Det låter som om det inte borde vara för svårt att hitta dina tio bästa bilder någonsin, men för mig var det! Ibland ju närmare du är något, desto svårare är det att se det ordentligt, och det kan definitivt hända med dina egna fotografier.
Jag började med att titta på både färg- och svartvita bilder från min samling, men kortlistan kom ur kontroll, så jag bestämde mig för att hålla mig till en av mina huvudsakliga passioner - svartvitt fotografering.
Några av dessa bilder har tagits under min fritid, andra medan jag är på semester och många av dem när man testar ett eller annat kit. Tanken att de alla har gemensamt är efterbearbetningsarbete. I svartvitt filmarbete är det negativa bara början och det är vad du gör i mörkrummet som räknas. Jag känner på samma sätt med råfiler och bildredigering.
Frågan jag fruktar att jag ställer är vad jag skjuter eller vilken typ av fotograf jag är. Jag vet faktiskt inte. Om jag trycker på det skulle jag säga att jag var en landskap-, marin-, rese-, arkitektur- och abstrakt fotograf som också gillar porträtt.
Så här är tio av mina favoritbilder i svartvitt, vad jag sköt dem med och hur jag arbetade med dem efteråt.
1. Wilson väntar på en kex, 2022-2023
Wilson är en åtta år gammal räddningshund som är del Jack Russell, del Border Collie (tror vi) och en riktig karaktär. I detta skott ser han ut som om han kärleksfullt tittar på någon utanför kameran. Faktum är att han fokuserar på en kex i min vänstra hand medan höger hand håller kameran.
Om du vill få husdjur att se söta ut, försök att komma ganska nära med en vidsträckt lins och skjuta från något över ögonhöjd. Detta gör att huvudet och ögonen ser större ut och kroppen mindre och mer valpliknande. Att skjuta vidöppen har suddat bakgrunden, och fotografering i dörren till vårt garage har gett skottet ett fint, mjukt, riktat ljus och lagt till en inramningseffekt.
Mycket av effekten kommer från redigeringen. Bilden bearbetades i Analog Efex Pro, en del av DxO Nik Collection, för att lägga till rik sepia-toning, en stark vinjetteffekt och lite autentiskt snyggt korn. En justering av kontrollpunkten användes för att ljusa ögat i skugga.
Kamera: Sigma fp, Sigma 45mm F2.8 DG DN | C
Programvara: Analog Efex Pro (DxO Nik Collection)
2. Dawlish-stranden, 2015
De flesta landskapsfotografer (antar jag) har favoritplatser som har en speciell magi eller fascination för dem. Det här är en av mina. Det sköts på en kall och blåsig februarimorgon och undviker regn och snabba surfar.
En av mina tekniker är att få små föremål att se stora ut med låga utsiktspunkter och ultrabreda linser. Detta skott sköts bara några centimeter från en liten sten inbäddad i singelstranden, precis när bränningen tvättade över den, med kameran vilande på min skos tå och dess lutande skärm vinklad uppåt.
Redigeringsarbetet gjordes i Exposure X, en av mina (många) favoritbitar av programvara. Exponering X är väldigt bra för att återskapa klassiskt filmutseende, och här ville jag ha en tät, hög kontrastbild, med en mörkare himmel - uppnådd med ett justeringslager, en linjärmasker och en kurvjustering.
Kamera: Olympus OM-D E-M1, M.Zuiko 12-40mm F2.8
Programvara: Exponering X4
3. Modell (anon), Prag, 2015
Jag skjuter inte porträtt mycket - jag önskar att jag gjorde det - men mänskliga ansikten är bara fantastiska, speciellt hur de förändras med ljuset, med vinkeln och med ögonblick förändringar i uttryck. Med vissa ämnen finns det vinklar som bara är perfekta, och jag kände att det var det som hände här.
Modellen var en del av en skjutning som Olympus inrättade i Prag vid lanseringen av OM-D E-M1 Mark II med studiobelysning i tegelkällaren i en gammal fabrik. Det är vanligt i porträttfotografering att skapa ögonkontakt mellan kameran och modellen, men här var det flera fotografer som arbetade och modellen tittade på var och en i tur och ordning. Jag kände bara hennes blick från kameran, hennes uttryck och hennes ögon var helt perfekt.
