Med sin nästan obegränsade potential för ämnen är det utan tvekan ett snabbt sätt att tjäna pengar på din kamera att sälja stockbilder.
Men från de miljontals bilderna på Flickrs Creative Commons-webbplats till tiotusentals dagliga uppladdningar på mer exklusiva lagerbyråer har den globala efterfrågan på billiga bilder gjort stockfotografier otroligt konkurrenskraftiga.
Här delar vi några tips för att ge dina bilder kanten och får exklusiva råd från den produktiva Yuri Arcurs, en av världens mest sålda mikrostock-fotografer.
Tips 1: Få det klassiska utseendet
Kläderna som dina motiv bär kommer att datera dina foton, om än subtilt. Nuvarande modetrender kan förändras om ett år, och när en bildredaktör tittar på dina bilder kanske de gillar det de ser men blir avskräckta av kläder som daterar bilden.
Så om du använder modeller, be dem bära klassiska stilar som inte visar deras ålder - solida färger, svarta och vita, och absolut inga märken eller slagord.
Tips 2: Gå för flera tolkningar
Bilderna med den längsta hållbarheten är de som är öppna för flera tolkningar. När Lehman Brothers kraschade 2008, till exempel, skulle en bild av Lehmans kontor i London som sköts från låg vinkel under en grumlig himmel ha sålt ganska bra; nu är det verkligen daterat.
Så snarare än bokstavliga bilder, försök att ta suggestiva bilder; de kommer att sälja bättre på längre sikt än en rak tolkning av ett mycket aktuellt ämne i nyheterna.
Tips 3: Ta miniatyrprovet
Ett enkelt sätt att se om bildens meddelande är tillräckligt tydligt är att minska storleken. Klipp ner det till cirka 15%, vänd bort huvudet och titta sedan tillbaka igen. Är temat fortfarande riktigt uppenbart?
Genom att se din bild som en miniatyrbild placerar du dig själv i en bildredigerares skor - de brukar vara upptagen, överansträngda människor som helt enkelt inte har tid eller lust att öppna alla dina bilder och pora över dem i som du skulle. Istället skannar de dina bilder på ett kontaktblad, och om de inte kan berätta omedelbart vad som händer med bilderna kommer de mer än troligtvis att hamna i papperskorgen.
Tips 4: Var tekniskt kunnig
Daterad teknik är lika uppenbar som daterade kläder och nyheter. Kör din affärsresenär Windows 2000 på en bärbar dator? Pratar den damen på stranden på en Nokia 7710-telefon från 2004 eller en iPhone 4? Varför använder hon en så gammal telefon om hon har råd med en så dyr strandsemester?
Med sin otroligt korta hållbarhet kommer tekniken omedelbart att sälja datum för din bild. Det betyder inte att du aldrig kan inkludera teknik i dina bilder; en bärbar dator eller telefon är ofta en bra enhet för att uttrycka kommunikation. Men om du ska göra det, placera dig själv så att märket och modellen antingen inte syns eller inte är en uppenbar intressepunkt. Ännu bättre, se om du kan låna en mer uppdaterad telefon eller bärbar dator från en vän.
Tips 5: Fyll ramen
Du behöver inte ha en avancerad DSLR eller spegelfri kamera för att fotografera stockfotografier, men du borde ha en ram full av ditt motiv. Lämna med andra ord din vidvinkelobjektiv i väskan. Gör inte en person till en liten fläck i fjärran; de kommer att gå vilse i din komposition, och så kommer poängen i din bild att gälla.
Det här kan vara okej om du fotograferar lynniga landskapsbilder, men om du inte är mycket lycklig kommer de flesta inte att köpa dina personliga bilder tusentals gånger. Om du ska använda människor i din bild bör det vara tydligt för tittaren varför de är där. Människor används bäst i ramen för att uttrycka stämning eller koncept - kolla in årsrapporter och andra typer av företagslitteratur.
Tips 6: Gå efter känslorna
En tydlig, stark känsla som ett dominerande tema gör det möjligt för en bild att användas i ett antal olika scenarier. Tänk till exempel på ett par som sitter vid ett köksbord; kvinnan rynkar pannan; mannen har armarna i luften i upprördhet. Känslorna här är spänning, och den känns igen direkt eftersom du har hållit kompositionen enkel.
