Medan övergången från film till digital var en stor omvälvning för fotoindustrin var det utan tvekan nedgången för den kompakta kameran som hade störst ekonomisk påverkan. Många av dessa kameror kan ha varit billiga och glada, men de såldes i stort antal och alla större tillverkare marknadsförde omfattande modeller.
Jämfört med kompaktkameraföretaget var SLR småfisk, men intäkterna från försäljning av pek-och-skott finansierade utvecklingen av avancerade produkter, av vilka många annars inte hade varit ekonomiskt lönsamma.
På höjden av den 35 mm kompakta kamerans popularitet - som sträcker sig från slutet av 1970-talet till mitten av 1990-talet - skulle valet av tillgängliga modeller när som helst enkelt ha varit ett par hundra med priser som börjar på under $ 50.
Förutom kameratillverkarna var även filmföretagen inblandade - Kodak, Konica, Fujifilm och Agfa. Till och med Polaroid marknadsförde en 35mm kompaktkompakt på en nivå och i andra änden av marknaden fanns Leica, Minox, Rollei och Contax.
Många av de japanska kameramärkena som inte längre finns idag var stora aktörer på 35 mm marknaden för kompaktkameror, inklusive Minolta, Konica (igen), Yashica och Chinon. Till och med Mamiya erbjöd en serie kompaktkameror i början av 1980-talet och naturligtvis lokalt i Australien marknadsförde Hanimex ett stort urval av mestadels budgetmodeller.
Samsung och Panasonic var inblandade långt innan den digitala eran kom (de senare modellerna marknadsfördes ursprungligen under det nationella varumärket). Kanske talande sagt, hela tiden arbetade Sony med elektroniska 'filmlösa' projekt.
Format för framgång
Eftersom fotografering blev alltmer tillgänglig och prisvärd, ökade efterfrågan på kameror som var mindre och lättare att använda. 35 mm-formatet var det logiska valet, särskilt eftersom det sedan 1934 kom i förinstallerade kassetter som var lättare att ladda än rullfilm och mycket bekvämare än de självladdade, återanvändbara typerna som bland annat behövde ett mörkerrum .
Leicas och Zeiss Ikons som hjälpte till att popularisera 35 mm film var dyra, men i slutet av 1930-talet började mer prisvärda mönster - som Kodaks Retina- och Retinette-modeller - dyka upp och formatet blev snabbt populärt. Efter andra världskriget började ett antal japanska kameratillverkare producera 35 mm avståndsmätarkameror - många baserade på den grundläggande designen av antingen Leica eller Contax - och från dessa utvecklades enklare, billigare modeller med fasta linser.
I början av 1960-talet erbjöd de flesta japanska varumärken kompakta och prisvärda 35 mm RF-kameror; inklusive Canon, Fujifilm, Konica, Mamiya, Minolta, Olympus och Ricoh (medan både Asahi Pentax och Nikon koncentrerade sig mest på 35mm SLR). Kodak fortsatte idén om ännu enklare filmbelastning via 126-kassetten som baserades på sin Instamatic-serie av pek-och-skjutkameror och formatet togs därefter upp av en hel del andra.
I Japan sågs en ökad prisvärdhet som en nyckelprioritet såväl som att skapa mindre kameror, och detta födde den halvbilds 35 mm-konfigurationen, som framgångsrikt utnyttjades av Olympus med sin Pen-serie, men också antagen av en hel del andra inklusive Canon , Fujifilm, Konica, Petri, Ricoh och Yashica.
Halvbildens 35mm-format gjorde det möjligt att göra en fortfarande i stort sett mekanisk kamera mycket mer kompakt, men när 1970-talet rullade runt möjliggjordes detta via elektronik. Automatisering möjliggjorde också enkelhet i drift utan att offra förmågan, medan tidigare pek-och-skjut hade inneburit antingen fasta fokuslinser eller zonfokusering, och kanske till och med en enda hastighetslucka eller minst ett mycket begränsat exponeringsinställningsområde.
Inbyggd mätning i prisvärda RF-kameror började dyka upp i början av 1960-talet och ledde till varierande nivåer av automatisk exponeringskontroll - ofta kallad 'Electronic Exposure' eller EE för kort - men filmbelastning, ramframåt och spolning var manuell och blixt var tillägg.
