Vad handlar det om Polaroid som verkar resonera hos oss så starkt? Trots många upp-och nedgångar sedan det ursprungliga företagets bortgång 2001 har varumärket behållit både erkännande och rykte. Ändå är försäljningen av kameror från Polaroid idag bara en bråkdel av glansdagarna på 1970-, 80- och 90-talet.
Och nästan ingen använder Polaroid-filmer för att testa för exponering, belysning eller komposition längre. Det kan säkert inte bara handla om solglasögon, eller hur? Även under den digitala eran har tanken på en omedelbar kamera förblivit tilltalande, tillräckligt för att Fujifilms Instax-verksamhet ska fungera bra och övertyga andra kameramärken - inklusive, anmärkningsvärt Leica - att engagera sig.
Men även här är det fortfarande de klassiska Polaroid-produkterna som har mest rört fotografernas känslor, vilket resulterat i blomstrande företag som renoverar, särskilt den legendariska SX-70-kameran och, naturligtvis, etableringen av den enormt ambitiösa och passande namnet, Det omöjliga projektet. Tillbaka 2008 tog en organisation av entusiaster över en del av en gammal produktionsanläggning i Polaroid i Nederländerna och gick ut på att återuppliva de mest älskade Polaroid-tryckfilmerna, SX-70 och Type 600.
Utmaningen här var att de, utan tillgång till de ursprungliga patenten och formuleringarna, var tvungna att börja från grunden och försöka uppnå på bara ett par år vad som tog Polaroids grundare Dr Edwin Land nästan en livstid. Det har varit blandad framgång, men kanske viktigast av allt, The Impossible Project höll Polaroid-drömmen vid liv, till och med lockade nya aficionados på vägen.
Historien har ett konstigt sätt att ta oväntade vändningar och så hände det att en polsk entreprenör ledde ett syndikat som i maj 2017 köpte företaget som äger varumärket Polaroid och, viktigare, alla tillhörande rättigheter. Wiacezlaw Smolokowski råkar också vara den största aktieägaren i det omöjliga projektet, så mycket snyggt har testamentet och därmed kombinerats.
De första frukterna av detta äktenskap är en återupplivning av OneStep-kameran - en billig och glad munkboxmodell som är väldigt populär på 1970-talet - och ommärkningen av The Impossible Project som Polaroid Originals.
Nya OneStep 2 har redan varit en succé i sig själv och har sålt snabbt efter att den först tillkännagavs och förblev bristfällig tills nyligen. Det finns också en ny direktfilm som heter i-Type, tillgänglig i både färg och svartvitt, som replikerar det fyrkantiga formatet för de klassiska SX-70 och Type 600-utskrifterna.
Polaroid Originals har också tagit över alla Impossible Project-produkter, inklusive de olika filmerna som de hade skapat på nytt och dess sortiment av renoverade vintage Polaroid-kameror.
Håll det enkelt
Den ursprungliga OneStep, som presenterades 1977, betecknades som "världens enklaste kamera" eftersom allt du behöver göra var att trycka på avtryckaren … och kameran gjorde resten. Det fanns inga kontroller, inte ens en av / på-omkopplare och även om det var en justering för exponering, behövde du inte nödvändigtvis använda den. Utskriften matades automatiskt ut via en motoriserad transport och utvecklades själv, ett stort framsteg på de tidigare avskalade polaroidmaterialen.
Inledningsvis använde OneStep-kamerorna SX-70-tryckfilmen, men gick vidare till den förbättrade Time Zero-serien 1981. I mitten av 1980-talet fortsatte namnet, men på en ny generation kameror som använde den snabbare typen 600 film som en del av ett nytt balanserat autoexponeringssystem för dagsljus och blixt. Typ 600-film är klassad enligt ISO 640 jämfört med SX-70-filmens ISO 125. När det händer kommer den ursprungliga OneStep fysiskt att acceptera 600-serie filmpaket efter att de är mycket modifierade, men det är då nödvändigt att minska exponeringen med två steg med med ett neutralt densitetsfilter (ND) över linsen. Lurigt, men möjligt.
Till skillnad från den revolutionerande SX-70-kameran (introducerad 1972) som hade en ny vikbar design var OneStep styv för att sänka tillverkningskostnaderna och göra det lättare att använda. Under åren fanns det många varianter, några specifika för vissa marknader och med olika modellnummer (till exempel 1000, 1000S och 1000SE i Europa). Den grundläggande fasta fokusobjektivet uppgraderades till zonfokus i de senare modellerna och steg sedan upp igen till Polaroids autofokusering av ekolod (introducerad på SX-70). Dessutom fanns det ett urval av svarta eller vita kroppsfärger och några subtila stylingvariationer som ett runt eller fyrkantigt linshus och antingen röda eller gröna slutarknappar.