Redigeringen utfördes i Lightroom, med sepia-toning med medelhög styrka (med bara skuggorna i Lightrooms Split Toning-panel) och en vinjetteffekt för att dämpa bakgrunden.
Kamera: Olympus OM-D E-M5 Mark II, M.Zuiko 75mm F / 1.8
Programvara: Lightroom
4. Träd i snö, inramad, 2010
Du kan skjuta kontrasten i svartvitt långt längre än i färg - och ofta behöver du. Jag är väldigt intresserad av grafiska former och deras placering inom ramen, och jag tillbringade en minut eller så på den exakta positionen där alla dessa element föll på plats.
Den togs med en Olympus PEN E-PL1, inte den mest sofistikerade spegelfria kameran ens på sin tid, men en som jag gillade mycket. Och jag tycker att när jag gillar att hålla och använda en kamera tenderar jag att ta ut kameran mer än andra och att jag brukar "se" bilder bättre med kameror jag gillar.
Bearbetningen gjordes i Silver Efex Pro, nu en del av DxO Nik Collection och fortfarande ett av de största svartvita programvaruverktygen som finns. Jag sköt kontrasten så långt jag kunde medan jag fortfarande höll detaljer i snön, och jag oroade mig inte för att några av skuggorna skulle bli svarta. Jag använder en smal svart ram om och om igen i svart och vitt - det betonar verkligen kontrasten och sätter ihop nästan vit himmel vackert.
Kamera: Olympus PEN E-PL1, M.Zuiko 14-42mm F3.5-5.6
Programvara: Silver Efex Pro (DxO Nik Collection)
5. Kilve beach, 2022-2023
Detta är den andra av mina "magiska" platser. Det är den typ av plats där du inte ser mycket direkt och du måste spendera lite tid på att gå runt och bara titta. Så småningom börjar bilderna visas … och sedan slutar de inte.
Som vanligt har jag hittat små föremål i förgrunden för att kompensera mot bakgrunden med en ultrabred lins. Detta togs på en Hasselblad XCD med en XC 21mm F / 4-lins (cirka 14mm i fullformatskameror termer) under en granskning av linsen. (Det är förresten ganska extraordinärt, utan förvrängning och verklig kant-till-kant-skärpa.) Detta är ytterligare ett skott som förlitade sig på exakt positionering.
Jag kände att den här bilden behövde extremt stark kontrast för att få fram rockmönstren. Jag använde en tredjeparts B&W-profil i Lightroom ('Belium', från lutify.me) för den inledande svartvita konverteringen och ett linjärt filter över den ljusa himlen för att göra det mörkare ända ner - jag bryr mig inte alls om att klipporna har blivit nästan svart. Slutligen lade jag till ytterligare en linjär lutning för att mörkna ned i bilden för att balansera den mörka himlen.
Kamera: Hasselblad X1D, XCD 21mm F4
Programvara: Lightroom, anpassad profil
6. Perranporth-stranden, 2022-2023
En annan kustplats (det finns lite mönster här!), Den här gången som kombinerar två av mina favorit saker - kustlinjer och övergiven / förfallande kustarkitektur.
Detta är en annan bild som använder en ultrabred lins för att inkludera små förgrundsobjekt och noggrann positionering. Med ultrabrett objektiv har den minsta synförskjutningen en enorm inverkan på förhållandet mellan nära och långt föremål.
Detta togs med Laowa 9mm f / 2.8 Zero-D på en Sony A6000-kropp. Jag är ljum om Sony, men den här linsen är extraordinär. Den har fantastisk kant till kant skärpa och ingen förvrängning (även om det kompenserar det med vinjettering, ahem). Jag gillar den här bilden särskilt för formen på klipporna i förgrunden och de divergerande vertikalerna i väggen och räcken bakom.
Bearbetningen gjordes i Analog Efex Pro med en av mina favoritkombinationer: toning, stark kontrast och en kraftig karaktärseffekt.
Kamera: Sony A6000, Laowa 9mm F2.8 Zero-D
Programvara: Analog Efex Pro (DxO Nik Collection)
7. Badarkitektur, 2022-2023
Här är ännu ett skott tagit med den Sony A6000 / Laowa 9mm-kombinationen. Den här gången blev jag fängslad av det ljusa, nästan lysande solljuset och hur Laowa-linsen öppnade en smal stadsgata till ett mycket större utrymme.
