I ett ovälkommen drag för Sony-fans har Sony FE 135mm f / 1.8 GM-linsen haft en prisökning på $ 200 från $ 1 988 till $ 2098. Men är detta en enstaka händelse relaterad till en singulariserad kinesisk-producerad Sony-lins, eller är det ett mycket mer oroande tecken på vad som kommer?
Ryktwebbplatsen Sony Alpha Rumors kommenterar att "det här är första gången jag någonsin har sett något sådant från Sony" och ifrågasätter om denna prishöjning faktiskt kan bero på handelskriget mellan USA och Kina. Kan detta vara fallet? Låt oss ta reda på det.
Den 22 mars 2022-2023 undertecknade president Trump ett memorandum som instruerade USTR (USA: s handelsrepresentant) att tillämpa tullar på $ 50 miljarder dollar på kinesiska varor, och uppgav att detta berodde på kinesisk stöld av amerikansk immateriell egendom. Kina svarade sedan på sina egna planer på att genomföra tullar på 128 amerikanska produkter.
Bästa Sony-kameror
Det som har inträffat sedan dess har i grunden varit en tit-for-tat som lämnar oss i augusti 2022-2023 med Kina som har beordrat alla statligt ägda företag att sluta köpa amerikanska jordbruksprodukter på 20 miljarder dollar, och USA har meddelat att det är 250 miljarder dollar kinesiskt produkter kommer att omfattas av en tariff.
Nu är allt lämpligt skrämmande i sig, men hur påverkar det kameraindustrin?
I slutet av 2022-2023 meddelade Olympus att man skulle flytta sin digitala kamera och linsproduktion från Shenzhen, Kina till Vietnam. Omkring samma tid meddelade GoPro också att man skulle flytta det mesta av sin USA-bundna produktion ut ur Kina sommaren 2022-2023, med GoPros finansdirektör Brian McGee som kommenterade: "dagens geopolitiska affärsmiljö kräver smidighet. Vi tar proaktivt upp tariffen oro. "
Sony själv flyttade nyligen sin smartphone-fabrik från Kina till Thailand (även om de hävdade att detta var en kostnadsbesparande åtgärd och inte relaterade till handelsspänningar mellan USA och Kina). Under tiden har Sony-chef Hiroki Tokoti varnat för att amerikanska detaljhandelspriser på PlayStation-konsoler kan påverkas av amerikanska taxor.
Med handelsspänningen mellan USA och Kina redan klart en konversation vid Sonys huvudkontor och digitala kameror inkluderade på den officiella taxlistan från Office of the Federal Register (US), kan vi inte se någon anledning till att Sony inte redan skulle försöka felsöka detta geopolitiska hinder för deras bildbehandlingsverksamhet.
Så om det ser ut som om amerikanska tullar på kinesiska konsumtionsvaror kommer att påverka priserna på kameror och linser, varför har vi egentligen bara sett ett enda Sony-objektiv bli föremål för en prishöjning hittills?
Tja, bara för att en tull har införts på en produkt betyder det inte nödvändigtvis att denna extra kostnad kommer att överföras till konsumenten. Vissa företag kan välja att ta upp kostnaderna själva snarare än att riskera att driva bort kunder med en prisökning. Detta kan vara anledningen till att vi, trots att detta handelskrig har eskalerat i över ett år nu, inte sett mycket effekt på kostnaden för kamera- och kamerarelaterade produkter.
Så varför skulle Sony plötsligt justera sina priser nu? Nåväl tyvärr, kommer den 1 september, kommer USA att slå Kina med en 10% -tull på ytterligare 111 miljarder dollar kläder, sportartiklar, klockor och elektronik. Sedan, i december, kommer det att tas en tull på ytterligare 156 miljarder dollar kinesiska produkter som tas i bruk.
Med dessa förestående tullar hotande, och utan att detta geopolitiska bråk i sikte är slut, kan det vara möjligt att Sony helt enkelt vill mäta den offentliga reaktionen innan de förbinder sig till fler prishöjningar? Eller kanske är detta bara den första i en lång rad planerade prishöjningar på Sonys kinesiska produkter?
Samtidigt med Canon, Panasonic, Benro och fler fotografiska produkttillverkare som alla verkar producera varor i Kina, kan vi inte låta bli att undra om fotografi håller på att bli en betydligt dyrare hobby och yrke.
Oavsett hur du ser på situationen, två saker verkar säkra. USA och Kina verkar fångade i ett lopp mot den ekonomiska botten - och kameraindustrin är med på resan.
Googles Huawei-svartlistning: Hur kommer detta att påverka Honor-smartphones?
Bästa Sony A9-erbjudanden i augusti
Bästa Sony-objektiv 2022-2023: hitta rätt till din kamera
