Olympus, som grundades i oktober 1919, sätter på sig en festhatt och firar sin 100-årsdag. Och företaget ser ut att fira sitt hundraårsjubileum genom att släppa den efterlängtade Olympus OM-D E-M5 Mark III under sin födelsedagsmånad.
Olympus OM-D E-M5 Mark III blir den tredje iterationen av den banbrytande original-OM-D-kameran, som ledde den spegelfria revolutionen för avancerade och till och med professionella användare när den lanserades redan i februari 2012. Men en hel del har förändrats i kamerabranschen sedan dess.
Där Olympus och Panasonic en gång stod ensamma på den spegelfria marknaden har nu alla större spelare gått all-in - och det stora under 2022-2023 är full-frame spegelfri, med till och med Panasonic att flytta fokus bort från Micro Four Thirds och lämnar Olympus som den enda mästare i mindre format.
Den en gång kapabla 16MP-sensorn i E-M5 Mark II är nu väldigt lång i tanden. Och med moderna rivaler som Canon EOS RP som erbjuder 26MP fullbildsavbildning och 4K-video för bara 1399 £, är mellanspegelfria marknaden inte längre Olympus leksak.
Så den stora frågan är exakt vilken typ av teknik den senaste och bästa OM-D E-M5-modellen kommer att packa - och hur den kommer att balansera sin position inom OM-D-hierarkin. När allt kommer omkring har den Olympus OM-D E-M10 Mark III på ena sidan och Olympus OM-D E-M1X i professionell kvalitet på den andra.
Detta sätter OM-D E-M5 Mark III i den knepiga positionen att vara mellanbror till OM-D-familjen, men släppa efter den senaste versionen av sin större bror. Det betyder att den måste vara betydligt bättre än E-M10 Mark III utan att överträffa E-M1X (som, som flaggskeppskamera, är inställd på att behålla exklusiva rättigheter till vissa pro-grade-funktioner).
Så hur kommer allt detta att påverka specifikationerna, och vad ska (och bör inte) vi förvänta oss att se i den nya modellen? Här är vår översikt över hur Olympus OM-D E-M5 Mark III sannolikt kommer att se ut …
1. Ingen fullbildssensor
Vi vet redan att Olympus är engagerad i Micro Four Thirds och har inga planer på att gå in i fullbildsavbildning. Företaget har gång på gång uttalat sedan Photokina 2022-2023 att det fortfarande är dedikerat till det mindre sensorsystemet - och lanseringen av E-M1X tidigare i år bekräftar bara det.
De 10 billigaste helskärmskamerorna just nu
Faktum är att företaget ser sina rivalers brådska att flytta till spegelfria kameror i fullformat som till sin fördel. Precis som Fuji behöver det inte simma i fullformatvatten när det finns mindre hajar i grödesensorn.
Så även om det verkligen skulle vara ett dramatiskt sätt att markera Olympus 100-årsdag, är svaret nej - E-M5 Mark III kommer inte att ha en fullbildssensor. Frågan är då vilken typ av sensor den kommer att ha?
2. Samma 20.4MP-sensor som OM-D E-M1X
Olympus OM-D E-M5 Mark III-sensorn kommer fortfarande att vara en Micro Four Thirds, men hur många megapixlar kommer den att skryta? Medan vi har hört i flera år att det mindre formatet troligen maximerar vid 24MP, har Sharp 8K-videokameran en egen 33MP-sensor (om än i ett förhållande 16: 9, till skillnad från Olympus traditionella 4: 3), vilket ger ett nytt tak för standarden.
Panasonic GH5S recension
Med Olympus FoU-team som har fördubblat sina ansträngningar för sensorutveckling de senaste åren och forskat på tekniker som CMOS-sensorer med flera lager fotodioder, är frågan: skulle cheferna vara villiga att sätta en sensor med högre upplösning i OM-D E-M5 Mark III när den sitter under OM-D E-M1X i produktutbudet?