Olympus XA2, 1979
Canon AF35ML, 1981
Canon Snappy 20, 1982
Ricoh FF-3 AF, 1982
Kör på auto
Konica var temposättaren från mitten av 1960-talet och framåt och var först banbrytande för de flesta stegen mot helautomatisk exponeringskontroll i kompakter. 1974 introducerade den C35 EF, den första kompakta 35 mm med en inbyggd blixt, och allt kulminerade i början av 1978 med C35 AF, den första modellen med autofokusering - med Honeywells passiva Visitronic-modul - och naturligtvis en inbyggd blixt.
Det hade dock fortfarande en manuell filmtransport, även om Konica hade experimenterat med idén redan 1966 och introducerat den första 35mm SLR med en inbyggd autowinder, FS-1, senare 1978.
Linjeutmärkelser för den första helautomatiska 35 mm kompaktan hävdas av Canon för dess AF35M som tillkännagavs i november 1979 - och i Japan känd som ”Autoboy” - som var den första som använde aktiv trianguleringstyp infraröd autofokusering. För rekordet hade Chinon lanserat den första motoriserade 35 mm kompakten 1978, men den här modellen, 35M, hade fortfarande manuell fokusering av zontyp.
Innehåller en filmtransportmotor, AF-enhet och blixt en inbyggd med bibehållande av externa kameramått som fortfarande kan beskrivas som "kompakt" var utmaningen och ett stort antal 35 mm kompakter - särskilt de som främjar mindre storlekar - behöll manuell filmframsteg och spola tillbaka långt in på 1980-talet. Men loppet var snart på att erbjuda fler funktioner i mer kompakta paket, och nästa utmaning var att pressa in ett zoomobjektiv.
Det första steget var dubbla brännviddslinser (vanligtvis standard och kort tele) - Minolta AF-Tele från 1985, med 38 mm och 60 mm inställningar, som ett exempel - sedan en manuell zoom och slutligen den heliga gralen av en driven zoom som först realiserades 1986 med Pentax Zoom 70.
Även om det var en ganska prestation för tiden var Zoom 70 inte exakt liten (och blev kärleksfullt känd som 'The Brick') och vägde med en solid 460 g innan batteripaketet eller en 35 mm filmkassett laddades. Av denna anledning förblev designen med dubbla linser populär under 1980-talet med Nikons TW2 (1987) - som hade 35 mm och 70 mm inställningar - till och med hävdade att den var den tunnaste 35 mm kompaktkamera på den tiden.
Men zoomobjektivet blev snart nyckelbesättningen hos kameratillverkarna, först med allt längre teleobjektiv och sedan, även om det är svårare tekniskt, zoomar bredare vinkel. När teknikerna för att tillverka billiga asfäriska linselement från optiskt harts var perfekt, tog zoomkompakt verkligen av. Många av dessa kameror var dock fortfarande ganska stora och skrymmande, vilket ledde till idén om "bridge-kameran" som marknadsfördes som ett alternativ med fast lins till en 35 mm SLR utrustad med en zoomlins … så det behövde inte vara kompakt!
Konceptet var kortlivat och förföljdes bara med allvar av Ricoh (Mirai-serien från 1988), Chinon (Genesis-serien, även från 1988), Yashica (med halvramssamurai-serien från 1987) och Canon (med Epoca / Photura-serien från 1990).
Konica Pop, 1982
Pentax PC35AF-M, 1984
Fuji DL-200, 1985
Canon Snappy S, 1985
I den andra änden av storleksskalan gjordes samordnade försök att göra 35 mm kompaktkamera så liten som möjligt, framför allt av Olympus. Företaget hade redan visat sitt kunnande om att minska storlek med Pen-kameror med halv ram och 1972 med OM-1 kameran som påverkade nästa generation av 35 mm SLR-kameror. Designern av båda, Yoshihisa Maitani, vände nu sina tekniska färdigheter till en fullformat 35 mm sub-kompakt och resultatet blev XA, som introducerades 1979.
XA använde ett genialt musselskydd för linsen och sökaren som innehöll en avståndsmätare. Clamshell-designen gjorde XA lätt att ficka - anmärkningsvärt för vad som fortfarande till stor del var en mekanisk kamera - men miniatyriseringen kom med kompromisser som tilläggsblixt och filmspolens vev sattes i basen.
Ett decennium eller senare och med IC-chips nu till sitt förfogande skapade Maitani mju-serien av ultrakompakter som lanserades 1991. Dessa modeller använde återigen en clamshell-typ design och var slimmade nog för att vara fickbara, men nu fanns det inga kompromisser - den ursprungliga mju (Olympus använde faktiskt symbolen Μ) hade programmerad exponeringskontroll, autofokusering, en inbyggd blixt och en helt motoriserad filmtransport.
