om detta hela tiden, men Skylum-applikationer kan köpas utan att prenumerera. Är priset på dina program mer en faktor för köpare, tror du, snarare än att inte behöva vara bunden till ett månatligt åtagande?
Vissa människor älskar prenumerationer, andra hatar dem. Jag tror att fallet är i värdet snarare än prenumerationen. Om kunden ser värdet i produkten blir priset sekundärt. Om kunden inte ser värde är priset den främsta faktorn. För en tid sedan, när vi inte var lika mogna som ett livsstilsfotograferingsföretag, var vi mycket känsliga för feedback om priset.
Men då insåg vi att människor som sa att vi antingen var för billiga eller för dyra i de flesta fall helt enkelt inte såg värde i själva produkten. Så det var alltid och nu är vårt mål att visa produktens verkliga värde för så många människor som möjligt. För när de ser värde är en fast avgift på 80 USD eller att betala för en prenumeration inte ett problem.
Så den första faktorn är definitivt värde. Vi försöker placera så många häftiga funktioner och innovativa lösningar i Luminar som möjligt för att ge människor något nytt och friskt. De kan titta på det från ett annat perspektiv och inse att Luminar kan spara mycket tid och att de bara betalar en liten bråkdel av kostnaden för den extra tiden, för vi vet att tiden är den mest värdefulla tillgången i världen . Så för oss tänker vi inte riktigt på pengar eller en monetiseringsmodell som det första vi bör tänka på.
När vi väl lagt in tillräckligt mycket värde i en produkt för så många människor som möjligt kommer de att vara helt bra att betala antingen en prenumeration eller bara en engångsavgift. Det är värt att nämna att det med de flesta prenumerationer aldrig är ett åtagande. Mycket få märken tvingar faktiskt kunder att betala utan att kunna avboka fritt.
Vi är helt fina med att låta människor välja den affärsmodell de är bekvämare med, varför vi tillhandahåller en prenumerationsbaserad version av Luminar i Mac App Store och erbjuder den för en engångsbetalning på Skylums webbplats . Valet är upp till fotografen. Vårt mål är att ge värde, spara tid och ge människor verkligt innovativ nästa generations fotoprogramvara.
Vad kan du berätta om AirMagic-programvaran - varför utvecklade du den och hur kraftfull är den? Har den massor av coola AI-funktioner?
AirMagic är en fantastisk mjukvara för drönare, som i sin tur är fantastiska bitar av hårdvara. Precis som digitalkameror skapade en revolution inom fotografi i slutet av 1990-talet, har drönare fört en revolution i ännu större skala. Vi skapade AirMagic för att tillåta människor som använder drönare för fotografering att snabbt ta sina bilder från RAW till färdiga utan att det är komplicerat eller galet dyrt.
AirMagic är en smart mjukvara som låter dig göra riktigt coola flygfoton, och den har inte för många extrafunktioner. För det har vi Luminar. AirMagic är en okomplicerad mjukvara som många människor världen över åtnjuter.
Jag har inte all information om dronefotografer över hela världen, men jag skulle inte bli förvånad om vi någon gång fick nyheter om att AirMagic nu är en standard för dronefotografering eftersom det är så enkelt och så populärt att nästan alla som har en drönare att ta bilder använder AirMagic.
Bästa fotoredigeringsbärbara datorer: bästa bärbara datorer för fotografer
Bästa gratis fotoredigerare: gratis programvara som fortfarande gör ett bra jobb
Bästa videoredigeringsprogramvara för vloggers och filmskapare
