Uppenbarligen var 2022-2023 tufft för alla. Och för Olympus markerade det slutet på 84 år som ett av de mest ikoniska varumärkena inom kamerabranschen, eftersom företaget sålde av sin bildavdelning i en av branschens största bombskal.
Olympus, som kameraföretag, är inte mer - även om kamerorna och linserna lever vidare under nytt ägande. Och så grovt som 2022-2023 såg det fortfarande det tidigare varumärket släppa några av de bästa Olympus-kamerorna och linserna - inklusive den dyraste produkten den någonsin har släppt ut på marknaden.
Medan den pausade sin ständigt populära PEN-serie av kameror (vilket ledde många till att spekulera om linjens framtid) gav Olympus oss nya iterationer av både sin professionella professionella kamera och dess nybörjare i SLR-stil - tillsammans med en bisarr uppdatering som vi såg inte komma.
Det gav oss också ett par nya pro-grade optik - inklusive den kanske mest avancerade och imponerande Micro Four Thirds-linsen vi någonsin har sett.
Den största utvecklingen var dock uppenbarligen det jordkrossande försäljningsmeddelandet. Så här gick allt, under ett av de mest tumultiga åren i historien för det tidigare Olympus …
Januari - Olympus OM-D E-M1 Mark III
Året startade med ett smäll när tillverkaren tog fram den senaste versionen av sin professionella flaggskeppskamera: Olympus OM-D E-M1 Mark III.
Medan många skeptiker hånar tanken på att en kamera med en Micro Four Thirds-sensor ska användas för professionellt arbete, är detta ett verkligt kraftpaket - och är en av de bästa allomfattande kamerorna för professionell fotografering för allmänpraxis.
Den åldrande 20,4 MP-bildsensorn är förvisso försenad en uppgradering, men det är svårt att argumentera med grundspecifikationerna: branschledande IBIS bra för upp till 7,5 stopp, maximal 80MP bildupplösning, 60 fps kontinuerliga bursthastigheter, handhållen astrofotografi, live i kameran ND-filter, Pro Capture som buffrar 14 bilder innan du trycker på slutaren så att du inte missar ett ögonblick … det finns egentligen inget som det inte kan göra.
En månad in och året ser bra ut …
Februari - Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro
En lins som få människor förväntade sig var Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro, som landade strax efter lanseringen av E-M1 Mark III.
Ryktas vara början på en f / 4-rad zoomar för att matcha deras f / 2.8-trepartsmotsvaror (även om vi ännu inte har hört talas om f / 4-versioner av linserna 7-14mm eller 40-150mm), 12-45mm f / 4 Pro har en motsvarande 24-90 mm brännvidd i fullformat, vilket gör den till en standardzoom för allfotografering.
Medan 12-40mm f / 2.8 Pro inte är så mycket större eller dyrare, erbjöd den nya f / 4-versionen en anmärkningsvärd viktminskning, fantastisk optisk kvalitet, full väderförslutning tillsammans med lätta makrofunktioner (och en galen nära minsta fokusering distans). För alla som inte behöver skjuta under f / 4 var det en mycket välkommen release.
Två månader in och det ser fortfarande bra ut …
Juni - Olympus tillkännager försäljning av kameradivision
Tal om en försäljning hade ryktats under hela 2022-2023, men hade upprepade gånger och ivrigt skjutits ner av Olympus toppblåsare. Sex månader in i året, med lite ytterligare prat om en försäljning, trodde vi att det bara var skvaller från branschen.
Sedan kom juni.
Olympus tillkännagav att man avyttrade sin kameraföretag och hade gått med på att sälja den till Japan Industrial Partners (JIP) - ett private equity- och avverkningsföretag, som specialiserat sig på att köpa olönsamma företag och vända dem för återförsäljning till "företagsförvärvare" .
Tidigare hade JIP: s största förvärv varit Vaio-varumärket som det köpte från Sony. Det inspirerade dock inte mycket förtroende, eftersom varumärket sedan dess har försvunnit från de flesta marknader, och kvaliteten på Vaio-produkterna är inte alls vad den var under Sonys paraply.
Även om det var känt att Olympus bild- och ljuddivisioner såldes, var det lite annat som klargjordes. Vad med Olympus-märket - skulle kameror och linser fortfarande ha Olympus-namnet? Vilka kameralinjer skulle eller skulle inte fortsätta? Vad skulle det nya företaget till och med heta? Vad betyder Olympus-försäljningen exakt för befintliga användare och för branschen som helhet?
Vi skulle inte få några av dessa svar förrän senare på året - och vi har fortfarande inte svar på andra, även när 2022-2023 bankar på.
Augusti - Olympus OM-D E-M10 Mark IV
Med branschen fortfarande på väg från försäljningsmeddelandet, tillkännagivandet av Olympus OM-D E-M10 Mark IV kom med meddelandet "business as usual". Olympus skulle hedra produkterna på sin färdplan, och den senaste versionen av sin nybörjade SLR-kamera gav några välbehövliga förbättringar.
Slutligen uppgraderade Olympus 16MP-sensorn som traditionellt sett i E-M10-linjen och ersatte den med ett 20MP-chip - om än kontrast AF-baserad 20,3MP en från Olympus PEN-F, snarare än fasdetekterande AF-baserad 20.4MP
Det återinförde också det manuella tysta fotograferingsläget som bisarrt hade utelämnats från Olympus OM-D E-M10 Mark III och introducerade en helt vändande 180 ° selfieskärm som tidigare varit telefonkortet för Olympus PEN-linjen (återigen ledande till frågor om dessa kameror).