Som nämnts tidigare reglerar E-M1X OM-D-roosten eftersom det är modellen på professionell nivå. Medan den nya E-M5 uppenbarligen skulle ha tillgång till samma (såväl som överlägsen) teknik, har produktlinjens natur traditionellt förhindrat juniormodeller som har mer avancerade specifikationer än sina seniorer.
Om sannolikt kommer OM-D E-M5 Mark III att dra nytta av en liknande, om inte identisk, 20.4MP-sensor som den för E-M1 Mark II och E-M1X - såvida inte Olympus gör en Panasonic och gör en massiv zig där alla förväntar sig att den kommer att zaga.
GH5S kom till festen med en ödmjuk (även enligt Micro Four Thirds-standarder) 10.2MP-sensor. Naturligtvis gjorde Panasonic detta av en specifik anledning: GH5S, som en specialiserad videorienterad kamera, offrade pixelantalet för större fotosajter, vilket resulterade i dramatiskt förbättrad prestanda i svagt ljus på bekostnad av fotografisk upplösning.
Vi förväntar oss inte att Olympus gör något så dramatiskt. Företaget har uppgett att det är dedikerat till stillmarknaden, så det finns ingen chans att OM-D E-M5 Mark III blir "videon OM-D". Sedan är Micro Four Thirds-formatet byggt på att tänka utanför lådan, så att företaget kan dra något ur vänster fält.
3. Dual Native ISO
En långvarig kritik av Micro Four Thirds-kameror har rört hög ISO-prestanda, och många har sett dem som därför inte kan konkurrera med fullbildssystem. Panasonic lyckades kringgå denna kritik på GH5S genom att inte bara använda en sensor med större fotosidor än de i andra Lumix-modeller, utan också genom att integrera ett alternativ med Dual Native ISO.
Denna sistnämnda funktion är möjlig genom användning av två utläsningskretsar per pixel, snarare än den vanliga. Detta ger kameran mer flexibilitet när den förstärker signalen, vilket i sin tur hjälper till att ge renare bilder med högre känslighet.
Vi är övertygade om att Olympus har tittat på den här tekniken med stort intresse, och vi tror att det skulle vara ett utmärkt tillskott till OM-D E-M5 Mark III: s specifikationsblad.
4. Fasavkännande AF, men kortplats och inget Pro Capture-läge
Kom ihåg det återkommande temat om att entusiasten OM-D E-M5-linjen är "storbror" av att ha de professionella funktionerna i OM-D E-M1-serien? Tja, det utesluter några viktiga specifikationer som konsumenterna har krävt.
De senaste rapporterna är att kameran kommer att ha en nästan identisk 20.4MP-sensor som den som hittades i flaggskeppskamerorna - som också skulle innehålla fasdetekterings autofokussystem, något som tidigare varit E-M1s enda bevarande.
Pro Capture kommer dock sannolikt att förbli exklusivt för flaggskeppsorganen (ledtråden finns i ordet "pro"). Tyvärr betyder det att Olympus lysande burst-teknik - som tar 15 bilder innan du trycker ner avtryckaren helt, förutom alla bilder du tar efteråt - inte kommer att vara tillgänglig för OM-D E-M5 Mark III.
Likaså är sannolikheten att nästa E-M5-modell inte har en andra minneskortsplats. Även om vi inte skulle bli chockade om det faktiskt uppnås med dubbla kortplatser, särskilt om Olympus skjuter ut båten när det gäller videofunktioner …
5. 6K-video med logg
Medan 4K-video har blivit de facto-videokravet har Olympus videorienterade motsvarigheter på Panasonic redan fått 6K-funktionalitet. Och faktiskt är 8K nästa stora sak i video - som bekräftas av Sharp 8K videokamera. Förvänta dig dock inte att Olympus - fokuserad som på stillbilder - ska titta på 8K när som helst.
