Fritz Victor Hasselblad föddes i den svenska hamnstaden Göteborg (Göteborg) den 8 mars 1906. Familjen Hasselblad var framgångsrika köpmän som sedan 1841 mestadels hade specialiserat sig på textilier och kläder, men 1885 förgrenade sig till det nyblivna mediet. av fotografering. 1888 blev F.W. Hasselblad & Co den exklusiva svenska distributören av Eastman Kodak-produkter. Ett par år efter att Victor föddes 1908 bildade familjeföretaget en ny avdelning med namnet Hasselblads Fotografiska AB - Hasselblad Photographic Limited - som skapade en kedja av butiker och fotobearbetningsanläggningar över hela Sverige.
Inte överraskande utvecklade den unga Victor ett stort intresse för fotografi från en tidig ålder, tillsammans med en stor entusiasm för allt som har med naturen att göra, men särskilt fåglar. Dessa två hobbyer skulle så småningom samlas för att förändra kamerans design.
Victor var så angelägen om att vara på fältet att hans skolstudier led, även om han utmärkt sig inom biologi och botanik. Så småningom bestämde sig hans far, Karl Erik, ingenjör av yrke, för att en lärling i familjeföretaget skulle vara mer fördelaktigt än att avsluta skolan.
Tonåringen skickades också till Dresden i Tyskland för att lära sig mer om kameraföretaget. Han arbetade för ICA-Werken - som senare blev Zeiss Ikon - och lärde sig mycket om hur kameror och linser fungerar och blev också flytande tyska. Nu 20 år gammal flyttade Victor därefter till Paris där han arbetade i Kodak-Pathe-butiken på Avenue de l'Opera och lärde sig franska (han blev också flytande nederländska och naturligtvis engelska).
Oavsett var han var i världen fortsatte han att driva sina tvillingar för ornitologi och fotografi.
År 1926 flyttade Victor till USA och arbetade för Kodak vid sitt huvudkontor i Rochester. Medan han var där kom han till företagets grundare, George Eastman, som bjöd honom till middag vid ett flertal tillfällen.
Så småningom återvände Victor till Sverige för att arbeta i familjeföretaget som nu utvidgats till en kedja av fotobutiker över hela Sverige. Han köpte en Husqvarna-motorcykel som han brukade resa runt i landet - och sedan längre bort till Danmark och Nederländerna - på sina många fågelskådningsexpeditioner.
Han hade tagit tillbaka en Graflex-kamera i 8x10,5 cm-format från USA, men började lära sig om dess begränsningar på fältet, särskilt när han fotograferade små motiv i snabb rörelse. Han började också fotografera med Leica och Contax 35 mm avståndsmätare, vilket han mycket beundrade, men han ansåg att den lilla negativa storleken var en begränsning när det gällde att göra stora utskrifter.
1934 gifte sig Victor med Mary Erna Ingeborg Nathorst - känd som Erna - i Seglora-kyrkan på Skansen, ett friluftsmuseum i Stockholm. Han var 27, hon var 19. De två var lyckligt gift fram till Victorns död 1978, men det fanns inga barn. Det fanns dock många hundar, inklusive en som heter Leica. Erna dog 1983, 68 år gammal.
År 1935 lät Victor publicera en bok som heter Flyttfågelstråk - The Flight Of Migratory Birds - som han både skrev och fotograferade. Det var en rimlig framgång, men det kostade eftersom den långa frånvaron från familjeföretaget ytterligare hade testat ett redan ansträngt förhållande med sin far. Så småningom tappade Karl Erik tålamod och avskedade sin son 1937. De två skulle aldrig tala igen.
Utan tvekan för att bevisa en poäng, men också för att han verkligen behövde en inkomst, bestämde Victor sig för att starta sitt eget företag - Victor Hasselblad AB - och öppnade en butik som heter Victor Foto - belägen på ett av Göteborgs största torg - som kombinerade ett fotografiföretag. med en kameraverkstadsverkstad. Ironiskt nog var Victor Foto precis runt hörnet från det gamla familjeföretagets huvudkontor.
