Har du någonsin sett den internationella rymdstationen (ISS) sväva över din stad? Om inte, kan du njuta av det.
Det kretsar runt jorden var 90: e minut - så, 16 gånger var 24: e timme - och dess mäktiga solpaneler är mycket ljusa när de ses strax efter solnedgången eller strax före soluppgången. Det är de solpaneler som reflekterar solljus som gör rymdfarkosten synlig från jordens yta; när du väl har sett det kommer du alltid att märka att det sträcker sig över natthimlen som ett mycket starkt, konstant vitt ljus.
Hem för cirka sex astronauter samtidigt, tar 109x73m, 480 000 kg laboratorium cirka fyra minuter att korsa himlen. Ta ett välbestämt fotografi med lång exponering och det är möjligt att fånga dess banor 400 km ovanför.
Utrustning
Att få en närbild av ISS är svårt - även när man använder ett teleskop. Sikt istället på att ta en lång exponering som fångar dess banor över natthimlen. Det betyder att du måste öppna slutaren i mellan 30 sekunder och några minuter, så du behöver en kamera som möjliggör manuell kontroll över exponeringen.
En vidvinkelobjektiv kommer också att vara användbar, inte bara för att fånga så mycket himmel som möjligt utan också för att få något i förgrunden. Du behöver också ett stativ för att hålla kameran helt still under den långa exponeringen.
Om du inte är säker på kardinalpunkterna för var du är, kommer en kompass eller kompassappen på en smartphone också att vara användbar. ISS dyker alltid upp i väst och korsar himlen för att sjunka i öster - synligast nära solnedgång eller soluppgång - så du måste placera din kamera noggrant.
Hur man planerar ett ISS-fotografi
Eftersom jorden roterar från väst till öst och ISS kretsar diagonalt från sydväst till nordost, verkar dess väg förflytta sig norrut. Det tar ungefär fyra minuter att korsa himlen, men beroende på exakt när du ser det kan ISS blekna snabbt.
På grund av detta kräver det att ta ett fotografi av ISS tålamod och noggrann planering fram till det andra. Nästa gång det flyger över din plats kan det vara några veckor bort, eller så kan det vara ikväll.
Besök Heaven's Above-webbplatsen för en detaljerad lista över ISS-flygbys nära dig (de kan ses ungefär 100 mil på båda sidor om banan) och registrera dig för NASAs Spot The Station-tjänst, som kommer att skicka dig ett schema över flybys som händer nästa dag. NASA kommer dock bara att meddela dig om flybys som kommer att synas direkt för dig.
Hur man skapar en månstack
Det är vanligtvis synligt från var du befinner dig efter solnedgången i tio dagar i rad, varefter du sannolikt kommer att behöva vänta ett par månader på att den återvänder till morgonhimlen. Och så fortsätter det. Det passerar alltid, men i dagsljus, så det är osynligt.
Varje dag kan ISS dock vara synlig två eller till och med tre gånger i rad, var 90 minuter ifrån varandra, men endast en observation kommer att vara över huvudet. De andra kommer att vara lägre, närmare horisonten.
Användbara ISS-appar
Det finns också en mängd appar som följer ISS i realtid, såsom ISS Spotter för iPhone och ISS Detector för Android. Dessa appar använder samma förutsägelsesmotor för att göra beräkningar specifika för din GPS-position.
Planetarium-appar som Star Walk 2 och Sky Guide kommer också att skicka varningar om ISS-flybys som inträffar om fem minuter på din plats. Det är inte mycket varning, men om du redan har din kamera monterad på ett stativ och redo att gå, räcker det att komma in i din bakgård för att avfyra några bilder (realistiskt, högst två).
När du väl vet vilken korsning du ska försöka, kolla väderprognosen och planera att besöka ett vidöppet landskap, till exempel en park eller ett öppet fält. Om den har en sikt lågt mot den västra horisonten kommer du att se ISS så snart den stiger.
Tar skottet
ISS är bara synligt några timmar före soluppgång eller efter solnedgång. Cirka 10 minuter innan den planerade flyby du planerar att fotografera, gå ut med kameran på ett stativ, helst med en vidvinkelobjektiv som har fokus inställt på oändlighet, och sätt den i dess manuella exponeringsläge.
Ta 30-sekunders testexponeringar på ISO 400, med bländaren runt f / 4. Så snart du ser ISS stiga över den västra horisonten, öppna luckan.
När bilden är klar och du har tagit ett ISS-spår, vrid kameran och gör samma sak igen. Med lycka kommer ISS att falla in i kamerans synfält. Om du har en mycket vidvinkelobjektiv, försök exponeringar på en minut eller längre, men justera bländaren för att förhindra överexponering av bilden. Det kräver lite övning, där de största variablerna är himmelens ljusstyrka (dvs. hur snart efter solnedgången transitering äger rum) och mängden månsken.
Hur och när man ska fotografera månen
Om du ser ISS strax efter solnedgången (eller strax före soluppgången) kommer den sannolikt att förbli glödande ljus tvärs över himlen. Om du ser det igen 90 minuter senare vid sitt andra pass, kommer solen att ha sjunkit längre, och dess strålar kommer bara att fånga solpanelerna tills ISS kanske är tredje vägen över natthimlen. När den kommer in i jordens skugga bleknar den mycket snabbt.
Fotografera satelliter
Även om ISS är det enda rymdfarkosten med människor ombord finns det andra satelliter som kretsar kring jorden som kan fotograferas.
För närvarande är de mest populära och visuellt arresterande Iridium-satelliterna. Ett stort nätverk av hundratals kommunikationssatelliter som lanserades i slutet av 1990-talet, de glittrar ofta dramatiskt - och mycket förutsägbart. Stigande och fallande i ljusstyrka under cirka 15 sekunder kan de vara väldigt, väldigt ljusa, så ett utsökt tidsbestämt fotografi med lång exponering kan fånga en unik diamantform på natthimlen.
Tyvärr ersätts och genereras denna generation av åldrande satelliter för närvarande och i mitten av 2022-2023 kommer Iridium-fläckar att vara borta från natthimlen. Om du vill fånga en är reglerna desamma för att fotografera ISS. Apperna GoSatWatch (iOS) och Heaven's Above (Android) ger den avgörande nedräkningen.
Nybörjarguiden för fotografering av natthimlen
Vill du veta mer? Ta tag i Jamies bok, A Stargazing Program for Beginners, här