Den sålde fem miljoner enheter och två zoomutrustade versioner följde, men det var nästa generations mju-II (lanserades 1997) som fick kultkamera-status och är fortfarande uppskattad idag. Den hade autofokusering med flera strålar, ett bredare exponeringsområde, ett snabbare 35 mm f / 2.8-objektiv och automatisk färgbalanserad blixt med läget för minskning av röda ögon. Allt detta i en ännu smalare kropp som vägde bara 135g. Olympus sålde 3,8 miljoner av dem.
Hanimex Holiday, 1985
Nikon L 35AWAF (ActionTouch i USA), 1986
Panasonic C-900ZM Zoom, 1987
Chinon Belami AF, 1989
Tar lasten
Trots all automatisering visade konsumentundersökningar att det största problemet med 35 mm kompakta kameror var filmbelastningsfel, vilket ledde till att värdefulla fotografier saknades.
I början av 1990-talet började Kodak arbeta med en mer idiotsäker kassettdesign och fick med i detta projekt av Fujifilm, Canon, Minolta och Nikon. Advanced Photo System (APS) använde 24 mm bred film, men med detta som det längsta måttet, så standardbildstorleken var 25,1x16,7 mm, vilket representerar en 1,44x skörd jämfört med en 35 mm ram.
Det fanns inga perforeringar och alla transportaktiviteter hanterades via en transparent magnetisk beläggning som möjliggjorde olika formatramar - kallad Classic (ursprunget till dagens APS-C-sensorstorlek), Panoramic och High Definition - på samma rulle. Vissa APS-kameror tillät att kassetten kunde stoppas, tas bort och laddas om senare, allt utan risk för oavsiktlig exponering. I praktiken såg konsumenterna faktiskt aldrig själva filmen … APS-kassetten självladdad släpptes en gång i kameran och efter bearbetning returnerades den med negativa.
APS-kameror förinstallerade filmen på upptagningsspolen - allt självklart - naturligtvis - och den ”vändes” sedan tillbaka i kassetten, så att de exponerade ramarna alltid var säkra. Ett antal 35 mm kompakter hade också förlindning, inklusive senare exempel på Fujfilms 'Drop Load' eller DL-seriemodeller - ytterligare ett försök att minimera filmladdningsfel via ett förenklat drop-in-arrangemang för 35 mm-kassetten med automatisk gängning. Det var emellertid inte så finsäkert som APS.
Efter lanseringen utvidgades systemet till att omfatta Agfa, Hanimex, Konica, Olympus, Pentax, Yashica och Contax. Det enda stora kameramärket som inte registrerade sig för APS var Ricoh, men vid den tiden hade det stor framgång med sin ultratunna R1, en annan 35 mm kompakt som fick kultstatus och för övrigt är den andliga förfadern till dagens GR seriens digitala modeller.
APS hade stor potential, men hindrades av ett par faktorer, inklusive utmaningen att sälja en mindre bildstorlek - och därmed en minskad bildkvalitet - än den fortfarande väldigt populära 35mm. Bildkvalitetsfrågor hade sett bort både 110-formatet och en annan Kodak-skapelse, Disc Film, och det var anledningen till att APS aldrig skulle locka proffs eller faktiskt de flesta fotografer på entusiastnivå trots att Canon, Minolta och Nikon lanserade 24 mm SLR-system.
Det överlägset största problemet var dock framväxten av digital avbildning, som ursprungligen kom till konsumentmarknaden som kompaktkameror och överlappade APS under slutet av 1990-talet och början av 2000-talet.
Konica Big Mini BM-201, 1990
Kodak Star 275, 1990
Konika Z-Up 28W, 1990
Praktica Sport Regal, 1991
Början på slutet
Kodak tappade intresset för APS nästan omedelbart efter det att det tillkännagavs i februari 1996 och det är lätt att se varför det, inte mycket senare, i juni, lanserade den första av sina Digital Compact (DC) -seriekameror, DC20 (för övrigt tillverkad av Chinon). Detta var den första riktigt kompakta - och relativt överkomliga - digitalkameran, och även om den var primitiv enligt dagens standard, representerade den början på slutet för filmkompakt.
Med nästan alla större konsumentelektronikföretag - inte bara Sony och Panasonic - som söker en bit av den nya digitala kompaktkameramarknaden, rusade de "traditionella" fotomärkena för att vara redo för de nya konkurrenterna. Det fanns en övergångsperiod som varade i mitten av Noughties, men alla FoU-resurser kastades mot den nya DSC-kategorin - digital stillbildskamera - som i de tidiga dagarna innebar en kompakt.