Ändå lanserades OM-D E-M5 Mark II med mycket fanfare om sina ledande videospecifikationer - som inte ansågs vara E-M1s domän. Så det skulle inte vara orimligt att förvänta sig förnyat fokus på banbrytande video och till och med en viss grad av 6K-prestanda; särskilt GH5: s 6K-fotoläge, som gör att du kan ta 6K-videoklipp och sedan extrahera 18MP stillbilder. Detta skulle vara en mycket frestande funktion som inte trampar på OM-D E-M1X tår.
Oavsett om vi får 6K-garnering, hoppas vi verkligen att Olympus ger oss 4K-video med Loggprofilen som ses i de två E-M1-modellerna. Åh, och ett hörlursuttag skulle inte gå fel den här gången (som endast var tillgängligt för OM-D E-M5 Mark II via HLD-8G-greppet).
6. Inget valfritt betalt loggläge
Att följa Panasonics ledning när det gäller att erbjuda logglägen är något som Olympus behöver göra, men att ta betalt för konsumenterna för privilegiet att använda det är något som det definitivt inte gör. I själva verket öppnar Panasonics beslut att göra sin V-logg ytterligare ett inköp i kroppen en orolig burk med maskar - en som är smärtsamt närvarande på Panasonic Lumix S1 och S1R-kamerorna i fullformat.
Å ena sidan kan detta ses som en modulär och framtidssäker design. Nya funktioner kan introduceras med firmwareuppdateringar som gör det möjligt för användare att köpa ytterligare funktioner, vilket förlänger enheternas livslängd. Det antyder också att till exempel en nästa generations E-M10 kan komma med alla samma funktioner som nästa generations E-M1, men med de flesta låsta som standard; konsumenterna kunde därmed köpa baskameran till ett mycket billigare pris och köpa ytterligare funktioner ad hoc.
Å andra sidan kan detta också ses som att sälja en produkt som starkt beväpnar kunder för att betala extra för åtkomstfunktioner som den redan har. Vi kan inte se att Olympus använder sig av detta tillvägagångssätt, eftersom OM-D-linjen alltid har handlat om att erbjuda premiumprodukter snarare än att krona klämmer eller konkurrerar om priset. Tänk på att detta är en kula undviken för E-M5 Mark III.
7. 50MP högupplöst skott, ingen handhållen
High Res Shot-läge debuterade på OM-D E-M5 Mark II, vilket ger 16,1MP-kameran möjlighet att mata ut en 40MP-bild. Detta var möjligt tack vare den fantastiska kroppsstabiliseringen, som gjorde det möjligt för kameran att ta åtta separata bilder genom att flytta sensorn en halv pixel varje gång, innan du syr ihop dem för att skapa en enda 40MP-komposit med hög upplösning.
Med sin 20,4MP-sensor pressade OM-D E-M1X detta till en jättestor 80MP medan den var på ett stativ och 50MP medan den var handhållen, vilket ger Micro Four Thirds-kameran en upplösning i nivå med medelformatsystem.
Den handhållna kapaciteten är dock endast möjlig genom E-M1X dubbla processorer som ger extra hästkrafter. På samma sätt är det extra oomph som gör det möjligt för X att skapa en 80MP-bild; den äldre E-M1 Mark II kunde bara mata ut en högupplöst bild på 50MP.
Vi förväntar oss att E-M5 Mark III kommer att ha samma 50MP-tak, med högre upplösning och handhållen fotograferingsförmåga exklusiv för E-M1X och dess dubbla processorer.
8. Enstaka TruePic IX-processor
Olympus OM-D E-M1X har ett par fyrkärniga TruePic VIII-processorer - dubbelt så mycket som ses i den äldre flaggskeppskameran, E-M1 Mark II. Den fyra år gamla E-M5 Mark II hade som jämförelse TruePic VII-processor.
Visst skulle det vara trevligt för Olympus att ge oss en blank ny TruePic IX-processor. Trots allt debuterade TruePic VIII med E-M1 Mark II redan 2016. Ja, om företaget skulle införliva en ny CPU, skulle det ha varit mer vettigt att sätta den i E-M1X. Att placera två helt nya processorer i kameran hade dock varit en dyr inkludering - så det är faktiskt mer vettigt att debutera en ny sensor i E-M5 Mark III.
