Behöver du en bättre kamera om du ska ta bättre bilder? Nej, du behöver en väckarklocka.
De flesta av de dramatiska landskapsfotografierna du ser online, i tidskrifter och i böcker togs antingen tidigt på morgonen eller sent på dagen. Faktum är att vissa tidningsredaktörer insisterar på det och använder sällan något som skjutits andra tider på dygnet.
Du kanske har hört talas om fotografer som jagar både den gyllene timmen och den blå timmen, och hur det är så viktigt att få bästa möjliga bilder att få upp innan gryningen, och tidsbesök som sammanfaller med skymningen.
Men varför? Vad är så speciellt med vilken tid på dagen du tar bilder?
Varför är solens position så viktig?
Exakt där solen är på himlen påverkar ljusets intensitet enormt, ljusets riktning på alla landskap och skuggans form och längd. Den avgör vad du ska överväga att fotografera, samt när och hur. Där solen är på himlen skiljer sig från tid på dagen, årstid och efter din plats på planeten.
Mitt på dagen, när solen är över huvudet - eller åtminstone så högt på himlen som det blir - är ljuset från vår närmaste stjärna som starkast. Färgerna tvättas ut och skuggorna är korta.
När det är lågt på himlen är ljuset varmare och mindre intensivt och det kastar långa skuggor. Strax före solnedgången eller efter soluppgången är det skymning, när det inte finns något direkt solljus eftersom solen är under horisonten. Men det finns fortfarande ett stilljus i atmosfären, och allt får en blå nyans.
Vad påverkar solens position?
Där solen är på himlen är otroligt viktigt, för konsten att fotografera handlar om lite annat än hur man samlar ljus.
Solens position förklaras av rotation av vår planet, även om det inte är så enkelt, eftersom jorden roterar på en 23,5 ° lutande axel i förhållande till solen, vilket förklarar de ständigt föränderliga soluppgångs- och solnedgångstiderna när årstiderna växer och avta. Det är därför solens exakta stigande och nedgångspunkter rör sig fram och tillbaka längs horisonten varje dag.
Effekten av allt detta är en ständigt föränderlig längd dag och natt, så om du planerar en inspelning bör du kontrollera de exakta soluppgångs- och solnedgångstiderna för din avsedda plats. Det finns ingen anledning att få en exakt tid för någonstans som ligger 10 mil bort, men mer än så och det börjar göra skillnad. Soluppgång och solnedgång i London är till exempel ungefär 12 minuter tidigare än i Cardiff, som ligger cirka 20 mil väster om huvudstaden.
Webbplatser och appar som TimeAndDate.com, Sunrise Sunset Times, Sunrise Sunset Lite, Photograph Ephemeris, PhotoPills bör alltid konsulteras innan du planerar något.
Hur rör sig och sprids ljus i jordens atmosfär?
Solens exakta position på himlen är viktig på grund av hur vår planet hanterar sitt ljus. Solljus är strålning, och vinkeln som kommer in i jordens atmosfär avgör i slutändan hur mycket strålning - som ljus - når kamerans sensor.
Ljuset rör sig i vågor, med det synliga spektrumet av solljus som sträcker sig från violett och blått genom grönt och gult till orange och rött (ja, en regnbåge!). Blå har den kortaste våglängden och röd längst. Blått ljus träffar alla molekyler och partiklar i jordens atmosfär och avböjs i alla riktningar, men bara av den relativt tunna atmosfären direkt ovan.
Det finns inte mycket violett ljus i solljus, så himlen ser blå ut. När solen verkar flytta närmare horisonten färdas det solljus som når din kamera genom mycket mer atmosfär jämfört med när det var över huvudet. Det blå ljuset avböjs och omböjs av mycket mer partiklar och molekyler. Det lämnar det orange och röda ljuset att resa igenom och bli mer synligt.
Vad betyder allt detta för bilder?
Där solen är på himlen bestämmer allt om kvaliteten på ljuset som erbjuds.
Mitt på dagen är det mycket kontrast, så utsatta områden av, till exempel, en kanjonvägg ser blekta och ljusa ut medan skyddade områden är svarta. Det är svårt att exponera för båda, så du måste se till att det ljusa området inte är överexponerat, och försök att skifta lite detalj från skuggade områden. Skuggorna är dock korta, vilket kan ge allt ett platt utseende.
Det här är inte en särskilt bra tid att ta bilder, så om du är riktigt seriös med landskapsfotografering är mitt på dagen bra bara för (a) att leta efter bilder för senare på dagen eller för följande tidiga morgon, eller (b) vila efter en tidig start.
Hur man fotograferar under den blå timmen
När solen sjunker sent på eftermiddagen eller tidigt på kvällen blir ljuset kort gyllene. Om himlen är fri från moln är det den perfekta tiden för porträttfotografering, eftersom motivet kan tändas sida vid sida eller till och med rakt på av orange solljus. Berg är upplysta i mjukt ljus, men solens låga position skapar skuggfickor. Det betyder också långa skuggor över landskap och bakom, åt sidan eller framför människor.
Förutom att vara intressant i en komposition, ger skuggor omedelbart tittaren en känsla av tid. När denna gyllene timme bleknar, gör dig redo att få ut så mycket ljus som möjligt med långa exponeringar, högre ISO-inställningar och stora f-siffror. Under denna tid kan du få en mjölkaktig effekt på vattenfall, floder och havslandskap utan ND-filter. Exakta tider varierar dramatiskt beroende på årstid och din plats på jorden, men landskapsfotografens dag - klar himmel tillåter - följer ett distinkt mönster som sedan går i omvänd riktning:
Morgon
- Nattfotografering
- Twilight - första ljuset på natthimlen
- Gryning och den blå timmen - period före soluppgång
- Soluppgång
- Golden hour - den första timmen av solljus
(Vila och ladda kamerabatterier)
Kväll
- Gyllene timmen - sista timmen av solljus
- Solnedgång
- Skymning och den blå timmen - period efter solnedgången
- Twilight - mörknar himlen till natten
- Nattfotografering
Naturligtvis kan du ta fantastiska bilder av andra slag när som helst på dygnet. Men dina favoritlandskap och utomhusporträttfotografier? De kommer troligen alltid att vara blå eller gyllene.
Hur man fotograferar under den gyllene timmen