En bild som denna kan användas av ett äktenskapsrådgivningsföretag i sin marknadsföringslitteratur, men den kan också användas av en tidningsredaktör som vill illustrera en artikel om kreditkrisen eller arbetstillfällen. Eller kanske publiceras det i en regeringsrapport om löneskillnader mellan könen.
Poängen är att ämnets allmänna natur betyder att den kan användas med allt som kräver en känsla av spänning. Det är därför stockbilder som illustrerar känslor tenderar att vara fantastiska säljare, för medan sociala normer och politiska etableringar förändras tenderar människans känslor att vara desamma.
Tips 7: Behärska en sak
Om du tänker på traditionella high street-företag specialiserar sig framgångsrika återförsäljare vanligtvis på en sak, vare sig det är skor, gratulationskort, telefoner … du heter det. På samma sätt måste du hitta ett ämne och göra det bättre än alla andra när du börjar.
Som stockfoto-tycoon Yuri Arcurs förklarar: ”Att bli mästare på en nisch är kanske den verkliga nyckeln till framgång. Så många människor gör det motsatta. De tittar på vad jag skjuter och försöker duplicera det, men det de inte inser är att de sätter sig i en konkurrenslinje som är så tuff att de inte får många försäljningar. ”
Du hittar nischer överallt, "genom speciell tillgång och kunskap kan du göra bättre än proffs som jag. Din partner kan till exempel vara psykolog. Fråga vilka bilder de stöter på i sitt arbete. Psykiska problem, till exempel, gör att världen känns som att den faller ner. Det finns inte så många bilder där ute, så det här kan vara en utmärkt nisch att rikta in sig på. Nyckeln till att sälja dina bilder är att hitta något som andra inte har tagit. ”
Tips 8: Se alltid på den ljusa sidan
En ljus bild är uppmärksam. Det utstrålar energi och ett gott humör. Så leta efter vita bakgrunder och väl upplysta rum, eller överexponeras för en “high key” -effekt, som med bilden ovan. Kommer du ihåg miniatyrprovet? En mörk bild sticker inte ut lika bra som en starkt upplyst.
Tips 9: Var medveten om olika normer
Kom ihåg att inte alla potentiella marknader för dina bilder har samma seder och normer som ditt hemmaplan. Låt oss säga att du tar en serie bilder för att illustrera stigande bensinpriser. En tät ram runt en hand som håller en pump i en bils bensintank kommer uppenbarligen att ha global betydelse.
Men i det ögonblick du visar någon som kör bil, eller till och med bara interiören, kan du utesluta din bild från alla de länder där de kör till höger. Det är de små detaljerna som denna som kan göra eller bryta ett skott chanser att tjäna pengar.
Tips 10: Framkalla människors makt
Visste du att ungefär hälften av alla sålda stockbilder har människor? Människor identifierar sig med andra människor, vilket gör mänskliga ämnen så mycket effektivare att förmedla stämningar och meddelanden i bilder än livlösa föremål. Så försök att skapa ett skott med din vän eller partner i en situation som kan översättas globalt, till exempel ett arg telefonsamtal eller ett par som argumenterar. Par och familjer är ständigt populära ämnen för stockfotografier.
Tips 11: Ge dig själv lite utrymme
Oavsett om du fotograferar ett porträtt, ett stilleben eller en naturscene är det klokt att ta några bilder med extra utrymme på höger eller vänster sida. Det här kan verka som en obalanserad komposition, men för en bildredigerare eller grafisk designer kan det vara ett bra utrymme för att lägga till en logotyp eller lite text.
Bilder med massor av ”negativt utrymme” kommer att tilltala detaljister, men också gratulationskortföretag - dessa är bland de största och mest konsekventa köpare av lager. fundera över vilka situationer de kanske vill producera kort för och fundera över hur du kan skapa utrymme i din komposition.
