Eftersom koronaviruspandemin fortsätter att skriva om landskapet i våra liv har många professionella egenföretagare i Storbritannien tvingats ompröva sin ekonomiska situation nu när de inte har några nya skott i horisonten för att betala sina räkningar.
Förra veckan tillkännagav dock den brittiska regeringen nya akuta ekonomiska åtgärder för att stödja arbetstagare som är egenföretagare under koronavirusutbrottet och erbjuder att betala 80% av den månatliga vinsten. Det finns dock några kriterier som måste uppfyllas för att kvalificera sig för detta stöd.
Allt som fotografer behöver för att arbeta hemifrån
Som vi redogjorde för i en tidigare artikel har lockdowns och karantäner orsakade av COVID-19 inneburit enorma störningar för fotografer över hela världen, där bröllop och evenemang avbröts precis som de flesta fotografernas hektiska årstider skulle börja. Här kan vi inte låta bli att undra hur Storbritanniens nyligen meddelade egenföretagande finansiella paket kommer att påverka fotografer i nöd.
Är fotografer berättigade till statligt stöd?
Kort sagt, ja - men det finns några försiktighetsåtgärder som kan påverka dig. Vi har delat upp de viktigaste kriterierna du behöver för att kvalificera dig för den brittiska regeringens stöd för coronavirus här.
För att vara berättigad måste du:
• Tjäna mer än hälften av din inkomst från egenföretagare
• Handlar när du ansöker, eller skulle vara utom COVID-19
• Har förlorat handels- / partnerskapsvinster på grund av COVID-19
• Har lämnat in din självdeklaration för inkomstskatt för 2022-2023/2019
• Ha ett handelsresultat på mindre än 50 000 £ för 2022-2023/2022-2023 ELLER ett genomsnittligt handelsresultat på mindre än 50 000 £ för beskattningsåret 2016/17, 2017/18 och 2022-2023/19.
Om du inte har lämnat in din inkomstdeklaration för beskattningsåret 2022-2023/19 har tidsfristen nu förlängts till 23 april 2022-2023 - om du vill ansöka om detta ekonomiska stöd, du måste se till att du har slutfört din skattedeklaration 2022-2023/19.
Om du kvalificerar dig betalar regeringen dig ett bidrag på 80% av den genomsnittliga vinsten 2016-2019, upp till £ 2500 per månad under tre månader. Detta kommer att ske i form av en engångsbetalning som betalas direkt till ditt bankkonto.
Du kan inte ansöka om detta schema ännu - HMRC kommer att kontakta dig om du är berättigad till schemat och bjuda in dig att ansöka online.
För att ta reda på mer information, kolla in den officiella regeringens webbplats.
Vad tycker fotografer?
Nu när detaljerna i den brittiska regeringens finansiella paket har meddelats frågade vi fotografer vad de tyckte om systemet.
Vissa professionella fotografer är glada att se det föreslagna ekonomiska paketet. Bristol-baserade bröllopsfotograf Damian Wills säger: "Jag tycker att det är ett riktigt bra initiativ från regeringen … Sammantaget är min känsla (att) stödet är utmärkt, men borde ha satts in för månader sedan när vi kunde se vad som hände i Kina och Italien. "
Andra fotografer har dock märkt några hål i planen. Martin Cheung, en bröllopsfotograf baserad i Nottingham och Derby, säger: "Det huvudsakliga problemet jag ser är för de fotografer som har valt att arbeta via ett aktiebolag (som) styrelseledamöter och har tagit större delen av sin inkomst som utdelning. Den nuvarande regeringen systemet täcker inte dem och de behandlas som anställda, vilket innebär att hjälpen de får är låga eftersom de får större delen av sin inkomst via utdelning …
"(Regeringen) kunde enkelt åtgärda detta om de ville. De kunde helt enkelt utvidga systemet till att omfatta aktiebolag där det bara finns en eller två anställda som också är båda styrelseledamöter. Eftersom utdelningsintäkter ingår i självbedömningen borde detta inte vara svårt att beräkna.
"Den officiella linjen är att det är svårt att skilja utdelningsintäkterna från företaget från andra utdelningsintäkter. Men med tanke på inkomststaket kan jag inte se att detta är ett stort problem."
Under tiden har vissa fotografer tagit problem med den långa väntan tills de får betalning. Laura Wilson är ett bröllops- och familjefotograf från LeopardPrints Photography: "Kampen är den tid det tar att få hjälp till egenföretagare … De av oss som har" förlorat "alla (våra) bröllop fram till juli har ingen inkomst från och med nu. Det har bara varit den lugnare delen av året, så ekonomin var på den magra sidan när branschen ramlar upp och leder till vår / sommar. Vad lever vi däremellan? "
En annan svårighet är det faktum att systemet bygger på 80% av en persons vinst, inte deras netto. Emily från Emily Mudie Photography säger: "Mitt första år av egenföretagande någonsin var 2017-18 och, som förväntat, var det första års vinsten inte särskilt stor och jag använde dem för att investera i kamerakläder och belysning för mitt företag så att jag kunde växa . Mitt andra år var mycket bättre med större vinster, men eftersom de baserar det på ett genomsnitt … mitt första år sänker mitt genomsnitt drastiskt eftersom mina vinster investerades. "
Vart går fotografer härifrån?
Medan den brittiska regeringens oöverträffade nivå av ekonomiskt stöd uppenbarligen är tacksamt uppskattad, finns det fortfarande några frågor som måste strykas ut för att säkerställa att småföretag, inklusive fotografer, skyddas eftersom Storbritannien fortsätter att känna effekterna av låsning av koronavirus.
Med nyheten att nästan en femtedel av småföretagen i Storbritannien riskerar att kollapsa inom nästa månad på grund av svårigheter att säkra nödkontanter som är avsedda att stödja dem genom koronaviruslåsning är det uppenbart att det fortfarande finns arbete att göra för att säkerställa finansiell stabilitet för alla . Vi hoppas att regeringen kommer att reagera på de kryphål som företagen markerar för att hjälpa fler att få tillgång till den hjälp de behöver.
Om du är en fotograf som har påverkats av låsning av coronavirus vill vi höra om din upplevelse. Gå med i konversationen i kommentarerna nedan.
Bästa bredbandserbjudanden i Storbritannien i april 2022-2023
Bästa budgetbärbara datorer för fotoredigering och hemarbete
Bästa webbkamera för hemarbete