Medan en TruePic IX skulle ge konkreta fördelar - förbättringar av körhastighet, autofokuseffektivitet, bildhastigheter och buffring - kommer det sannolikt inte att göra det möjligt för E-M5 Mark III att införliva några av E-M1X-funktionerna som möjliggjordes av dubbel bearbetning.
I så fall kan du inte förvänta dig att se saker som Live ND-simulering och Intelligent Subject Detect-spårningssystemet, som använder AI / djupinlärning för att känna igen mål inklusive bilar, tåg och flygplan. Även om vi gärna vill bli felaktiga, och att TruePix IX blåser bort oss med dessa knep!
9. Helt ledande skärm - eller en hybrid
Fujifilm X-T100 har en lutnings-LCD i tre riktningar, som kombinerar den fullt ledade designen med hävarmslutning för att erbjuda det bästa från två världar. Pentax K-1 och K-1 Mark II har under tiden en otroligt uppfinningsrik flexibel tilt-typ skärmarmatur som erbjuder innovation, om inte nödvändigtvis praktisk. Vi kan definitivt se att Olympus har spenderat några få FoU-öre på att utveckla sin egen syn på Fujifilms hybriddesign.
Trots varumärkeslojaliteter faller fotografer i en av två kategorier: lutningsskärm eller helt ledad skärm. Ibland är specifikationer helt sekundära när du väljer en ny kamera, eftersom gatufotograferings purister kräver lutande LCD-skärmar medan vloggers inte kan leva utan en utskjutbar skärm. Den ursprungliga OM-D E-M5 hade den förra, medan Mark II-modellen hade den senare.
Så vad får vi på OM-D E-M5 Mark III? Vi tror att den kommer att ha samma helt ledade skärm som sin föregångare (tillsammans med OM-D E-M1 Mark II och PEN-F). Naturligtvis finns det en möjlighet att Olympus kommer att försöka ett tredje alternativ, med en flitig ny design i samma linje som de som ses på Fujifilms och Pentax senaste modeller.
10. Liknande prislapp till PEN-F (RIP)
Den ursprungliga OM-D E-M5 prissattes 999,99 £ / 1299,99 $ vid lanseringen 2012, medan OM-D E-M5 Mark II lanserades till 899,99 £ / 10,99,99 $ tre år senare - ett pris som den har haft sedan dess. Även om en liknande prispunkt därför verkar vara likartad för kursen, kan prissättningen av OM-D E-M1-linjen ha stört skalorna lite.
När OM-D E-M1X lanserades i mars 2022-2023, blev Olympus mycket eld för sin prislapp på £ 2,799 / £ 2999. En dramatisk höjning från december 2016-priset på 1 849 £ / 1 999 $ för E-M1 Mark II och ett stort steg från den ursprungliga OM-D E-M1, som släpptes till 1 299 £ / 1 399 $ 2013. Så det är uppenbart att kostnaden för företagets avancerade modeller har stigit en hel del.
Medan Olympus utan tvekan föredrar att hålla ett komma utanför priset på OM-D E-M5 Mark III, ser vi optimistiskt på en liknande £ 1 999 / $ 999 RRP som den avvecklade Olympus PEN-F - troligen kryper upp till 1199 £ / 1 099 $.
Med det sagt, med Brexit hotande, är prissättningen i Storbritannien (och potentiellt Europa) alltmer volatil. Och med Canon EOS RP som erbjuder stillbilder i fullformat och 4K för bara 1399 £ / 1 299 $, är det farligt för Olympus att våga sig för mycket högre med priset för E-M5 Mark III.
Olympus OM-D E-M5 Mark III-bild läcker ut: 'E-M1X-funktioner för en bråkdel av priset'
De bästa Olympus-kamerorna 2022-2023
De bästa Micro Four Thirds-linserna för din Olympus- eller Panasonic-kamera
