Vi påminns ständigt hur överflödig världen är med visuella medier och data och får bästa tips för att göra våra egna bilder markerade.
Vi spenderar våra dagar på att bläddra igenom bilder och artiklar om våra pendlingar, titta på timmar med videoinnehåll när vi kommer hem och tar sannolikt fler bilder än någonsin tidigare tack vare förbättringarna i våra smarttelefonkameror.
Andrew Paynter är en fotograf som hävdar att vi alla borde ta färre bilder, som förespråkare för kvalitet framför kvantitet. Hans nya bok - som vi lär oss mer om i den här intervjun - handlar inte om hur man tar de bästa bilderna, utan hur man kan få kontakt med dina ämnen, skapa minnesvärda och mer effektfulla fotografier och att njuta av processen på vägen.
Och gissa vad? Allt börjar innan du ens tar upp kameran.
Vi läste att du upptäckte kameran i relativt ung ålder. Hur började din resa till fotografering?
Jag upptäckte kameran ung men började inte nödvändigtvis fotografera förrän mina senare tonåringar. Jag antar att den verkliga resan var att dokumentera livet omkring mig, som då jonglerade livet på konstskolan medan jag bodde i Pisgah National Forest och skateboard - en aktivitet jag älskade att göra med vänner, som började som ett litet barn.
Jag tog bara bilder på vad som hände omkring mig. Vid den tiden i livet var allt så nytt och spännande och fick mig att känna mig väldigt glad. Lycka, äventyr och nyfikenhet är verkligen det som drev bilderna utanför dokumentets känsla.
Vad var din första kamera, och vilken utrustning skjuter du med nu?
Min första kamera gavs till mig av min farfar Bertram Payne, som alltid har varit det första inflytandet för mig att fotografera. Det var en Canon AE-1 med ett 50 mm f / 1.2-objektiv. Jag använde antagligen det de första åren innan jag hade råd med en Nikon F- och en Polaroid 195 Land-kamera.
Jag använder nu en mängd olika kameror, främst en Pentax 67, Leica M6, Hasselblad 500CM, Hasselblad XPan, Polaroid 600SE, och senast en Linhof Technika fältkamera.
Du har arbetat med några massiva kunder under din karriär. Vad var din väg att bli professionell?
Jag tror att vägen till ett liv som gör ett yrke av fotografering helt enkelt var ett behov av att överleva och försörja sig. Så mycket av det jag gjorde betalade aldrig räkningarna (personliga projekt, tidningsarbete).
Mycket av det kändes lite som att fånga en våg på en surfbräda: ju mer jag förstod rytmen för hur saker fungerade och hur jobb tilldelades började jag känna mig balanserad och lärde mig hur man ständigt fångar rätt vågor.
Det var alltid viktigt för mig, eftersom jag aldrig ville vara någon som människor kände som, "Åh, han skjuter allt och kan göra vad som helst." Jag är verkligen inte den personen, så jag behövde följa mina talanger och annonsmaterial som förstod dem och ville ha den typen av arbete med sina kampanjer. Det tog ett tag.
Hur skulle du beskriva din stil för någon som aldrig hade sett den?
Porträtt skott på ett reportage-liknande sätt, men bibehålla en känsla av berättande, samtidigt som man har ett starkt öga för ljus och övergripande stil. Jag vill att mina bilder ska ha innehåll och inte bara en överklagande på ett estetiskt sätt.
Hur utnyttjar du ditt eget kreativa utrymme? Vad inspirerar dig?
Bra fråga. Det kreativa rummet utvecklas alltid. Jag har två barn, och de inspirerar mig verkligen att känna och tänka ung och att inte ta mig själv för allvarligt. Jag är också inspirerad av atmosfären, temperaturen och vädret. De spelar en så viktig roll i hur jag skjuter. Att läsa inspirerar mig definitivt, särskilt Paul Bowles och Murakamis verk.
Att komma in i det kreativa utrymmet är mycket svårt för en arbetande förälder. Jag måste verkligen skilja mig från min familj för att fullt ut engagera mig i det headspace när jag faktiskt skjuter. Jag vandrar ofta i Oakland-bergen och över Marin-udden, strax norr om San Francisco. Dessa promenader ger mig verkligen utrymme och tid att tänka.
Berätta mer om din nya bok, Do Photo. Var började tanken på boken ursprungligen och hur lång tid tog det att komma ihop?
