Oavsett om du är i social isolering eller inte, kan de bästa apparna för videokonferenser vara ett utmärkt sätt att hålla koll på din kameraklubb eller annan fotografisk gemenskap via en virtuell hangout.
Att hålla sociala kontakter är en bra sak att göra, inte bara för ditt eget mentala välbefinnande utan också för att förbättra din fotografering och diskutera aspekter av hantverket med likasinnade entusiaster. Kanske vill du chatta om de bästa kamerorna, dela tekniker med den bästa redigeringsprogramvaran eller diskutera fördelarna med DSLR jämfört med spegelfria. En videochatt är det perfekta sättet att göra allt!
Virtuella hangout-verktyg är också ett värdefullt verktyg för proffs, eftersom de gör det enkelt att få kontakt med kunder utan att behöva träffa dem personligen, så att du kan aktivera charmen på avstånd och hjälpa till med att boka det jobbet.
Det finns många olika virtuella hangout-verktyg där ute, och det är värt att känna till skillnaderna mellan dem. Vissa är helt gratis, medan andra erbjuder en begränsad gratis tjänst som kan uppgraderas om du väljer ett månadsabonnemang. Alla kommer att ha ett maximalt antal deltagare som kan läggas till i ett samtal - som du ser i den här guiden kan detta variera dramatiskt. Några exempel kräver att du laddar ner programvara eller en smartphone-app, medan andra kan användas helt i en webbläsare. Vissa kommer också att erbjuda skärmdelningsprogramvara, så att du kan sända din skärm till alla andra på samtalet. Detta kan vara väldigt användbart för fotograferingsgrupper, särskilt eftersom det låter dig sätta ett foto på skärmen för gruppkritik eller till och med arbeta med ett retuscheringsprojekt som en grupp.
Vi har sammanställt den här guiden till de bästa virtuella hangout-verktygen som finns tillgängliga just nu. Vi har tittat på varje exempel baserat på utvalda kriterier - antal deltagare för ett samtal, plattformskompatibilitet för programvaran, oavsett om skärmdelning är tillgänglig och naturligtvis pris. Vi tittar också på vilka som är lättast att använda, så om medlemmar i din grupp inte är för tekniskt kunniga, borde du kunna hitta ett alternativ som är mindre skrämmande för dem.
Så låt oss komma till listan!
1. Zooma
Den bästa, renaste, enklaste plattformen för gruppvideosamtal
Pris: Gratis / £ 11,99 per månad / £ 15,99 per månad | Maximala chattdeltagare: 100 | Skärmdelning: Ja | Plattformar: Windows, Mac, iOS, Android
Precis lika användbart för avslappnad gruppvideochatt som för företagskonferenssamtal, blir Zoom snabbt populär som det bästa sättet för grupper att umgås ibland när de inte kan träffas i den verkliga världen. Endast värd för mötet behöver registreras för Zoom - de kan helt enkelt ställa in mötet och skicka ut en länk, och högst 100 deltagare kan delta. Det fungerar på datorer och mobiler, och gränssnittet är underbart enkelt, med en rättvis rastervy som belyser personen som pratar vid en given tidpunkt. Det är också enkelt att dela på skärmen med Zoom.
Så vad är nackdelarna? Tja, det mest uppenbara som du kommer att stöta på är att användare med gratis nivå måste begränsa sina samtal på tre eller fler deltagare till 40 minuter. Du kommer troligtvis att dina möten ska fortsätta längre än så, vilket innebär att du måste skicka ut ett medlemskap. Den goda nyheten är att Basic-paketet till £ 11,99 per månad ger allt som en enkel fotograferingsgrupp realistiskt kan behöva - de dyrare paketen är tydligt inriktade på stora multinationella företag. Dess integritetspolicy är också lite vag och säger att "vi kan samla in personuppgifter från eller om dig när du använder eller på annat sätt interagerar med våra produkter." Att dela våra data är tyvärr ett pris vi betalar för i princip existerande online, men tänk på vad du delar på denna (och alla) plattformar.
2. Cisco Webex
En affärsinriktad lösning som ändå fungerar bra för kameraklubbar
Pris: Gratis / £ 11,25 per månad / £ 14,85 per månad / £ 22,50 per månad | Maximala chattdeltagare: 100 | Skärmdelning: Ja | Plattformar: Windows, Mac, iOS, Android
Webex är främst inriktat på företag och professionella team, men det finns ingen anledning att du inte kan använda den för att få din kameraklubb tillsammans. Dessutom är det bästa att om du är en personlig användare kommer programvarans gratisnivå nästan säkert att göra allt du behöver, så det finns ingen anledning att oroa dig för priserna på de högre nivåerna.
Webex är ett enkelt sätt att samla möten med upp till 100 personer, och du behöver inte oroa dig för tidsgränser, inte ens när du använder gratisnivån. Det är lite mindre användarvänligt än Zoom och kan visa sig vara en utmaning för alla medlemmar i din grupp som är mindre säkra på teknik, men det är en solid plattform och ett bra val om du verkligen inte vill spendera några pengar.