OneStep ledde Polaroids mycket framgångsrika försäljningsstrategi att prissätta sina konsumentkameror extremt överkomligt med vinsten från förbrukningsvarorna, nämligen filmen. Det fungerade, och under sitt första försäljningsår blev OneStep den bästsäljande kameran i USA. Intressant nog tillverkade Polaroid OneStep-kamerorna själva på en fabrik i Massachusetts och en annan i Skottland (den hade också anläggningar för att tillverka film, batterier och solglasögon, och denna stora investering i tillverkning skulle så småningom visa sig vara problematisk på banan).
Över regnbågen
OneStep var också den första kameraprodukten som bar den ikoniska regnbågsremsan (så småningom officiellt kallad Polaroid Color Spectrum) som tidigare hade använts på Polacolor-filmförpackningar sedan 1968. Den blev därefter en del av Polaroids företagslogotyp och varumärke och överlevde de olika förändringarna. äganderätt som har ägt rum sedan 2001. En något omformad version har nu antagits av det nya Polaroid Originals-företaget.
En helt plastkonstruktion - inklusive ettelementslinsen - och fast fokusering hjälpte till att hålla priset nere, men OneStep hade fortfarande inbyggd mätning med automatisk exponeringskontroll via en elektronisk slutare och linsmembran. I USA sålde den för 39,95 dollar, vilket med tanke på det relativt sofistikerade exponeringskontrollsystemet - åtminstone för en ögonblicksbildskamera - inte alls kan ha lämnat mycket utrymme för någon vinstmarginal. Kraften kom från ett ultratunnt, sex volts batteri - en annan bit av Polaroid-teknikgeni - inrymt i varje SX-70-filmpaket, ett arrangemang som fortsatte med de senare filmerna Type 600, Spectra, Captiva och Vision.
Inte överraskande har OneStep 2 det modernare arrangemanget av ett inbyggt uppladdningsbart litiumjonbatteripaket (med inte mindre laddning i kameran via USB-kabel), men den accepterar typ 600-filmer, både nya och vintage, men om det går över till att använda packets strömförsörjning är oklart, särskilt eftersom det finns en spänningsskillnad mellan de två källorna. Förmodligen en utmaning som Polaroid Originals mycket väl kan klara sig utan är att de nya i-Type-filmerna (återigen klassificeras som ISO 640) inte har inbyggda batterier och så att rutorna är djärvt märkta "Inte för vintagekameror".
Retro Repro
Om originalspecifikationerna för OneStep inte är särskilt detaljerade (även med fördel för historien) är de positivt encyklopediska jämfört med vad som har publicerats om den nya modellen.
Linsen - tillverkad av polykarbonat av optisk kvalitet och belagd för att minska fläck - har en brännvidd på 106 mm (ungefär motsvarande 40 mm) och återigen är fokuset fixerat, den här gången från cirka 60 centimeter till oändlighet.
Bländarområdet är inte känt eller slutartiderna, men exponeringskontroll är programmerad i viss utsträckning, inklusive återigen att balansera blixt och dagsljus. Enligt Polaroid Originals är luckan en "anpassad design med (en) precisionsstegmotor", men det är lika mycket som de ger bort.
Den inbyggda blixten är den största förändringen jämfört med originalet, som bara har en särskild port - delad med SX-70 - för montering av antingen en 'Flashbar'-modul som rymde tio blixtlampor (fem på varje sida) eller tillbehöret Q -Lätt elektronisk blixt. Förresten, den senare har återskapats av MiNT och är tillgänglig från Polaroid Originals.
Utöver den inbyggda blixten är OneStep 2 dock en ganska trogen återgivning av originalet, främst för att naturligtvis den grundläggande formen fortfarande måste vara densamma. Det nya kroppsskalet är en kombination av polykarbonat och ABS-plast med valet av vita eller svarta ytor. Och det vita är verkligen vitt, till skillnad från originalet som var mer av en ljusgrå färg. Regnbågslogotypen reduceras dock till bara ett litet block snarare än den fullblåsta "racing" -randen som precis skulle ha avslutat saker snyggt. Ändå är det ingen tvekan om att den nya kameran ser perfekt ut i termer av vackert återskapande av nostalgi, men med en 21-talets smarting av stylingen.
