Fotograf Glyn Dewis säger att hans 3945-porträttprojekt är förverkligandet av allt han hittills har uppnått under sin karriär. Han startade projektet tidigare i år för att hedra och minnas överlevande brittiska veteraner från andra världskriget genom att fotografera så många av dem som möjligt och förse dem och deras familjer med klassiska, tidlösa porträtt.
Som Glyn uttrycker det: "Jag vill att barn ska lära sig vad dessa fantastiska människor gjorde, och de uppoffringar de gjorde, så att det aldrig blir glömt och - som så många veteraner säger till mig - att det aldrig händer igen."
När Glyn startade projektet kände han inte till några andra veteraner, förutom sin farfar och en familjevän. Han var tvungen att ta första kontakten på sociala medier genom att publicera på Facebooks gruppsida för Normandie Veterans familj och vänner.
Efter att ha presenterat sig själv och redogjort för vad han hoppades uppnå, sattes Glyn i kontakt med några veteransfamiljer. Efter att ha vunnit ett par medlemmars förtroende genomförde han framgångsrikt ett par fotograferingar och projektet växte därifrån.
"Att följa igenom och återvända med ett tryck hjälpte till att skapa förtroende", säger Glyn. "Veteraner och deras familjer känner varandra, så ordet sprids och tack och lov nu är det jag som kontaktas."
Efter lanseringen av 3945 Portraits-utställningen på Soldiers of Oxfordshire Museum i Woodstock bad vi Glyn att ta oss bakom kulisserna på projektet.
Bakom kulisserna i 3945 Portraits-projektet
Serien har en distinkt och enhetlig estetik - hur kom du fram till den?
I slutändan ville jag ge veteraner och deras familjer ett tidlöst, klassiskt porträtt - något som kunde klara tidens test och stanna kvar i familjerna i kommande generationer.
För mig innebar detta att hålla saker enkelt. Jag spenderade mycket tid på att arbeta med fotografer jag beundrar - Annie Leibovitz, Yousuf Karsh och Mark Seliger, till exempel - och jag kunde se att de allra flesta av deras ikoniska porträtt var upplysta med en eller, mycket ibland, två ljus.
Jag valde den klassiska Rembrandt-stilen för belysning eftersom den har och kommer aldrig att gå föråldrad men är också enkel att ställa in och upprepa. Och kanske viktigast av allt, den har ett litet fotavtryck - vilket är viktigt när nästan alla porträtt tas i veteranens hem.
Ljusuppsättningen är en Godox TT685s Speedlight med en 36-tums Westcott Rapid Box Switch Large Octa-modifierare, plus min konstnärliga kanfasbakgrund ”Glyn Dewis Vintage Grey” i en Westcott X-Drop Frame.
Berätta om Idwal Symonds, ämnet för detta porträtt.
Idwal tjänstgjorde i 46 (Royal Marine) Commando och är en veteran från Normandie-kampanjen. Han fångades av det tyska SS och mötte en skjutgrupp - det är en fantastisk historia. För att höra det, klicka här och bläddra ner till Idwal Symonds.
Var Idwal bluffad av kameran, belysningen och bakgrunden? Måste du lugna honom och de andra veteranerna?
Han var väldigt glad att delta, men han blev inte alls imponerad av kameran och belysningen. Jag försöker göra hela upplevelsen så avslappnad som möjligt och tror att allt börjar med att jag inte tar någon utrustning in i veteranernas hem när jag kommer. När jag så småningom tar med mig mitt kit chattar jag ständigt med veteranerna när jag ställer upp snarare än att låta dem titta på mig i tystnad.
När jag faktiskt tar porträttet använder jag alltid ett stativ så att jag kan rama upp bilden och ställa in fokuspunkten. Jag fortsätter att chatta men saktar ner rösten - att vara lugn återspeglar definitivt hur personen som fotograferas känns.
Jag kommer aldrig bakom kameran utan håller istället ögonkontakt med mitt huvud ovanför kameran och fingret på slutaren. Jag tar aldrig mer än åtta bilder för varje porträtt; istället väljer jag att hålla hela upplevelsen lugn och långsam i motsats till "spring and gun".
Vilken typ av ändringar gör du av bilder efteråt?
Det sista utseendet på porträtten kommer från färgläggning. Jag gör det med en kombination av justeringar i Photoshop men främst 3D-uppslagstabeller (LUT). Jag kom med en teknik för att replikera färgningen från filmer (Dunkirk och The Darkest Hour, till exempel) med Adobe Premiere Pro och hur jag sedan kunde använda det jag skapade i Photoshop.
Det här är fotografering med ett verkligt syfte och det har varit djupt rörande för dig. Hur har projektet tagits emot?
Reaktionen har varit ganska överväldigande men bäst av allt har varit reaktionerna på porträtten av veteraner och deras familjer. Att presentera en veteran i slutet av 90-talet med ett monterat tryck och för honom att säga med tårar i ögonen, "Det är det bästa fotografiet av mig som någonsin har tagits" är en reaktion som pengar inte kan köpa. Jag har tappat mer tårar än jag vågar erkänna från att arbeta med detta projekt.
Jag måste dock tillägga att projektet pågår. Jag jobbar hårdare än någonsin för att se till att jag får fotografera så många av våra andra världskrigsveteraner som möjligt, så att jag kan ge dem och deras familjer ett porträtt för evigt.
Det förblir ett självfinansierat projekt och är verkligen en investering i både tid och pengar, men priset är obetydligt i jämförelse med det offer dessa underbara människor gjorde för alla år sedan så att vi kan njuta av den frihet vi gör idag.
Det är ett privilegium att umgås med våra veteraner och det är ett privilegium att fotografera dem. Det känns som om jag var tänkt att göra detta och allt jag har gjort tidigare har varit en lärlingsplats för att få mig till denna punkt.
Se 3945 porträtt fram till 5 januari 2022-2023
Se 39-45 porträttutställningen på Soldiers of Oxfordshire Museum i Woodstock fram till 5 januari 2022-2023.
Den bästa kameran för porträtt
Studioporträttbelysning: viktiga tips och inställningar
Viktiga porträttfotograferingstips