Tomma väggar eller bildskärmar är bra för detta, liksom himmel och vattendrag. Kom också ihåg att gratulationskort vanligtvis är i stående format. Det betyder inte att bilder i liggande format aldrig används på kort, men att komponera i stående format ger dig fler alternativ.
Tips 12: Var modellkunnig
Du kan bara använda dina vänner och familj så mycket, så när du väljer en modell behöver du uppenbarligen någon som är lätt att se. Men du vill inte att ditt ämne ska vara ”vackert”. Försök hitta någon som ser snygg ut, men på en vardaglig tjej- eller pojke-nästa dörr.
Med andra ord kommer exceptionellt vackra och stiliserade människor att ta bort fokuset från budskapet. Om personen eller scenariot inte verkar realistiskt, kanske tittaren inte litar på produkten eller tjänsten som illustreras.
Tips 13: Få rätt formulär
Se till att du har ett modellutgivningsformulär, undertecknat av modellen, som ger dig tillstånd att använda modellens likhet för kommersiella ändamål. Du behöver det här formuläret för att skydda dig om modellen skulle ändra sig vid ett senare tillfälle.
Lagerbyråer insisterar nästan alltid på dem innan de köper skott för människor också. Modellfrisättningsformulär varierar, men håll språket enkelt och tydligt och gör det verkligen uppenbart för alla som tittar på dokumentet vad bilden ska användas till. Om du menar allvar med stockfotografering är det klokt att få din modellutgivningsblankett kontrollerad av en juridisk specialist innan du börjar arbeta med modeller.
Royal Photographic Society har ett modellformulär som kan laddas ner på deras webbplats.
Tips 14: Hitta en bra advokat
Som någon som producerar en enorm volym av bilder och har bokat hundratals modeller, varnar stock stock shooter Yuri Arcurs att du måste vara på toppen av den juridiska sidan. Ett missbruk av en bild och ett klagomål från modellen kan radera alla vinster du har gjort av den.
"Det bästa man kan göra är att träna en schablonbelopp med en advokat om hur man hanterar dessa situationer innan de någonsin uppstår", säger han. ”Du vill inte förhandla om en skattesats med en advokat när du behöver deras tjänster riktigt illa, för det är osannolikt att du får det bästa erbjudandet. Att få det offertet i förväg sparar inte bara pengar på lång sikt, utan det hjälper dig att planera dessa oundvikliga juridiska huvudvärk i din budget. ”
Arcurs räknar med att han måste ringa sin advokat för att lösa minst ett klagomål per månad. Trots att han för närvarande säljer två miljoner bilder om året, är han övertygad om att en stockfotograf som just börjat - eller till och med en amatörskytt - borde förutse en juridisk utmaning vartannat år.
Tips 15: Var åldersmedveten
När du skjuter ungdomar, var medveten om att vuxen ålder varierar, ofta ganska markant, från land till land. Känn till vuxnas lagliga ålder var du än är innan du börjar skjuta, och var inte rädd för att be om bevis på att ditt motiv är lagligt vuxen. Om ditt ämne fortfarande klassas som barn kan endast deras vårdnadshavare underteckna modellfrisättningsformuläret.
Tips 16: Blanda det
Försök att tänka på en bildredigerare när du komponerar dina bilder. Erbjud en rad synvinklar och brännvidd. Visst, det finns de klassiska huvud- och axelprofilerna för människor runt ett styrelserum. Men kanske ta några från en lägre vinkel, med kameran på bordet. Ibland vill konstredaktörer ha något annorlunda, så du har råd att bli lite mer kreativ, men bara om du redan har kryssat av de traditionella kompositionerna.
Tips 17: Var en bra sport
Bilder med sporttema är stora säljare, men det finns några punkter att tänka på. Om du vill fotografera ett fotbollslag, varför inte bara kontakta ett lokalt söndagligalag och be om att skjuta sin nästa match? Du bör undvika sportevenemang i toppklass, liksom framstående logotyper (detta inkluderar reklammärken och välkända teamlogotyper).
Kunderna använder inte en bild som har varumärkesföretag överallt. Mindre, mindre kända lagnamn och logotypdesign kommer inte att visa sig vara störande, men de undviks ändå bäst om möjligt. Återigen, sätt dig själv i köparens skor.