Jag pratade vid Do Lectures i Cardigan, Wales, 2022-2023. Vid evenemanget träffade jag äntligen Miranda West, som äger och driver Do. Vi har pratat och skickat meddelanden genom åren, eftersom Do har använt några av mina fotografier till böckerna av David Hieatt (delägare av Do Lectures och Hiut Denim).
Jag antar att Miranda kan vara den bättre personen att fråga, men jag tror att hon kände att min föreläsning måste ha fått en resonans. Så många av mina idéer om fotografering och hur den används och påverkar oss kommer från en plats djupare än bara ”kärleken till fotografering”. Kanske talade den aspekten till Miranda och inspirerade henne att be mig skriva boken.
Jag hade också mycket hjälp av redaktören (och vän till Do) Kacie McGeary. Hon hjälpte mig verkligen att fokusera och sortera mina idéer på ett sätt som kan översättas till något som är läsbart.
Vi älskar de praktiska tipsen i hela boken. Vilka kommer du ständigt tillbaka till i ditt eget arbete, och varför?
Jag tror att två riktigt viktiga är, "observera" och "avväpna ditt motiv". Dessa två saker är väldigt kritiska att veta: när känns det rätt att ta en bild? Vad kan jag göra för att motivet ska känna att de kan vara 100 procent själva framför mig och kameran? Det här är de saker som verkligen gör eller bryter en bra bild för mig.
Jag antar att så mycket av det jag gör drivs av nyfikenhet, men på en djupare nivå.
Andrew Paynter
Vilka råd önskar du att du skulle få i början av din karriär?
Var mer tålmodig, utveckla din egen stil och vänta tills det känns rätt att dela ditt arbete. Jag har tur att mina formidabla år var för-sociala medier, och när jag gjorde en webbplats var det ont, så jag hade turen att inte överdriva det genom att dela bilder som i efterhand inte var jag och inte var redo att delas.
Att tänka långsamt är så bra för människor att göra, särskilt som artister eller skapare. Jag lärde mig mycket om begreppet "långsam" från min kära vän Nick Hand i Bristol, England, som driver en boktrycksbutik och är en lysande designer och fotograf.
Människor säger ofta att de inte märker att du tar bilder. Hur får du kameran att försvinna?
Jag tror att människor alltid kommer att märka den första lilla delen av din närvaro, eftersom du helt har stört utrymmet. Som sagt, tricket är att så småningom få det att känna att du inte är där, och det kräver mycket ansträngningar för att låta ditt ämne acceptera din närvaro och att skapa en rytm eller konversation som frigör dem att tänka djupt och glömma varför du är där. Tiden är en lyx, och jag uppskattar människors tid och att ha det för att fastställa denna uppfattning. Tyvärr händer det inte alltid.
Som du säger drivs vårt nuvarande klimat av digital distraktion. Tror du att detta gör fotografering mer eller mindre viktigt?
Fotografering är lika viktigt idag som för 50 år sedan, det är bara lite igensatt med så mycket information och överflöd. Idag känns det som vårt globala språk. Människor talar i fotografering.
Jag säger inte att det är dåligt, men det jag tycker är viktigt är att vi är här på jorden för att uppleva, och det är nummer ett. Kameran kan dokumentera våra upplevelser, men det finns en risk att inte vara en del av det som händer. Jag ser det hela tiden, och det känns så deflaterande att se folk verkligen missa nuet.
Och slutligen … dela något som skulle överraska oss.
Bra fråga. Jag tror att jag kanske tänker lite över detta i boken, men jag kommer inte ihåg det. Ärligt talat vill jag gärna vara en ordentlig sit-down intervjuare, ungefär som den amerikanska journalisten Charlie Rose. Jag har alltid älskat att titta på hans intervjuer med sådana fascinerande människor.
Så mycket av varför jag tar bilder av människor är att få möjlighet att träffa nya personligheter och att höra om deras liv och upplevelser. Jag antar att så mycket av det jag gör drivs av nyfikenhet, men på en djupare nivå. Att bli en ordentlig intervjuare på tv skulle vara fascinerande. En dag…
GÖR / FOTO / Observera. Komponera. Fånga. Stand out av Andrew Paynter finns nu på The Do Book Co.
Bästa böcker om fotografi
Otrolig dokumentär fotograferingsutställning
Rankin-intervju: pandemiporträtt, film vs digital och David Bowie
Dokumentärfotograf fångar pandemiskänslor