September - Avtal om försäljning: träffa OM Digital Solutions
Efter försäljningsannonseringen i juni avtalades försäljningen till JIP formellt i september - och med det kom avslöjandet av det nya företaget som skulle ta över Olympus produktlinjer: OM Digital Solutions Corporation.
Här blev saker fascinerande. Uppenbarligen kommer OM Digital-namnet från de etablerade SLR-kamerorna i Olympus - uppkallat efter de ursprungliga 35 mm OM-filmkropparna, där initialerna stod för "Olympus Maitani" till ära för den legendariska kameradesignern Yoshihisa Maitani. Och OM-D i företagets produktnamn stod också för "OM Digital".
Så i den meningen var det nya företagets namn perfekt. Det som var iögonfallande av dess frånvaro var emellertid någon iteration av själva Olympus-namnet (trots att Olympus behöll en andel på 5% i det nya företaget). Uppenbarligen väckte detta ytterligare frågor om varumärket Olympus och om OM Digital Solutions skulle använda det för framtida produkter.
Inledningsvis uppgav JIP att "varumärket Olympus kommer att bibehållas för tillfället". Olympus UK bekräftade dock senare att det nya företaget "kommer att använda varumärket Olympus under en viss period", vilket tyder på att nya produkter i slutändan inte kommer att ha varumärket.
Med detta sagt bekräftades att de enskilda produktlinjerna - inklusive OM-D, PEN och Zuiko - skulle fortsätta att användas. Vi vet fortfarande inte vilken logotyp som kommer att visas på dessa kameror, men … och det verkar vara en ganska viktig sak att låta konsumenterna veta.
Oktober - Olympus OM-D E-M10 Mark IIIS
Okej, vi såg aldrig den här komma! Uppenbarligen förväntade vi oss att E-M10 Mark III skulle ersättas med E-M10 Mark IV, som hände i augusti. Vad vi dock inte förväntade oss var att det också skulle få en uppdatering i form av Olympus OM-D E-M10 Mark IIIS.
Den är på alla utom tre sätt helt identisk med den befintliga E-M10 Mark III. Så vad är annorlunda?
1) Det återställer tyst fotograferingsläge
2) Det lägger till Instant Camera Art Filter
3) Den har en "IIIs" -logotyp på framsidan
Alla dessa - spara logotypen, som vi kan leva utan - kunde och borde ha lagts till via firmware till befintliga Mark III. Ändå, om du vill plocka upp en av de bästa resekamerorna, kan du åtminstone nu välja den här och kunna ta manuell kontroll när du använder den tysta slutaren (som frustrerande förflyttades till ett automatiskt fotograferingsläge i Mark III).
November - Olympus M.Zuiko 150-400mm f / 4.5 TC1.25x IS Pro
Olympus chockade oss en gång i juni genom att meddela att de sålde sin kameraföretag. Ändå lyckades det på något sätt chockera oss igen med sitt slutliga tillkännagivande 2022-2023 genom att avslöja sitt monster superteleobjektiv - med en prislapp på 7 500 $!
Olympus M.Zuiko 150-400mm f / 4.5 TC1.25x IS Pro tillkännagavs 2022-2023, men det tog över ett år innan den färdiga produkten var klar. Denna behemoth har ett medfödd 300-800 mm motsvarande brännvidd i fullformat, men har också en integrerad 1,25x telekonverterare som utökar sin maximala zoom till 1000 mm.
Det är dock också kompatibelt med Olympus MC-20 2x telekonverterare - vilket innebär att du kan uppnå en häpnadsväckande räckvidd på 2000 mm, i ett objektiv som verkligen är tillräckligt lätt för att skjuta handhållen!
Denna otroliga optik har 4,5 stopp i linsstabilisering, men monterad på Olympus OM-D E-M1X använder Sync-IS för att leverera 6 stopp vid användning på 500 mm (motsvarande 1000 mm) och 8 stopp vid 150 mm (300 mm). Medan ett stativ uppenbarligen är bättre, är det ingen överdrift att säga att du kan filma och filma handhållen i 2000 mm - helt enkelt häpnadsväckande, speciellt för djur- och safarifotografer.
Självklart kommer dock priset på $ 7 500 att sticka för kunderna - av vilka många har använt Micro Four Thirds-systemet till det lägre priset, särskilt när det gäller djurlinser (där den reducerade storleken och 2x skördfaktor gör att mindre linser skjuter mycket längre).
Ändå förblir en motsvarande fullbildslins mycket dyrare; Canon EF 800mm f / 5.6L IS USM kostar 12999 $, så Olympus-optiken är tusentals dollar billigare. Vi är dock fortfarande rädda för att den här linsen - den senaste fotografiprodukten någonsin släppt av Olympus - skulle kunna prissättas lite för ambitiöst. Kanske inte den perfekta produkten att gå in i den djärva nya OM Digital Solutions-eran …
Olympus OM-D E-M1 Mark III granskning
Olympus OM-D E-M10 Mark IV recension
Olympus M.Zuiko 12-45mm f / 4 Pro recension
