Förra året skrev vi en berättelse om Zenits ryktasamarbete med en ledande kameratillverkare - en som "skulle konkurrera med Leicas erbjudanden". Det verkade som fantasi då, men Photokina 2022-2023 är tydligen där även fantasier går i uppfyllelse.
Efter att ha frågat vid Leica-standen pekades vi hastigt mot Zenit, där det osannolika samarbetet visade sig vara sant: Zenit, ett varumärke som är känt för billiga och glada kameror, arbetar med Leica, ett varumärke som är känt för otroligt dyra kameror, på en hel ram spegelfri kropp.
Zenit M designades i Ryssland av Zenit, men kommer att monteras av Leica i Wetzlar, Tyskland. Leica bekräftade att det inte har något att göra med linserna, som är rena ryska mönster och konstruktioner.
Zenit M har väldigt mycket gemensamt med Leica M (Typ 240), från 24MP CMOS-sensorn inuti till avståndsmätarens design och fokus. Ja, det är en spegelfri kamera som inte bara undviker autofokus utan faktiskt använder ett riktigt avståndsmätares fokuseringssystem.
Så det är en Zenit, vilket betyder att det blir trevligt och billigt, eller hur? Fel. Zenit M kostar 5500 € (4900 £) i ett kit med den nya Zenitar 35mm f / 1.0-linsen. Begränsat till 500 enheter kommer det att släppas i Europa i slutet av oktober i början av november och kommer att finnas tillgängligt i Ryssland i januari.
Det hela verkar helt galet och känns en miljon mil från Leicas andra stora samarbete som meddelades på Photokina, L-Mount Alliance med Panasonic och Sigma. I våra tankar finns det dock alltid plats för en ny udda Zenit-kamera.
Nyckelfunktioner
Zenit M har en 24MP CMOS-sensor med ett ISO-intervall på 200 till 6400, slutartider på 1/4000 sekunder till 60 sekunder och HD-filminspelning. Med andra ord ser det exakt ut som sensorn i Leica M (Typ 240).
Likaså är linsfästet märkt som ett Zenitar M-bajonettfäste … som bara råkar vara exakt detsamma som Leica M-bajonettfästet (till den punkt att Zenit-linsen monterades på en Leica-kropp på stativet utan problem).
Zenitar 35mm f / 1.0 är en av de snabbaste linserna som visas på Photokina, och är en av de mest tilltalande aspekterna av detta unika samarbete.
Vi tittade också på en kommande lins, Zenitar 21mm f / 2.8, som var uppenbarligen långsammare också mycket mindre och smalare. Tyvärr fanns det dock inget bekräftat pris eller release.
Bygg och hantering
Från det ögonblick du tar upp kameran är det tydligt att känslan och kvaliteten på Zenit M kommer från den tyska sidan av just detta partnerskap. Varken linsen eller kameran minns den gamla utilitära Zenit.
Kroppen känner varje tum en Leica, från sin lugnande heft till signaturbristen på kontroller och konturer. Sökaren är ljus och öppen - båda förutsättningarna för avståndsmätarens fokuseringsmetod (där du måste justera en ”spökad” bild för att hitta fokus).
Den passar perfekt med Zenitar 35mm f / 1.0-objektivet. Fokusringen har mycket resor och har lite bett, vilket kan kännas främmande för användare av moderna linser med ”konstgjord” manuell fokusering. När du fotograferar på f / 1.0 krävs dock mycket resor för att arbeta med det skiva-tunna skärpedjupet, och en tät fokusring gör det svårare att knuffa ur fokus av misstag.
Tidig dom
Kort sagt, det här är inte din pappas Zenit … eller hans Leica, för den delen. Minds kan blåses och flygande grisar ses vid synen av detta samarbete, men vet du vad? Resultatet fungerar bara - det är knäppt och kokigt och vi älskar det.
I den tjocka änden av fem grand och begränsad till fem hundra enheter är det här inte en kamera för massorna och det ska inte vara. Det är "Vad händer om?" du vet aldrig att du behövde i ditt liv, som Jean-Claude Van Damme som spelade Hamlet på Globen.
Zenitar 35mm f / 1.0-linsen är i sig själv eftertraktad, och vi kan inte vänta med att få tag på en icke-prototyp Zenit M för att göra det hela genom sina steg.