Att ta flyg
Medan han tillbringade långa timmar i att titta på fåglar, hade Victor börjat drömma upp sin idealkamera. Det behövde vara en reflexdesign. Det måste möjliggöra snabba justeringar. Det måste ha utbytbara linser. Det behövde vara mindre och lättare än Graflex, men ha en större negativ storlek än 35 mm. Detta var för att möjliggöra mycket större förstoringar samtidigt som mycket små detaljer som fjädrar bevarades.
Inledningsvis var Victor dock inte helt säker på SLR-konfigurationen. Han skrev vid den tiden, ”Det är sant att man med en sådan design har möjligheten att kontrollera inställningarna ända fram till exponeringstidpunkten, även om den möjligheten ofta är en illusion när man fotograferar stenbrott som kör mot dig, för om en kan se djuret tydligt i spegeln, det har fortfarande tid att flytta en märkbar mängd under dessa ögonblick från den tid då spegeln lyfts till den punkt där fokalplanet släpps ut ”.
Genom sitt skickliga arbete på sin kamerareparator blev Victor känt för sin tekniska skicklighet och efter att andra världskriget började kontaktades han av Kungliga flygvapnet i början av 1940 för att designa en handhållen flygkamera. Svenskarna hade fångat en intakt tysktillverkad flygkamera från ett nedkastat Luftwaffe-rekognoseringsflygplan och förde den till Victor med förväntan att han skulle kunna replikera den.
Han påminde om, ”Jag fick en förfrågan - kan du göra en kamera så här? Och de visade mig den fångade tyska kameran. Jag inspekterade det noggrant och såg att det inte var något särskilt. Så jag svarade sanningsenligt: 'Nej, jag kan inte göra en sådan, men jag kan göra en bättre'. "
Flygvapnet beställde genast en prototyp. Om Victor Hasselblad insåg den enorma utmaning som han nu står inför, lät han det inte skrämma honom och gick snabbt igång designarbetet och skaffade nödvändigt verktyg och inrättade produktionsanläggningarna (under ett separat företag som heter Ross AB).
Den här första verkstaden var i ett reservbod i garaget där Victor fick sin bil service. I närheten fanns en skrotgård där han regelbundet började raida efter råvaror som redan var bristfälliga på grund av kriget. På kvällarna, med hjälp av sin bilmekaniker, Gustaf Tranefors och Tranefors bror Åke, började Victor reverse engineering av den tyska kameran och förbättrade både design och konstruktion.
Resultatet var den allra första Hasselblad-kameran, kallad HK-7, även om den faktiskt var märkt som ”ROSS Aktiebolag”. Prototypen skyndades emellertid och den misslyckades följaktligen vid den första demonstrationen, men Victor blev obestämd och kom snabbt med en reviderad design som fungerade.
Svenska flygvapnet beställde tillräckligt för att produktionen skulle börja, så inom några månader hade det nystartade företaget en ordentlig fabrik med 20 arbetare. HK-7 var en handhållen kamera i aluminium med kapacitet att spela in bilder på 7x9 cm på 80 mm film och hade utbytbara linser.
Ross AB byggde allt inklusive bladluckaenheterna, men de utbytbara linserna kommer från Zeiss, Schneider och Meyer-Görlitz.
Totalt 240 HK-7 byggdes och några delar av den första civila Hasselblad-kameran kan ses i designen, inklusive antagandet av en bladlucka. Hasselblads betoning på mekanisk precision, tillförlitlighet och hållbarhet redan från början. Åke Tranefors arbetade för Hasselblad de närmaste 40 åren.
Victor's nästa flygkamera, SKa4, representerade ytterligare ett evolutionärt steg mot den första Hasselblad-konsumentkameran - Victor's ideala kamera - eftersom den använde ett fyrkantigt format (om än en mycket större bildstorlek på 12x12 cm) och nu också hade utbytbara filmtidningar. Dessa tidningar rymde specialtillverkad, dubbelhålad film i 13 cm breda rullar.
Till skillnad från den handhållna HK-7 var SKa4 konstruerad för att monteras i magen på ett flygplan - pekande direkt nedåt - för att ta högupplösta rekognoseringsbilder automatiskt med intervaller med en överlappning för att möjliggöra stereoskopisk fototolkning. Det beräknas att 70 Ska4-kameror byggdes.
