Kan jag berätta en historia om fotografernas moderna tillstånd på internet? För några veckor sedan ombads alla som arbetar på den här webbplatsen att skriva en artikel som visar sina bästa foton. Ärligt talat kände jag mig lite orolig för detta, men jag gillade tanken att reflektera över min resa som fotograf. Jag sökte igenom mina arkiv och hittade vad jag trodde var mina fem bästa foton. Jag skrev artikeln, publicerade den och planerade sedan att den skulle publiceras på Facebook.
Snabbspolning fram några dagar och jag hände över detta nu publicerade Facebook-inlägg. Min mage tappade omedelbart när jag såg flera negativa trollingkommentarer. Jag läste över dem chockade. Även när jag stängde ögonen såg jag dem flyta i min syn. Medfotografer har berättat för mig att mitt arbete var "clickbait" och "full av misstag" - och att de "inte skulle vara stolta över någon av dem".
Bästa kameror
Jag är inte emot feedback eller hjälpsam kritik. Som journalist är jag väl van vid tanken att människor kan kommentera mitt arbete. Och som någon som formellt har studerat fotografi har jag varit en del av många rundabordskritiker där lärare och medstudenter har påpekat misstag och föreslagit sätt att förbättra. Men låt oss vara tydliga, inga av kommentarerna som jag fick var konstruktiva eller hjälpsamma. De var helt enkelt oförskämda.
Jag berättar inte den här historien för sympati (och jag berättar verkligen inte den för att bjuda in mer trolling, även om jag accepterar att det oundvikligen kan göra det). Istället skriver jag den här artikeln för att ställa en fråga som har skramlat runt i mitt huvud i flera år och blir högre och högre:
När blev fotografer så giftiga?
Trots denna introduktion handlar den här artikeln inte om mig. Trolling har blivit en smygande del av internet, men det verkar ha tagit rot bland fotografer. Min händelse är varken speciell eller särskilt anmärkningsvärd, eftersom den faktiskt bara är ett av otaliga exempel där fotografer känner behov av att försämra andras foton eller åsikter (jag misstänker för att de ska känna sig överlägsna).
För varje civiliserad, upplyftande diskussion om fotografering online verkar det finnas flera samtal fyllda med förolämpningar och nedgångar. Och jag är inte den enda som känner så. Många av mina branschkamrater har haft liknande erfarenheter som mig.
Matthew Higgs arbetade tidigare som fotografredaktör för Wex Photo Video och presenterade videor som regelbundet skulle få flera hundra tusen visningar. Men medan de flesta av hans publik stödde innehållet, fanns det alltid en liten men vokal grupp som var villig att riva både videon och sig själv. "Genom att presentera sådana videor var jag väl medveten om den kritik jag kan få … men när det blir personliga attacker och icke-konstruktiva är det inte okej. Precis som det inte finns i offlinevärlden."
Under tiden skrev Charlie Moss för en populär fotograferingswebbplats när en man hela tiden började trakassera henne. "På toppen av åtgärden fick jag ungefär 150 meddelanden på en dag från honom, med över 90 på en timme … (Webbplatsen) var tvungen att vidta åtgärder mot (honom) för min räkning."
Det är dock inte bara fotograferingsjournalister eller fotografer med en stor online-följd som upplever trolling. Det är ett utbrett fenomen som innebär att alla från en nybörjare som får grepp om sin kamera till en professionell fotograf kan få sitt arbete sönder.
Jag publicerade på SheClicks Facebook-grupp och frågade om någon hade upplevt trolling. Jag blev överväldigad av svaren jag fick. Här är ett litet urval av dem …
Kate Yates sa, "först nyligen fick jag någon att riva mitt arbete i strimlor, ta tag i originalbilden och doktorera det och lägga om det … med kommentaren" det här är vad du borde ha gjort för att göra det till ett anständigt skott ". Claire Brewis hade en liknande upplevelse och sa: "(En fotograf) skickade mig ett foto av mig som han hade redigerat … Han fortsatte sedan med att berätta att han gjorde det för att hjälpa mig."
Medan mycket av detta trollingbeteende finns på Facebook-grupper, tycker vissa att deras personliga sidor också kan vara föremål för värdelösa negativa kommentarer. Morag Paterson sa, "Någon dök upp på vår sida för ett eller två år sedan och skulle bara lämna kommentarer som" dåligt försök till detta "," Jag har sett bättre exempel "och" tråkigt ljus "."
