Nicky är en svart och polynesisk visuell forskare som delar sin tid mellan Sydostasien, den afrikanska kontinenten och New York. Den mänskliga andens uthållighet fascinerar Nicky och påverkar hennes inställning till att skapa bilder. Även om Nicky ursprungligen studerade fotografipsykologi vid universitetet, insåg hon att hennes sanna intressen låg i att fira nyanserna i den mänskliga berättelsen snarare än att bara analysera dem. Efter att ha jobbat som fotoproducent och fotoassistent, blev Nicky dokumentär fotograf för tre och ett halvt år sedan. Nicky vann Marilyn Stafford FotoReportage Award 2022-2023, för sitt projekt As The Water Comes. Innan dess var Nicky mottagare av det första Reuters Storytelling-bidraget för sitt arbete med ett Tanzania-baserat projekt om korsningen mellan västerländsk medicin och häxkonst.
Nicky Quamina-Woo's As The Water Comes fotograferades i norra Senegal. Det belyser det ineffektiva svaret från den senegalesiska regeringen på situationen för människor som lider av effekterna av stigande havsnivåer. Cirka 25 procent av den senegalesiska kusten löper stor risk för erosion, och denna siffra beräknas öka till 75 procent år 2080 om havsnivån fortsätter att stiga.
Tänkandet hos politiska beslutsfattare och allmänheten om hoten från kusterosion och klimatförändringar måste förändras
Felaktiga åtgärder från myndigheterna har haft stora konsekvenser för lokala samhällen. Byn Doun Baba Dieye var tvungen att överges efter att en kanal grävdes genom en liten halvö som gav sina invånare ett visst skydd mot havets kraft. familjer var tvungna att flytta inåt landet till tältläger, borta från deras försörjning nära havet.
Eftersom 63 procent av Senegals befolkning är medveten om de negativa effekterna av miljöförändringar finns det offentligt stöd för regeringens ingripande. Men att främja lämpligt ingripande är avgörande: politiska beslutsfattares och allmänhetens tänkesätt över hoten från kusterosion och klimatförändringar måste förändras.
Det var vad Nicky hoppades kunna uppnå med detta projekt, och domarna i Marilyn Stafford Award var helt klart överens. "Dessa frågor är brådskande", säger Nicky. "Och klockan tikar."
Nicky Quamina-Woo intervju
01. Grattis till din seger av Marilyn Stafford Foto Reportage Award.
Tack så mycket. Jag är mycket hedrad över att vinna en sådan prestigefylld utmärkelse.
02. Vad mer tänker du fotografera och har du redan gjort något av det?
För närvarande är jag väldigt angelägen om att fotografera några av områdena igen, eftersom på grund av pågående erosion har ännu mer av kusten försvunnit, och detta innebär att fler hem har decimerats i havets kölvatten. Jag hoppas också att spendera mer tid i de tältläger som har uppförts av den senegalesiska regeringen för att lägga till mer av det mänskliga elementet i berättelsen.
03. Hur blev du gravid när vattnet kommer - vad var din koppling till just det området eller regionen?
Även om jag hade bott i Östafrika vid den tiden, hade jag alltid haft en förkärlek för livskraften i den västra delen av kontinenten. Senegal är ett av de mytiska länderna som du alltid hör så mycket om, med sina fantastiska, vackra människor och modeförstånd - som Mali, med sin musik. Jag var ursprungligen tänkt att arbeta med ett projekt i Mauretanien, men eftersom det var Ramadan, trodde jag att jag skulle komma in i regionen och tillbringa lite tid i det mer liberala Senegal innan jag tog mig till konservativa Mauretanien.
Jag är väldigt angelägen om att fotografera några av områdena igen, eftersom ännu mer av kusten har försvunnit
Jag är helt kär i mindre fiskesamhällen nära havet, så jag lämnade den livliga staden Dakar efter en vecka eller två och åkte norrut till Saint Louis, som också brukade vara en kolonial fransk bosättning och landets ursprungliga huvudstad . När jag vandrade runt nära havet kom jag över de förstörda bostäderna längs kusten.
Chockad började jag ställa frågor om vad som hade hänt. Jag började snabbt undersöka ämnet och började fråga människor om effekten på deras liv och började ett projekt om det medan jag var där.
04. Dina fotografier ger oss en ögonvittnesblick över Senegal, men hur skulle du beskriva landet för våra läsare?
Senegal är en härlig plats. Människor pratar om hur visuellt bedövande det är, liksom folkets glamour - lång med vacker hud som för mig ser ut som solens värme strömmar ut ur den. Efter att ha varit där ett tag slogs jag också av deras uthållighet, gemenskapskänsla, glans och viljan till glädje vid varje tur.
05. Du har sagt att denna mänskliga andes uthållighet inspirerar ditt arbete. Vilka exempel på detta stod verkligen ut för dig när du fotograferade projektet?
Det finns en bild av en pojke i orange shorts, som står på ruinerna av en mur som byggdes för att hålla havet borta, vilket helt misslyckats. Han står ovanpå det som om han är världens kung, som alla barn skulle göra någonstans i världen - förutom att detta barn förmodligen kommer att förlora det enda hem han någonsin har känt inom de närmaste tio åren när havet fortsätter sitt angrepp . Men han hittar glädje och styrka just nu.