Tips 18: Tänk "mindre är mer"
Vi hör detta mycket i fotografi, men i stockfotografier är det verkligen viktigt. Dina bilder ska vara tekniskt fantastiska, men sluta med att göra dem för prickiga. för mycket bearbetning ger dina bilder en snygg, modeaktig finish.
Detta kommer att begränsa möjligheterna till flera försäljningar eftersom endast glänsande livsstilstidskrifter använder sådana bilder - och när en titel har använt den kommer ingen annan att röra vid den.
Tips 19: Håll det riktigt
Du kan alltid se när något är iscensatt. Så om du vill sälja en bild som väcker stämningen och spänningen i en live-spelning, varför inte hitta ett kommande band och erbjuda att skjuta sin nästa konsert? Resultatet blir mycket mer naturligt utseende och mindre krångel än att försöka skjuta välkända band. Kontrollera med aktiebiblioteken att du inte behöver modellformulär.
Tips 20: Var kreativ med naturen
Tidigare varnade vi för överdriven artiness, men du kan böja dina kreativa muskler lite mer med bilder av den naturliga världen. En bokstavlig syn på en skogsscen ger en motsatt effekt i reklam: den är för tvetydig och har sett otaliga gånger. Om du till exempel försöker förmedla ett tema av grön energi kan du ta ett rakt skott av en skogscen och sedan maskera i en separat bild av ett 'a' -kylskåp mellan två träd. tänk på den naturliga världen som en duk - en bas för att illustrera poäng på.
Tips 21: Håll dig skarp och håll bullret nere
När du tävlar med så många andra wannabe-stockfotografer behöver du alla fördelar du kan få. Så se till att du gör de små sakerna exceptionellt bra. Investera i kvalitetsutrustning och lägg tid och omsorg i att få allt rätt i kameran.
Dina bilder måste vara stiftvassa och bullerfria, för det här är ofta den avgörande faktorn mellan två bilder. En bildredigerare kan hitta två bilder som de gillar lika, men en kan vara lite mjukare eller bullrigare än den andra och gissa vilken som de kommer att avvisa …
Tips 22: Välj rätt nyckelord
Du har tagit dina foton, bearbetat dem och skickat dem till en lagerbyrå, men ditt arbete slutar inte här. Människor behöver fortfarande kunna hitta dina bilder, och för att detta ska hända måste du göra dem så synliga som möjligt.
För detta ändamål litar stockfotografer på nyckelord som de kan tilldela sina bilder så att de dyker upp i byråkundernas sökresultat. Vissa fotografer går så långt som att tilldela ett nyckelord för varje synligt objekt i ramen, men det kan ibland ha den omvända effekten av att irritera både byrån och bildredigeraren som söker efter foton.
Generellt vill du hålla dina sökord under cirka 20 ord, och även det är mycket. Ge aldrig din bild ett nyckelord som är en vanlig sökfras, till exempel ”romantik”, om den inte gäller. Detta får dig tillrättad. Bra sökord bör inte göra antaganden om vad som kan hända i en situation (som ”skilsmässa” på ett foto av ett argumenterande par) men de kan vara begreppsmässiga - till exempel att kalla ett frostigt landskap ”vinter”.
Precis som din komposition bör nyckelord också syfta till att skilja din bild från alla andra som den. Med andra ord, om du har en bild av en Texas rancher till häst som vinkar mot kameran, tilldela den bokstavliga termer som anger vad det är, men överväga också termer som "glad cowboy" som kan vara lite mer ovanligt.
Slutligen, när du nyckelordar en plats, som den tidigare nämnda Texas rancher, om du vet att han kommer från Laredo, är det bra att använda nyckelorden "Texas" och "Laredo". Men börja inte lista varje stad du känner i Texas. Du kommer oundvikligen att stöta på problem när någon upptäcker fel landmärken i bakgrunden eller till och med känner boskapen.
Bästa webbplatsbyggare för fotografer
• Hur du lägger till copyright och webbplatsinformation till varje bild du tar