En av de stora fördelarna med ett så brett objektiv som detta är att förbipasserande är nästan alltid mycket små i ramen, även om de faktiskt bara är några meter bort. Det är möjligt att få till och med trånga turistattraktioner att se relativt turistfria ut. En sak du måste se upp för är dock konvergerande vertikaler. Att få väggar och byggnader att hålla sig raka med en lins så bred som det här är djävulen - kameran måste vara helt jämn och även då kan du behöva tillämpa en viss korrigering av mjukvaruperspektivet senare.
Jag bearbetade detta i Lightroom med hjälp av några av de ytterligare profilerna i den senaste versionen (BW04, tror jag) och använde sedan en radiell mask för att lysa upp mitten av ramen och lägga till lite glans och gnistan i ljuset. Jag behövde inte lägga till min vanliga vinjetteffekt eftersom Laowa 9mm-objektivet gör allt på egen hand, tack så mycket.
Kamera: Sony A6000, Laowa 9mm f / 2.8 Zero-D
Programvara: Lightroom
8. Interiör med gardiner, 2022-2023
Jag är fascinerad av ljus, och i svartvitt kan du göra så mycket mer för att få fram det. Ljus och färg tävlar ofta, men när du använder ljus ensam kan du verkligen utforska det till fullo.
Färgoriginalen för den här bilden är trevlig men obemärklig. Det hoppar verkligen ut i svartvitt, dock för att jag kunde skjuta höjdpunkterna så mycket längre för att intensifiera det vackra, ljusa ljuset som strömmar in genom fönstret. Det finns bara tillräckligt med detaljer kvar i gardinerna för att förhindra att bilden ser "klippt ut". En liten skuggförbättring och en bra dos korn har gett bilden ett riktigt retrofilmutseende.
Redigeringsarbetet utfördes i Capture One, min föredragna programvara för praktiskt taget allt om jag inte behöver dedikerade plug-ins. Det är speciellt bra att bearbeta Fujifilm raw-filer (vilket är vad det här är).
Kamera: Fujifilm X30 kompakt
Programvara: Capture One 10
9. Katedralens inredning, Porto, 2022-2023
Denna bild ser bra ut i färg men ännu bättre i svartvitt, enligt min mening, där kontrasten kan skjutas mycket längre och sepia split toning lägger till ännu mer djup i tonerna.
I en idealisk värld skulle du inte ha konvergerande vertikaler i en arkitektonisk bild, men jag tror inte att det spelar någon roll här, och att de konvergerande väggarna gör kompositionen mer dynamisk. Jag älskar bara tonrikedomen, kontrasten och ljusets effekt.
Bearbetningen gjordes i Capture One 12 med användning av en BW-förinställning som en stirrande punkt med tillägg av en split-sepa-effekt. Den enkla svarta ramen skapades i Capture One - för en 'analog' ram behöver du en extern redigerare som Analog Efex Pro eller Exposure X.
Kamera: Sony A6000, Laowa 9mm F2.8 Zero-D
Programvara: Capture One 12
10. Järnlyktstolpe, bad, 2017
Denna sista bild förklarar min fascination med analoga effekter och gamla linser. Det togs med Lensbaby Trio, som finns i min lista över mina favoritkamerakit. Det är möjligt att simulera effekten av gamla linser i programvaran, men det är aldrig riktigt detsamma som den riktiga saken, och linsens lite vridna suddighet på objektivet och det korta skärpedjupet för den fasta f / 3.5-bländaren ger en riktig årgång känsla som kompletterar sepia toning och vinjetteringseffekten.
Det finns några bilder som du ser uppfyller inga kända regler för komposition, men du vet att de helt enkelt är "rätt". Jag tror att du inte ska överanalysera dessa bilder utan bara ta tag i dem när du kan.
Kamera: Fujifilm X-A1, Lensbaby Trio
Programvara: Lightroom
Vi har alla våra egna bearbetningsstilar och dina kommer nästan säkert att vara annorlunda än mina, vilket är mycket kontrasterande och tätt. Det finns inget rätt och fel i fotografering, men förhoppningsvis kommer mina favoritbilder att ge dig några idéer om vad du kan göra med dina!
• De bästa spegelfria kamerorna just nu
• Det bästa fotoredigeringsprogrammet att få
• De bästa vidvinkellinserna för din kamera