Fotografering har potential att vara en fördärvligt dyr hobby, men det behöver inte vara. Om du börjar från ingenting (eller mer realistiskt, flyttar du upp från din pålitliga kameratelefon) är det helt möjligt att få ett komplett kamerapaket som kan maximera din kreativitet och hålla dig i flera år, allt för $ 500 / £ 500.
Den här budgeten köper en kamera till dig, liksom viktiga tillbehör som ett minneskort och en kameraväska - allt du behöver för att komma igång med fotografering.
Jag är Lab Manager. Jag testar vetenskapligt varje ny utbytbar objektivkamera och nästan varje objektiv för att ge dig en objektiv och direkt jämförbar bedömning av kamerans och objektivets bildkvalitet.
Med så mycket avancerad kamerautrustning som passerar genom mina händer skulle det vara lätt att bara vara nöjd med den senaste, bästa och dyraste nya kameratekniken. Men jag råkar också vara allergisk mot att avskaffa pengar och jag är övertygad om att utbytbara objektivkameror på ingångsnivå erbjuder bästa möjliga valuta för pengarna. Lägg till några viktiga tillbehör så kan du få allt du behöver för att börja med kreativ fotografering för endast $ 500 / £ 500.
Reglerna för denna billiga kamerautmaning är enkla:
1) Ingen överbudget (ja, kanske 10%, för att möjliggöra lokala prisvariationer)
2) Inget begagnat eller svårt att få kit. Allt måste vara lätt tillgängligt idag
$ 500 / £ 500 är inte mycket att köpa ALT du behöver när du börjar, och vi antar att du redan äger en dator för att ta hand om bildgransknings- / redigeringssidan av digital fotografering. Det finns också en mängd kameratillbehör som kan betraktas som ”väsentliga” - stativ, blixtlås, olika typer av linser - men på en så stram budget prioriterar jag det absoluta dagliga väsentliga.
1. Nikon D3500 med AF-P 18-55mm f / 3,5-5,6 VR-objektiv
Om du tar steget från telefonfotografering är det lätt att anta att varje dedikerad kompaktkamera kommer att vara en märkbar uppgradering från en "jack of all trades, master of none" -smartphone, men så är det inte längre. De bästa kameratelefonerna är nu så bra att du verkligen behöver en utbytbar objektivkamera som en DSLR för att få en bra uppgradering av bildkvaliteten.
På samma sätt, om du kommer från ingenting och vill lära dig grunderna för fotografering utan att helt enkelt knäppa avtryckaren och låta autoläget ta hand om allt, är den manuella kontrollen som erbjuds av en DSLR bara biljetten. Tjock hantering och naturligtvis möjligheten att byta linser så att de passar bäst för motivet du fotograferar, allt hjälper dig att finslipa dina fotografiska färdigheter.
Nikon har producerat fantastiska DSLR-kameror på ny nivå i flera år, och D3500 är det senaste erbjudandet. En utmärkt APS-C-sensor på 24 megapixlar innebär att du får enastående bildkvalitet, medan dess andra specifikationer - autofokus, exponeringsmätning, trådlös anslutning och till och med batteritid - är lika respektabla för en nybörjarkamera. Vad mer, även om detta kan vara lite av en klump om du är van vid en snygg kameratelefon, är den imponerande liten och lätt för en DSLR.
Nikon D3500 kommer nästan alltid att finnas med en 18-55 mm lins för att komma igång. Var dock försiktig, eftersom två versioner av detta objektiv finns i D3500-kit - en med VR (Vibrationsreduktion - Nikons namn för optisk bildstabilisering) - och en utan. Med tanke på att prisskillnaden mellan VR- och icke-VR-kit är minimal, rekommenderar jag att du spenderar extra på VR-versionen, eftersom bildstabilisering är en bra funktion, särskilt när du tar actionbilder eller i svagt ljus.
Varför detta? Du kan helt enkelt inte få en bättre budgetkamera
2. Tenba Skyline 13 Messenger
Du behöver verkligen en ordentlig kameraväska för att resa med en DSLR. Medan alla DSLR-apparater har ett nackrem är de obekväma under långa perioder och är ett praktiskt sätt att annonsera för lågfingret med låg livslängd att du har något som är värt att nicka.
På den sista anteckningen föredrar jag en kameraväska som inte är utformad för att se ut som en typisk kameraväska. Det finns ingen brist på små axelväskor i kamerastorlek som är tillgängliga för minimala pengar, men som inte gör mycket för att dölja innehållet och som också är för små för att bära dagliga saker vid sidan av din kamera.
Av den anledningen skulle jag rekommendera att du stänker lite mer pengar på en stor storlek axelväska som kan innehålla ytterligare linser när och när du har råd, eller kan fungera som en vanlig axelväska med stor storlek. Lägg till diskret urban stil så har du maximal mångsidighet och verkligt värde för pengarna.