Avtryckaren är reglerad ljusröd, men exponeringsjusteringen sker nu med en liten skjutbrytare snarare än originalets roterande ratt (även om den replikeras i miniatyr för att fortfarande rymma mätcellen). Det finns en på / av-omkopplare - något originalen inte behövde på grund av den filmpaketbaserade strömförsörjningen - en knapp för självutlösaren och en annan knapp för att åsidosätta blixten (som annars alltid kommer att avfyras, vilket ger fyllningsblixt ljusare förhållanden).
Överraskande nog är den nya kamerans sökare mycket svårare att använda eftersom den inte har originalets utdragna okular vilket gör att din kind rensar den sluttande baksidan av kameran.
OneStep 2s sökare är större, men det betyder verkligen inte mycket när du måste luta huvudet i en besvärlig vinkel för att faktiskt använda det.
Räknar kostnaden
Filmpaket laddas genom kamerans framsida på traditionellt sätt, men i stället för en analog ramräknare använder OneStep 2 ett snyggt arrangemang av åtta orange lysdioder - placerade i ett 4x2-mönster på dess övre panel - som släcks en efter en till visa hur många oexponerade utskrifter som finns kvar.
Utskrivning av motorer är motoriserad, men medan SX-70-kamerorna helt enkelt spottade en och utvecklingen började omedelbart är det lite mer komplicerat med Polaroid Originals-filmen. Efter att ha tagit bilden, vikas ett flexibelt skyddshölje ut från kameran för att förhindra att den exponerade utskriften direkt doseras med tillgängligt ljus. Du måste sedan placera utskriften med framsidan nedåt (och borta från direkt ljus) för att vänta på en fullständig utveckling som nu tack och lov är kortare än de 30 minuter som krävs av The Impossible Project-filmerna, men fortfarande längre än vi tror att Dr Land skulle ha godkänt.
Med detta sagt är den nya i-Type-färgfilmen en betydande förbättring, inte bara när det gäller kortare utvecklingstid och minskad känslighet för direkt ljusexponering efter kameran, utan också bildkvaliteten, särskilt både färgmättnad och kontrast.
"Jag" står tydligen för "otroligt" vilket är lite av en översträckning, men saker ser definitivt upp jämfört med de tappra men problematiska tidiga IP-produkterna (och faktiskt borde nu bara bli bättre). Naturligtvis får du det klassiska Polaroid instant-formatet - produkten från utvecklarpodens plats - som har en storlek på 8,8x10,7 centimeter med en kvadratisk bildyta på 7,9x7,9 centimeter. Det här är ganska större än Fujifilms nya Instax Square-film som har en bildyta på 6,2x6,2 centimeter, men i-Type-film är betydligt dyrare och räknas till 4,85 dollar per utskrift jämfört med 2,75 dollar (baserat på digiDIRECTs nuvarande prissättning). Till denna typ av kostnad är det svårt att se att OneStep 2 är ganska festkamera som gjorde sin föregångare så populär, och dess användning kommer sannolikt att vara mer försiktig … även konstnärlig (även om en renoverad SX-70 kanske är ett bättre alternativ här , för närvarande cirka 400 € från Polaroid Originals).
Dom
Kul kul kul. Glöm alla rationaliseringar och njut bara av upplevelsen. Även om du inte är en klassisk Polaroid-kameraentusiast är OneStep 2 fortfarande konstigt tilltalande och även om den aldrig kommer att matcha sin föregångares försäljningsframgång har den potentialen att vara lika betydelsefull i historiska termer (så om inget annat , det är redan en trevlig samlarobjekt). Polaroid är tillbaka - ordentligt så - och OneStep 2 är bara början på en mycket mer betydelsefull renässans än det omöjliga projektet har kunnat uppnå trots dess lovvärda ansträngningar hittills. Kanske viktigare är det dock de fortsatta förbättringarna av filmprodukterna - nu mer säkra än tidigare - som sannolikt kommer att göra detta och alla framtida Polaroid Original-kameror till något mer än bara nostalgiska nyfikenheter. SX-70 Mark II någon?
De bästa snabbkamerorna idag
Bästa digitala omedelbara hybridkameror
Bästa bärbara skrivare för foton
Den bästa kameran för barn 2022-2023: barnvänliga kameror för alla åldrar