1943 började Ross också tillverka en kamera speciellt för den svenska armén, kallad MK80, som var 7x12 cm i format och kunde utrustas med ett periskopfäste för fotografering bakom väggar eller andra strukturer.
Tillbaka i fältet
I maj 1942 dog Victor's far och vägen öppnades för honom att inte bara återvända till familjeföretaget utan att förvärva det direkt. Över på Ross instruerade han redan sina anställda att börja tänka bortom kriget, och så låg grunden för skapandet av en icke-militär kamera löst baserad på HK-7. I det skedet kallades det helt enkelt ”den civila kameran”.
År 1945 hade ett antal grova prototyper byggts, men Victor insåg att han skulle behöva något mer förfinat för den civila marknaden. När det hände tillverkade hans företag också några precisionskomponenter för flygplanstillverkaren Saab, och detta förde Victor i kontakt med den stora svenska designern Sixten Sason som han därefter fick i uppdrag att utforma sin kamera. Sason designade vidare Saabs första bil, 92, och den strömlinjeformade Elektrolux (senare kallad Electrolux) Z 70 dammsugaren. Trots att de är mycket olika produkter delar alla tre ganska lika designelement.
Hasselblads goda relation med Kodak gjorde det möjligt för honom att övertyga amerikanerna att designa och bygga utbytbara linser för sin nya kamera. Fyra modeller beställdes ursprungligen - en Ektar 80mm f / 2.8 standardlins, en Ektar 55mm f / 6.3 vidvinkel, en Ektar 135mm f / 3.5 kort tele och en Ektar 254mm f / 5.6 lång tele.
Allt han nu behövde var ett namn och efter att ha övervägt både Ross och Victor frågade en av hans vänner på Kodak: "Varför inte kalla det Hasselblad?"
Fel … och framgång
Utan tvekan med ett snyggt öga på den enorma potentialen på den amerikanska marknaden ägde lanseringen av Victor Hasselblads stora design rum på Athletic Club i New York den 6 oktober 1948. New York Herald Tribune-tidningen rapporterade därefter om evenemanget under rubriken "European Maker Beats US Camera Firms Again".
Hasselblad 1600F - även om denna modellbeteckning inte antogs förrän senare - var anmärkningsvärd för sin helt modulära design som möjliggjorde utbyte av inte bara linser utan också sökare och filmtidningar. Den horisontella lådformade SLR-designen gynnade bekväm hantering, snabba funktioner (som filmlindning) och också jämförelsevis kompakta dimensioner med tanke på ramstorleken på 6 x 6 cm. På lämpligt sätt förtjänade det taggen av 'The Swedish Dream Camera'.
Men även om den väsentliga designen på 1600F kan ha inspirerats var kameran tekniskt sett mer av en mardröm. Mest problematisk var dess fokalplan (mekaniska) slutare som teoretiskt sett hade en toppfart på 1/1600 sekund, men i verkligheten var ganska långsammare … eller fungerade inte alls, sådan var bräckligheten härrörande från behovet av att göra gardiner så lätta som möjligt och efterfrågan på mekanismen för att leverera den nödvändiga accelerationshastigheten.
När leveranser började i början av 1949 misslyckades de flesta tidiga kameror och Hasselblad skickade en ingenjör till USA specifikt för att hantera problemet. Ändå fortsatte intresset för den nya kameran att växa och en stor kupp var dess tidiga antagande av Ansel Adams som beskrev den som ”revolutionerande på ett antal viktiga sätt”. Adams fortsatte med ett långt förhållande med Victor Hasselblad och hans kameror och var ofta involverad i fälttestning av nya produkter.
En uppdaterad 1600F-modell 'Series 2' introducerades 1950. Den förbättrade den totala tillförlitligheten, men den ömtåliga luckan förblev problematisk. 1953 släpptes den nya 1000F med en mer uppnåelig toppslutartid på 1/1000 sekund och betydligt bättre tillförlitlighet. Med ankomsten av 1000F döptes den tidigare modellen sedan 1600F.