Det finns flera påsar som kryssar i alla dessa rutor, men för att hålla utgifterna låga skulle jag gå till Tenba Skyline 13 Messenger. Den är tillräckligt stor för att packa i en Nikon D3500 och ett objektiv, tillsammans med två eller tre extra linser för framtiden eller massor av andra personliga effekter. Plus, dess avslappnade messenger väska styling ser delen och skriker inte "rånar mig"!
Varför detta? Mycket mångsidig, subtilt utformad och prisvärt - den här väskan är svår att slå med en stram budget.
3. SanDisk 32GB Extreme PRO SDHC UHS-I-minneskort
Med bara $ 13 / £ 10 kvar i katten (beräknat baserat på detaljhandelspriser vid skrivningstidpunkten), lämnar du precis tillräckligt för att det viktiga minneskortet ska kunna användas i din D3500. Håll dig till ett välkänt minneskortmärke och du kan inte gå långt fel, men bara i budgeten är 32 GB-versionen av Sandisk's Extreme Pro UHS-I SDHC-kort.
Detta speciella SD-kort har upprepade gånger vunnit utmärkelser från oss för dess prestanda och tillförlitlighet, och även om det kanske inte är en av de snabbare rasen av UHS-II-minneskort, spelar det ingen roll, eftersom D3500 inte stöder UHS- II-kort ändå.
Om du kan sträcka ut din budget bara några dollar / pund mer är 64 GB-versionen av det här kortet vanligtvis det bästa köpet just nu på pris per gigabyte, men med vår strikta gräns på 500 $ / 500 £ kommer 32 GB-kortet att måste göra för oss.
Varför detta? Det är ett bra varumärke med mycket kapacitet till ett bra pris.
Men vad skulle du köpa?
Det går inte att komma runt det faktum att du snart bränner igenom £ 500 / $ 500 när du köper kamerautrustning - till och med startnivå-kit - men den här kameran / väskan / minneskorttrioen är inte bara ett kompromissat urval som helt enkelt uppfyller vår hypotetiska runda- nummerbudget. Dessa är verkligen mångsidiga, välgjorda och högpresterande produkter som jag skulle använda själv.
Men även på en kort budget finns det övertygande alternativ till Nikon D3500 som en utbytbar objektivkamera:
Canon EOS 2000D / Rebel T7 (endast kropp)
Canon EOS 2000D är näst uppe i Canon DSLR-hierarkin, men basmodellen EOS 4000D är så billigt tillverkad och gles att jag inte rekommenderar den.
EOS 2000D är å andra sidan utrustad med Canons högpresterande 24,2 MP APS-C-bildsensor - en markant uppgradering jämfört med tidigare Canons budgetmodeller utrustade med en arkaisk 18MP-sensor. Medan dess andra specifikationer och allmänna byggkvalitet spårar Nikon D3500 något, är detta Canons mest frestande nybörjare DSLR hittills.
Men det som verkligen gör EOS 2000D värt att överväga är att det i Storbritannien åtminstone är lätt tillgängligt som en kamera-kropp utan objektiv medföljer, och för endast £ 300 i skrivande stund.
Detta gör att du kan välja vilken lins som ska passa. Medan en typisk 18-55 mm 'kit' -lins är ett mycket mångsidigt alternativ, har den vanligtvis en ganska smal f / 3,5-5,6 maximal bländare, vilket gör det mycket svårt att få det korta skärpedjupet, suddig bakgrund ser så ut synonymt med DSLR-fotografering, och nu förfalskad av avancerade kameratelefoner.
För ca £ 100 / $ 100 kan du dock välja en mer specialiserad lins som kan ge mer konstnärlig bildkvalitet:
Canon EF 50mm f / 1.8 STM
Till skillnad från tidigare f / 1.8-utgåvor av Canons vintergröna 50 mm standardprimär har denna 'STM' -modell ett stegmotor autofokussystem som ger snabb men ändå tyst drift och är mer exakt och pålitlig än den äldre inkarnationen av detta objektiv.
Objektivets skärpa är utmärkt från mitten till kanterna, och med en stor f / 1,8-bländare tillgänglig är det lätt att få ett grunt skärpedjup, med ett stift skarpt motiv som kontrasterar med en silkeslen suddig bakgrund.
Dessutom ger en större bländare mer ljus vid en given slutartid och ISO-känslighet, vilket gör detta till ett utmärkt val för svagt ljus och nattfotografering. Även om den här enkla linsen inte har bildstabilisering, behöver den inte riktigt tack vare den stora linsöppningen.
Och den bästa biten? Du kan få den här förstklassiga bildkvaliteten och den stora bländarekreativiteten till ett förmånligt pris på cirka £ 100 / $ 100. I kombination med EOS 2000D är det samma pris som ett Nikon D3500 & 18-55mm VR-linspaket.
Det handlar bara om huruvida du föredrar en lite bättre kamera och en mer mångsidig - om konstnärligt begränsad - zoomobjektiv (Nikon), eller en marginellt mindre imponerande kamera ihop med en mer specialobjektiv som bättre kan ge dig enastående bilder ( Kanon).