Den digitala konfigurationen tillät mycket mer frihet med design och styling, men dessa kameror var fortfarande relativt dyra, vilket gjorde att försäljningen på 35 mm och APS-kompakter kryssade ett tag. Kodak drog ur kontakten på APS i början av 2004, vilket fick de andra deltagarna att gradvis rädda de närmaste åren. Det förklarades officiellt död 2011 när all APS-filmtillverkning också upphörde. Antalet nya 35 mm-kompakter började minska också mycket snabbt, med de flesta av de största varumärkena inom sektorn till 2010 och några - som Chinon, Konica-Minolta och Kyocera (Yashica och Contax) - också helt ur kameraföretaget .
Idag är den digitala kompaktkameran en hotad art, till stor del utplånad av ett hot som kameratillverkarna inte såg komma (eller underskattas kraftigt) - smarttelefonen. 35mm film är fortfarande tillgänglig i både färg och svartvitt - inklusive från ett antal boutiquemärken som har vuxit upp de senaste åren - men nya 35mm-kompakter är nästan omöjliga att hitta (Lomos konstiga och galna produkter åt sidan), vilket skapar en blomstrande begagnad marknad . Följaktligen njuter några 35 mm-modeller av en andra popularitetsomgång, till exempel Olympus mju-II-serien och Ricohs R / GR-familj.
Nikon TW Zoom 85, 1992
Ricoh R1, 1994
Fujifilm Fotonex 200ix Zoom, 1996
Canon ELPH, 1996
Små ädelstenar
Som kamerarecensent under 1980- och 90-talet ansåg jag att kompakter var lite av en syssla … det fanns så många ”jag-för-modeller” och de verkade bara inte lika spännande som en SLR- eller avståndsmätarkamera. Ah, ungdommens grundhet!
Faktum är att den kompakta kameran var banbrytande på många tekniker som bara hittade vägen in i 35mm-SLR-kameror mycket senare, med autofokusering som ett utmärkt exempel. Volymförsäljningen drev denna utveckling och skapade avkastningen som faktiskt möjliggjorde produkterna på entusiastnivå, som faktiskt såldes i mycket låga siffror i jämförelse. När jag ser tillbaka nu var några av dessa kameror verkligen anmärkningsvärda mönster för dagen, med den extra utmaningen att packa allt i en så liten som möjligt formfaktor.
Dessutom måste pek-och-skjut-operationell enkelhet säkerhetskopieras med kapabla kamerasystem för att ge rätt fokus och exponering oavsett situation. Det kan ha funnits många liknande modeller - alla huvudmärken försökte tävla på alla nivåer - men många av dessa kameror hade också sina egna små detaljer av individualitet eller karaktär, antingen när det gäller styling eller gimmicky-funktioner som designarna drömde om som en skillnad … en pratande kamera, någon?
Olympus mju-II, 1997
Hanimax Big Eye AF, 1997
Olympus i-Zoom 75, 1999
Intressant är att APS i-Zoom 75 är ungefär lika stor som 35 mm mju-II, men den har en användbar 28-75 mm zoom och för närvarande använde Olympus den generellt mer tillförlitliga passiva autofokuseringen. Funktionsuppsättningen inkluderar ett urval av flerzoner (väl, tre) och spotmätningslägen, blixt med röda ögon, nattläge och väderförslutning.
För rekordet, det var Minolta AF-S V, som lanserades 1984, och som inte så mycket pratade som att utfärda akterkommandon som ”Load Film”, “Too Dark, Use Flash” eller “Check Distance”. Det behöver inte noteras att det inte var en enorm framgång utan en mycket samlar nyfikenhet idag.
Faktum är att intresset för den ödmjuka 35 mm kompaktkamera (och till och med APS-modeller) som återger ett mycket överkomligt sätt att ta filmfotografering har varit väldigt vackert. De flesta var ganska tillförlitliga och många arbetar med batterityper som fortfarande är tillgängliga, till exempel AA eller AAA. Ännu bättre, som det var den ursprungliga avsikten, levererar de fortfarande bra resultat med en knapptryckning.
Det som gör den gyllene eran med en 35 mm kompakt kamera värt att erkänna är dock de många miljoner minnen och speciella ögonblick som dessa små pärlor spelade in och bevarade.
Bästa filmkameror
Bästa pek-och-skjut-kameror
Bästa engångskameror