3. Google Hangouts
Fungerar riktigt bra för små möten - men det kan snart förändras
Pris: Gratis / £ 4,60 / £ 9,20 / £ 20 | Maximala chattdeltagare: 25 (vid gratis nivå), 100 (med betalt för Hangouts Meet) | Skärmdelning: Ja | Plattformar: Windows, Mac, iOS, Android
För närvarande är det ganska enkelt att skapa ett gruppvideosamtal med Google Hangouts. Logga in med ett Gmail-konto (krävs), navigera till Hangouts-sidan och skapa ett videosamtal och bjuda in upp till fem andra personer. Funktionaliteten fungerar bra, så att du enkelt kan börja och sluta dela video med andra deltagare, stänga av din mikrofon om du behöver och också dela din skärm för att enkelt visa upp dina bilder. Du är begränsad till högst 25 personer i den här typen av videosamtal - om du vill ha mer vill du utforska Google Hangouts Meet. Du kan gå med i ett möte på Hangouts Meet gratis, men för att starta ett krävs ett betalt G-Suite-medlemskap. Lyckligtvis är detta billigt - ett grundpaket på £ 4,60 per månad gör att du startar videosamtal med upp till 100 personer.
För oinitierade kan det vara ganska förvirrande att konfigurera med Hangouts. Det finns grundläggande Hangouts Classic, som många fortfarande använder, och den nyare Hangouts Chat and Meet, som består av både textchatt och videochatt. Google har också varit engagerad i den långa processen att avveckla Hangouts Classic och migrera användare till Hangouts Chat och Meet, och även om detta är planerat till juni 2022-2023, har det sprängts tidigare tidsfrister, så det kan eller kanske inte händer. Google Hangouts fungerar bra för tillfället, men bli inte så bekväm, eftersom allt kan förändras.
4. Stuga
Det nya barnet på blocket
Pris: Gratis | Maximala chattdeltagare: 8 | Skärmdelning: Ja | Plattformar: iOS, Android, Mac, Google Chrome
Du kanske väl har sett Houseparty nämnas på sociala medier - det är appen som många människor vänder sig till i dessa tider av social isolering, vilket ger ett enkelt sätt att fjärranslutas med vänner. Lägg till personer i dina kontakter så kan du med en överblick se vem som är online så snart du startar upp appen - om det redan finns en chatt pågår är det enkelt att hoppa in. Appen är tillgänglig inte bara för iOS och Android men också Mac OS och Google Chrome, så alla dina fotovänner borde kunna hoppa på ett eller annat sätt. Det här är en bra app för att undersöka om du har flera fotograferingsgrupper som du vill chatta med, eftersom du kommer att kunna doppa in och ut ur olika chattar efter behag. Det stöder till och med skärmdelning.
När det gäller nackdelarna är det hårda taket på åtta deltagare per chatt ganska begränsande och kan mycket väl utesluta appen helt för din specifika grupp. Om inte, kommer du dock att hitta Houseparty ett roligt och luftigt sätt att hålla koll på dina fotovänner - och hela spelpaketet kommer att vara till nytta om du någonsin behöver en paus från att chatta om dina bilder!
5. Skype
OG-videochatttjänsten fungerar okej, men är inte det bästa valet
Pris: Gratis | Maximala chattdeltagare: 50 | Skärmdelning: Ja | Plattformar: Windows, Mac, iOS, Android
Om du någonsin har stirrat på den svarta datorskärmen och lyssnat på din mammas kroppslösa röst som säger "Jag tror inte att det fungerar?" då är chansen att du har använt Skype. Det är den mest kända videochatttjänsten, till den punkt där den har blivit ett genercisied verb; det är inte ovanligt att människor säger att de ska "Skype" någon när de menar att ansluta till dem på Google Hangouts, Zoom eller något helt annat.
Det finns en anledning till att Skype är populärt över generationerna - det är enkelt att använda, tillgängligt på de flesta plattformar och till och med kommer förinstallerat på Windows-datorer. Nackdelarna är dock många - Skype är notoriskt glitchy och resurskrävande. Video fryser och kraschar är inte ovanligt, programmet kommer ibland bara att släcka och sluta helt och du kan förvänta dig att det sväljer upp mycket av ditt nätverks bandbredd. Det är en anständig nog universell standard om medlemmar i din grupp är särskilt teknofoba, men det skulle nog vara värt att uppmuntra dem att flytta till en annan plattform om du kan.
6. FaceTime
En pålitlig, välbyggd videochattjänst - så länge alla är en Apple-användare
Pris: Gratis | Maximala chattdeltagare: 32 | Skärmdelning: Nej | Plattformar: Mac, iOS
Polerat, smidigt och välutvecklat, FaceTime är en fantastisk videosamtal-app för upp till 32 deltagare. Det är lätt att lägga till alla, och det finns gott om utrymme för att använda animerade emojis och reaktioner för att lysa upp chatten lite (men i vilken utsträckning du kan göra detta beror på vilken generation av enhet du använder). Om du har anslutningsproblem är det enkelt att byta från ljud / video till endast ljud.
Men du har antagligen redan gissat huvudorsaken till att FaceTime inte är högre upp i vår lista - det kräver att alla deltagare använder en Apple-enhet, oavsett om det är en iPhone, en iPad eller en Mac. Detta kommer sannolikt att göra det svårare att använda med din kameraklubb, där det är troligt att minst en person inte kommer att ha tillgång till en Apple-enhet. Om så inte är fallet är FaceTime absolut värt att överväga.
Fler hemarbetande guider
Bästa webbkamera för hemarbete
Bästa konferenswebkameror för grupper och mötesrum
Bästa allt-i-ett-skrivare för hemarbete
Bästa grafikplattor för fotoredigering
Bästa tabletter för fotografer
Bästa bredband erbjudanden i Storbritannien
Bästa VPN
Bästa webbplatsbyggare för fotografer