I vissa fall kan detta negativa beteende till och med spillas ut i verkliga livet. En fotograf som föredrar att vara anonym säger: "Jag har kallats en" glad snapper "och inget annat än ett" fläkt med en kamera ". Jag har skämts bort för att jag behöver använda en monopod med en lins på 70-200 mm. vid sportevenemang. Jag har fotograferat medvetet framför mig. Jag har fått höra att jag inte hör hemma på ackrediterade evenemang. Jag har haft snarliga kommentarer om att jag inte har det senaste kamerapaketet värt 10 000 £ +. "
Men det är inte bara en fotografs arbete som kan få kritik - det kan också vara deras åsikter. Rose Atkinson sa, "Någon bad om stativrekommendationer för en viss budget. Jag rekommenderade ett visst varumärke baserat på min egen personliga erfarenhet. En kille lade in mig för att rekommendera" billigt skräp ". Jag svarade med artig pekande på några bra recensioner av varumärke och sa att de stativ han hade rekommenderat låg utanför många människors budgetar. Han sa då att jag inte visste någonting och bara var en "wannabe-fotograf". "
En av kommentarerna jag såg var särskilt talande. Ven Shermaine Semakula sa, "mängden trolling jag ser i olika grupper hindrar mig från att någonsin lägga upp mina bilder … Jag älskar att titta på alla andras bilder, men jag är inte (villig) att delta och bli ett offer för de troll som jag se i några av dessa grupper. "
Så vad kan fotografer göra?
Det har tagit mig några veckor att skriva den här artikeln, för min djupa uppfattning är att du aldrig ska ”mata trollen”. Jag har haft en hel del negativa kommentarer tidigare som jag mest har lyckats ignorera, men jag skäms inte för att säga att den här omgången verkligen gjorde mig upprörd - särskilt eftersom det var en sådan personlig artikel. Jag var inte angelägen om att väcka ytterligare förbittringar och öppna mig för mer missbruk.
Men vid vilken tidpunkt blir det ofta uppskattade rådet att inte säga något som svar på trolling ohållbart? Är det när en nybörjares förtroende lämnas i strimlor efter en oskyldig fråga? Är det när en individ har blivit mobbad ur en Facebook-grupp? Eller är det när en tidigare passionerad fotograf bestämmer sig för att lägga på kameran och kalla det en dag? Dessa saker händer och vi måste avgöra om vi som gemenskap är okej med det.
Vissa människor har sagt till mig att den här artikeln inte gör något förutom att dra fler troll ur träverket, och det finns en del av mig som är benägen att hålla med dem. En annan del av mig hoppas dock att det kan få någon att tänka två gånger innan jag lägger ut en genomsnittlig kommentar bara för att de ska må bättre.
Det är inte vårt ansvar att klämma ihop oss, sluta lägga upp våra foton och sluta ställa våra frågor. Det är dock vårt ansvar att distribuera den mest grundläggande lektionen för grundskolebarn och tänka innan vi pratar. Dina ord har inte mindre inverkan eftersom de är skrivna på en skärm snarare än sagt högt.
Skapa en kultur av vänlighet online med dina ord och handlingar. Svara på frågor vänligt, även om du tycker att de är uppenbara. Ha diskussioner med respekt, även om du tycker att du har helt rätt. Och viktigast av allt, om du ser andra fotografer vara oförskämda eller otäcka, gå inte med. Säg istället artigt till dem att deras attityd inte är motiverad eller önskad.
Administratörer har också en viktig roll att spela. Som tidigare administratör för en populär Facebook-grupp skapade jag en strikt lista med regler som användarna måste följa för att vara en del av gruppen. Så fort någon var onödigt oförskämd eller elak, förbjöds de. Auktoritär? Kanske, men det är inte någons inneboende rätt att kunna förolämpa andra. Och, ännu viktigare, denna strategi fungerade och gruppen hade en härlig stödjande atmosfär. Om du är administratör, använd dina krafter för att forma en upplyftande gemenskap, snarare än att fortsätta ge en plattform för dem som missbrukar den - även om de är dina bästa kommentatorer och hjälper till att driva engagemang.
I slutändan vill vi inte alla vara stolta över ett samhälle som lyfter upp sina medlemmar och svarar på deras frågor utan snobberi eller arrogans? Vill vi inte se en kommentarsektion där fotografer passionerat kan diskutera sina åsikter utan att konversationen faller ner i förolämpningar och otäckhet?
Jag antar att jag låter dig bestämma.
215 fotograferingstips
Hemfotografering idéer
Tips för bröllopsfotografering
32 Lightroom-handledning
Tips om gatufotografering
Tips om porträttfotografering