Hasselblad bytte också till Zeiss för sina linser och dessa inkluderade 38mm f / 4.5 Biogon ultrabrett, som parades med en dedikerad icke-reflexkropp för att skapa SWA (Super Wide Angle) -kamera. Företaget tog båda dessa nya modeller till Photokina 1954 i Köln där de skapade stort intresse. Hasselblad, tillverkare av fina medelformatkameror, hade anlänt.
Nytt löv
Medan 1000F var en rimlig framgång, bestämde Victor sig så småningom att överge fokalplanet helt och hållet och anta bladluckor i linsen, även om de hade en lägre toppfart på 1/500 sekund, tillät blixtsynkronisering vid alla hastigheter. 1957 lanserades 500C ('C' står för Compur, tillverkaren av slutaren) och började därmed en serie filmkameror som fortsatte fram till 2013. Dessutom var den sista 503CW i grunden samma kamera som original 500C - en helt mekanisk 6x6cm SLR med utbytbara linser, sökare och filmtidningar.
Det fanns naturligtvis en hel del förfiningar på vägen, även om 500C förblev oförändrad fram till 1970. Under den perioden utformade Hasselblad också en motoriserad version, 500EL, som lanserades 1965, medan SWA blev SWC 1959 ( nyckeluppgraderingen var länkningen av funktionerna för filmframsteg och slutareåterstoppning).
Hasselblads långa samverkan med NASA började 1962 med 500C som astronaut Walter M. Schirra använde ombord på Mercury-rymdfarkosten Sigma 7 när den kretsade runt jorden sex gånger den 3 oktober. Schirra ägde sin egen 500C och visade den för NASAs ingenjörer som sedan köpte en från en kamerabutik och modifierade den för drift i en viktlös miljö.
De efterföljande Gemini-uppdragen använde också 500C, men det var den motoriserade 500EL som intresserade NASA mest och det var två specialversioner av denna kamera - kallad Hasselblad Electric Data Camera (HEDC) och Hasselblad Electric Camera (HEC) - som var ombord på Apollo 11 för att spela in den historiska landningen av de första männen på månen. Victor och Erna var närvarande vid Kennedy Space Center i Florida den 16 juli 1969 för att se lanseringen av Saturn V-raketen med Apollo 11, dess besättning och tre Hasselblads - en silverfärgad HEDC som skulle användas på månen, och två svarta HEC: er för fotografering från kommandomodulen och månlandaren.
När Victor Hasselblad drömde upp sin perfekta kamera för fågelfotografering är det mycket osannolikt att han hade någon aning om de höjder de så småningom skulle sväva till.
Förutom att de är speciellt konstruerade för applikationen med "torra" smörjmedel och material som inte tappade partiklar, var Hasselblad-rymdkamerorna utrustade med en 70 mm-filmfilm (för upp till 200 bilder) och en enkel sportfinder av trådtyp. De hade också en speciell 60mm f / 5.6 Biogon-lins. För att spara vikt kom bara filmtidningarna tillbaka till jorden, så 12 mycket värdefulla Hasselblads är fortfarande där uppe (även om det kan finnas en mindre eftersom det nu ser ut som om Apollo 17-besättningen kan ha tagit tillbaka två kameror).
Från Gemini-programmet tog Hasselblad över modifieringen av NASA: s rymdkameror med en dedikerad grupp ingenjörer med säte i Göteborg.
Kändisstatus
1970 introducerade Hasselblad modellen som blev ryggraden i så många professionella kamerasystem under de kommande tre decennierna. 500C / M introducerade ett antal ganska små versioner, men den viktigaste uppgraderingen var att fokusskärmarna nu också var utbytbara av användaren. Denna funktion gjordes samtidigt tillgänglig i den motordrivna 500EL / M.
Hasselblad var nu ett enormt framgångsrikt företag som hade diversifierat sig till ett antal andra områden, inklusive att driva ett pappersbruk för att tillverka förpackningsprodukter. 1965 såldes det ursprungliga familjeföretaget till Kodak och efter det att pappersbruket såldes blev Victor Hasselblad en av de rikaste männen i Sverige och också något av en nationell kändis. Historien berättas om en tulltjänsteman som tittade på passet och sedan tittade upp på ägaren och säger: "Du har samma namn som den berömda kameran". Victor sägs ha svarat ”Ja, jag är kameran”.