En annan kvinna som jag träffade, som redan hade tappat sitt hem och bodde i ett enda tält från regeringen tillsammans med fyra andra familjer, var upptagen med att göra tygblommor att sätta utanför tältet, för hennes åttaåring blev alltmer vänd runt mellan raderna av blå plast "hus". På det här sättet antog hon att om blommorna stod framme kunde hennes son skilja dem från resten.
06. För att producera detta arbete var du tvungen att spendera långa perioder på egen hand för att upptäcka vad du skulle fotografera. Hade du några ögonblick när du kände att saker inte fungerade?
Ha - hela tiden som dokumentärfotograf! Med detta projekt ville jag visa större påverkan på människors liv kontra bara den fysiska förödelsen i deras hem. När jag tittade på bilderna varje natt började jag se luckorna i den större berättelsen som behövde fyllas, så att tittarna också känslomässigt kunde få kontakt med människorna från området - även om jag inte hade den tid som behövdes att verkligen dela den aspekten av historien.
Jag ville visa större påverkan på människors liv kontra bara den fysiska förödelsen i deras hem
Det var faktiskt upprörande för mig, men jag var tvungen att göra ett val: att dela den större historien och förhoppningsvis få en större publik att bry sig, så att jag kunde gå tillbaka för att lägga till mer mänskliga element och nyanser vid ett senare tillfälle.
07. Bilden av Fatou Ngueye och hennes familj fångar en stark känsla av stoicism, ytterligare ett exempel på den mänskliga andens uthållighet som inspirerar dig. Finns det praktiska lösningar som snabbt kan förbättra deras situation?
Inte riktigt. De har redan försökt bygga havsväggar för att hålla tillbaka havets fulla kraft - men varje gång, inom en kort period, går betongstrukturerna sönder efter att miljontals dollar har spenderats.
De flesta som bor vid havet måste flytta längre inåt landet de närmaste åren när deras hem blir obebodda. Just nu finns det tältet Khar Yalla-lägret som regeringen inrättade, men det är svårt, eftersom de flesta av dessa familjer består av fiskare.
De försörjer sig för att behöva fysiskt se havet varje dag, för att veta när det är hackigt eller gustigt. Tältplatsen ligger en timmes resa från vattnet, vilket gör det svårt för dem.
08. Priset föreskriver att de inlämnade verken måste visa positiva lösningar. Vad är det för när vattnet kommer?
Under de senaste åren, med ekonomisk hjälp från regeringen och internationella organisationer, har samhället planterat tusentals mangrover och tallar som kallas filaos, för att stoppa erosion och återvinna mark som sedan brukades för att odla och sälja kassava, kål, meloner, sötpotatis och andra produkter. Så jag börjar där.
09. Var människorna du kontaktade för att fotografera i hopp om att dina bilder skulle lysa upp deras situation?
Absolut. När jag förklarade historien och vad jag gjorde började familjer öppna sig och bjuda in mig till sina hem. De förstod alla att ju mer medieuppmärksamhet de får, desto mer hjälp kan komma deras väg.
10. Och vad tror du att det i grunden misslyckas med dem? Är det centraliserade myndigheter som inte vill lita på lokala lösningar?
Regeringen tillkännagav att man grävde ett fyra meter hål i Langue de Barbarie (”Barbary Tongue”), en lång sandsträcka som skapar en naturlig barriär mellan Atlanten och Senegalfloden. Det naturliga skyddet hade redan försvagats på grund av havsnivåhöjningar.
Områdsforskare blev upprörda över den amatöriska karaktären av regeringens beslut, som togs utan att göra någon konsekvensbedömning
Det grävda området var avsett att öppna en lossningskanal för att underlätta utflödet av floden i havet, som ett sätt att begränsa och motverka eventuell översvämning. Men klyftan har ökat och separerat den södra änden av halvön från landet och gjort den till en ö. Områdesforskare blev upprörda över den amatöriska karaktären av regeringens beslut, som togs utan att göra någon konsekvensbedömning.
Brottet på fyra meter (13 fot) klipptes på halvön 2003, men det utvidgades snabbt till 800 meter. Från och med december 2013 hade havet krävt mer än 3 km mark och orsakat förlust av byar. I januari 2022-2023 hade brottet ökat till 6 km.
11. Vad är historien bakom fotografiet du tog av kyrkogården?
Den bilden är från den äldsta kyrkogården i Saint Louis. Översvämningen har börjat nå kyrkogården. Ingen vet vad lokalbefolkningen kommer att göra när fler av deras förfäders ben börjar höjas.
12. Vad kommer du att arbeta med efter att ha slutfört As The Water Comes?
Jag hoppas kunna åka söderut till Gambia och arbeta med en berättelse om hur jordbruket där har påverkats av torka.
Bästa linser för resefotografering 2022-2023: perfekta allt-i-ett-superzoom
15 bästa nya fotoböcker
Bästa fotoredigeringsbärbara datorer: bästa bärbara datorer för fotografer
Bästa gratis fotoredigerare: gratis programvara som fortfarande gör ett bra jobb