Fotografering med natthimlen blir mycket populärt och internet - särskilt Instagram - är fullt av fantastiska bilder av stjärnfält och Vintergatan.
De kan se ut som mycket polerade bilder som tagits av fotografer med många års erfarenhet, men det är faktiskt framsteg inom moderna kameror som är den främsta anledningen till genren plötsliga popularitet.
Om du har en kamera med en hel del manuell kontroll och en klar himmel är det mycket lättare att ta bilder av natthimlen än du kanske tror.
Hur man förbereder sig för natthimelfotografering
Även om du kan använda vilken kamera som helst som låter dig justera ISO, bländare och slutartid, kommer en kompakt med en tumsensor eller en DSLR att ge de bästa resultaten - och så är fallet om du vill fånga Milky Sätt.
Eftersom du måste hålla kameran så still som möjligt för att ta långa exponeringar är ett robust stativ ett måste. En fjärrkontrollkabel kan också vara till hjälp, även om de flesta kameror kan ställas in för att skjuta med två eller tio sekunders fördröjning.
En annan måste-ha är fackla med rött ljusläge, vilket hjälper till att bevara din mörkerseende (det är också värt att sänka ljusstyrkan på LCD-skärmen för att förhindra en bländande bländning). Men konsten att nattfotografering handlar lika mycket om att veta hur man manipulerar din kamera genom beröring och känsla snarare än genom syn. Ett enkelt (och varmt) sätt att träna är att stänga av lamporna hemma och se om du kan ställa in kameran i mörkret.
Kom ihåg att också förbereda dig för natten genom att förpacka dig varmt och ta en varm dryck om det behövs.
Hitta en bra plats
Om du framgångsrikt kommer att fånga ljuset från avlägsna solar hundratusentals ljusår bort, behöver du två saker: en klar himmel och ett mörker. Det betyder inte att du inte kan fånga stjärnor från en ljusförorenad stad - faktiskt har sådana bilder ett nyhetsvärde - men det är mycket svårare.
När du börjar ska du hitta en plats borta från artificiellt ljus, vilket bara betyder en sak: gå till en plats där det inte finns några människor. International Dark Sky Association certifierar ett globalt nätverk av Dark Sky Parks, medan online-ljusföroreningskartan och den mörka platsfyndaren också är användbara.
Lika viktigt för att undvika ljusföroreningar är att tänka på månen. Planera att gå på en natthimelskytte från en vecka före nymåne till några dagar efteråt för att säkerställa att det inte blir något betydande månsken mellan skymning och midnatt.
När du är på en mörk, månlös plats vid rätt tid, tänk på komposition. Det förbises ofta av natthimelfotografer, men det är lika kritiskt som för alla landskapsbilder.
Leta efter något intressant eller oväntat att placera i förgrunden, till exempel en kyrka, ett träd, fordon eller en sjö (den senare kan till och med reflektera stjärnljus). Det kan vara användbart att anlända någonstans före skymningen för att leta efter några platser för att försöka, vänta sedan till minst en timme efter solnedgången.
Ställa in din kamera
Tricket för att framgångsrikt fotografera natthimlen är att släppa in så mycket ljus som möjligt från så mycket himmel som möjligt. Det betyder att du använder det snabbaste, bredaste objektivet du kan. En 10-22 mm lins (eller därmed) med en bländare på f / 4 är OK, men de flesta natthimelfotografer använder en lins som når f / 2,8 eller lägre.
Ställ först in kameran i manuellt läge. Fokusera nu linsen på oändligheten och se till att autofokus inaktiveras. Detta kommer att hålla stjärnorna skarpa, men att hitta den exakta positionen på linsen som maximerar skärpan kommer att vara en fråga om försök och fel.
Ställ in vitbalansen på volfram eller dagsljus (kom dock ihåg att du kan ändra detta vid efterbehandling) och be din kamera att spela in i Raw plus JPEG.webp-format.
Med kameran på ett stativ och pekar uppåt mot en klar himmel, prova dessa inställningar för ditt första tag: en bländare på f / 2.8, ISO 800 och en slutartid på 25 sekunder. Zooma in i den resulterande bilden på LCD-skärmen för att se om stjärnorna är skarpa och skjut in fokusvredet vid behov. Fortsätt kontrollera detta; även om du får fokus spot-on är det för lätt att knuffa det av misstag medan du rör kameran, så kontrollera och kontrollera det igen.
Lämna bländaren och exponeringen som de är (30 sekunder tenderar att suddiga stjärnorna på grund av jordens rotation) och börja experimentera med ISO 1600, ISO 3200 och ännu högre om din kamera kan nå högre ISO (och det finns inget konstgjort ljus runt) . Om det finns en gatubelysning eller säkerhetslampa på någonstans nästan kommer det att medföra mycket buller med högre ISO.
Fotografera Vintergatan
Även om det är ett populärt tidsfördriv bland natthimelfotografer handlar det här om timing.
Även om vinterns Vintergatan kan vara söt, har den inte lika mycket färg eller djup som sommarens Vintergatan. Augusti är den mest populära tiden att fotografera Vintergatan eftersom den strömmar ner till södra horisonten runt midnatt. Du kan dock fuska systemet genom att gå ut på våren för att fotografera det innan gryningen.
Förutom bra timing behöver du en kamera med minst en 1-tums sensor för att framgångsrikt fånga Vintergatan. Alla DSLR-kameror i fullformat eller avancerad kompaktkamera klarar sig bra. Skjut upp känsligheten upp till ISO 6400 och ännu högre och förbered dig på en lång session på Photoshop eller liknande för att reta en ljus Vintergatan. Det kan vara tidskrävande, men resultaten kan bli fantastiska.
Hur man tar en stjärnbild
En annan tidskrävande, men tekniskt ganska enkel, ikonisk natthimmelbild är stjärnspåret.
Om du vill ha cirklar måste du rikta kameran mot Polaris, North Star. Jordens axel pekar mot Polaris, så alla stjärnor på norra halvklotet verkar rotera runt den. Du kan bara rikta kameran mot norr, men om du vill ha cirklar runt, säg en kyrkaspir, kan du enkelt hitta Polaris genom att använda stjärnorna i den lätt igenkännliga konstellationen The Plough / Big Dipper.
Det enklaste och renaste sättet är att ta en serie av 30 sekunders exponeringar och stapla dem med fri programvara. Exponera i 30 sekunder som ett testbild, och när du är nöjd med bilden - särskilt fokus och komposition - upprepar du den bara 100 gånger! Sätt kameran i kontinuerligt fotograferingsläge och kom tillbaka på 40 minuter.
När du kommer hem, ladda ner StarStaX till en bärbar dator, dra in bilderna och om några minuter kommer det att sammanställa en vacker stjärnspår. Om den färdiga bilden innehåller prickade linjer är de flygbelysningens bakljus, så ta bort enskilda ramar och starta om processen.
Om du kommer riktigt in i stjärnspår kan det vara till hjälp att gå ut på en nattfotografering med två kameror som kan ta natthimelskott. Så nästa gång du är ute kan du ställa in en kompakt på ett litet stativ som pekar norrut som kan skjuta ramar för ett stjärnspår medan du använder en DSLR på ett större stativ för det Milky Way-skottet i närheten. Men för natthimelfotografering är allt du verkligen behöver en kamera med manuell kontroll, en varm kappa och klar himmel.
Vill du veta mer? Ta tag i Jamies bok, A Stargazing Program for Beginners, här
Hur man skapar en månstack