Han var 60, och ägnade nu all sin energi åt sitt kameraföretag. Han fortsatte dock aktivt att driva sin passion för fågelfotografering och ett antal större utställningar av detta arbete arrangerades under 1970-talet. Vid en av dessa - i Oslo 1975 - såldes alla utställningsavtryck den första dagen och Victor donerade hela intäkterna till World Wildlife Fund.
1976 sålde han sitt eget företag, Victor Hasselblad AB, till ett svenskt värdepappersföretag. Den sista kameran som Victor var direkt inblandad i såg en återgång till en fokalplanlucka, även om 2000FC också kunde användas med 'C' -serien. Det lanserades, tillsammans med fem 'F' -linser utan inbyggda fönsterluckor 1977, och den enda eftergiften för modern kameradesign var den elektroniskt styrda titanluckan som slutligen kunde uppnå en toppfart på 1/2000 sekund … något det hade varit Victor mål redan från början.
Återigen var 2000FC en helt manuell kamera med TTL-mätning via CdS-baserade Meter Prism Finder, ett extra köp. En tillbehörsautowinder skulle inte bli tillgänglig förrän 1984 med 2000FCW-modellen. Som jämförelse hade Rolleiflex SLX, som lanserades 1976, en motoriserad filmtransport och TTL-mätning - med dubbla SPD: er - med möjlighet till slutarprioriterad automatisk exponeringskontroll.
Hasselblads konservativa förhållningssätt till att anta ny teknik var förankrad i Victorns besatthet av tillförlitlighet - han ville aldrig upprepa 1600F-upplevelsen - och det var därför drygt två decennier efter hans död som företaget äntligen skapade
ett nytt kamerasystem från grunden - autofokus H1 i 6x4,5 cm-format lanserades
2002.
Sällsynt fågel
Med mer tid på sina händer, i början av 1978 reste Victor och Erna till Galápagosöarna, en plats som han ville ha besökt under lång tid … inte för de berömda marina leguanerna, utan en sällsynt fågel, lavamåsan. Det var under den här resan att han uppvisade de första symptomen på en oupptäckt sjukdom som därefter avslutade hans liv den 5 augusti 1978.
Han var 72 år gammal och ville att hans stora förmögenhet skulle användas för att etablera Erna And Victor Hasselblad Foundation som idag fungerar som Hasselblad Foundation i Göteborg för att främja många aspekter av utbildning inom både fotografi och naturvetenskap.
Medan den digitala avbildningsrevolutionen började med avancerade inspelningsryggar utformade för att passa spejlreflexkamera i medelformat, kämpade kameratillverkarna mestadels alla med övergången, och det var en hel del olyckor.Bronica, Contax och Rollei försvann helt och hållet, medan både Pentax och Fujifilm slutade göra filmformat i medelformat.
Uppenbarligen har Fujifilm sedan återvänt till den här marknaden med sina GFX-spegelfria kameror, och Pentax återupplivade sitt system med en digitalkamerakropp 2010. De andra långvariga överlevande har varit Mamiya (numera ägs av fas ett) och Hasselblad, som nu har kines drone-maker DJI som majoritetsägare.
Hasselblad tillverkar dock fortfarande kameror i Göteborg och dagens H6D-digitalkamerasystem kan spåra sina rötter - åtminstone när det gäller dess grundläggande modulära konfiguration - ända tillbaka till den ursprungliga 1600F. Medan framtiden utan tvekan är spegelfria kameror, som X1D II och 907X, är deras koncept av kompakthet i kombination med snabb drift och löftet om mycket högkvalitativa resultat precis vad Victor Hasselblad ursprungligen drömde om i sin fågelskådning.
Nikon, Leica & Hasselblad: kamerorna som har varit i rymden
Hasselblad 907X 50C recension
Hasselblad X1D II 50C recension
Bästa medelformatkameror
Bästa Hasselblad-linser