Den prisbelönta djurfotografen Tim Flach är en av huvudtalarna på Super Stage på The Photography Show: Spring Shoots - en tvådagars virtuell festival som äger rum i helgen den 06 och 7 mars.
På lördag klockan 14:00 GMT presenterar han sitt föredrag 'Hur man framkallar empati genom djurporträtt', som kommer att bli en av höjdpunkterna i evenemanget. Du kan registrera dig GRATIS för The Photography Show och ta reda på mer om hur du kan delta i denna viktiga premiumsession.
Vi tyckte att det var den perfekta tiden att besöka en intervju som vi gjorde med Tim, som ursprungligen dök upp i tidskriften Digital Camera (nummer 217) efter att han fick ett specialpris vid åttonde säsongen av The Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum International Photography Award ( HIPA).
Medfotografer Liam Bailey pratade med Tim om priset, hans framtid och kraften i fotografisk berättande …
Registrera dig GRATIS för fotografinshowerna
Liam Bailey: Du kommer att få en massa pengar från HIPA, och du har den här prestigefyllda positionen. Ska du försöka göra något specifikt med den här gången? Kommer det att falla i en stor hög, eller har du en specifik idé?
Tim Flach: Med den typ av arbete som jag gör, som min senaste bok, avvisade jag arbete i nästan två år. Jag tror oundvikligen att ett pris som detta ger mig lite utrymme för att kunna fortsätta koncentrera mig på frågor i den naturliga världen, snarare än att behöva gå ut och tjäna pengar för att kompensera för det underskottet. Priset kommer att hjälpa mig att engagera mig i något som jag tror på. Du skapar inte sådana projekt såvida du inte drivs av större problem, egentligen.
Och dessa frågor är uppenbarligen mer pressande än någonsin. Var du alltid medveten om att du såg på en minskande pool av djur och varelser?
Jag tror att du är mer uppmärksam när du blir ett vittne, så när du ger dig ut på en resa och träffar människor och du hör om förändringarna som händer, är det oundvikligt att det börjar förändra vem du är.
Vi är i massutrotning, eller hur?
På grund av den sjätte utrotningen. Mycket av mitt intresse ligger i hur vi förbinder människor med naturen. Eftersom vi aldrig har varit mer separerade från naturen är det svårt att uppmuntra människor att ta på sig berättandet, att förstå historierna om vad som har hänt med den naturliga världen. Om människor verkligen bryr sig om något kan de göra ändringarna.
Jag tror att alla skulle älska att göra dessa riktigt signifikanta förändringar, men ingen verkar som bemyndigad som individ …
Tja, jag tror att fotografins roll har en viktig roll att spela, som ett sätt att ansluta oss emotionellt. Om vi bryr oss om något känslomässigt kan vi göra skillnad. Vi kan känna till fakta och siffror och lite specifik information, men fotografins roll är att arbeta med bästa vetenskap och några av de människor som gör bästa vetenskap.
Mycket av mitt intresse ligger i hur vi förbinder människor med naturen … Om människor verkligen bryr sig om något kan de göra förändringarna.
Du har ett barn. Kommer de direkt till dig och berättar om sina känslor för naturen och världen?
Dom gör. De har gjort vissa projekt i skolan som vi inte hade haft i så ung ålder. Jag har lagt märke till att när jag träffar barn från Kina och Ryssland, precis innan de går in i examensfasen av sin skolgång, har nästan alla gjort projekt på den naturliga världen.
Så, teknik eller socialteknik - vilket kommer sannolikt att hjälpa till att ändra det vi ser?
Det finns alla olika aspekter, inte där. Jag tror att det handlar om att vara smart, men för att vara smart måste du informeras. För mig har fotografering en väldigt viktig roll att spela för att forma vår förståelse för saker. Därför tror jag att utmärkelser som HIPA, som firar fotografering, också på ett sätt ger makt till människor som försöker använda det för humanitära eller miljöfrågor. Det är där vikten ligger.
HIPA har en mycket stark relation med människor som vill göra stora förändringar runt om i världen eller har gjort uppoffringar för att förändra saker … Har du alltid trott att du har den här förmågan att potentiellt utbilda och informera? Eller har du förändrats?
Jag tror naturligtvis att vi alla åker på en resa. I åratal har jag varit aktiv i själva utbildningen, i den mån jag har besökt universitet och varit en del av fotografernas samhällen. Detta var delvis av intresse för hur bilder fungerar, men sedan gradvis också hur dessa bilder kan hjälpa oss att få kontakt med naturen. Under de senaste åren har jag arbetat ganska nära med naturvårdare, men också med sociologer, tittat på hur bilder läses av oss och samarbetat med dem om hur man gör det mer kraftfullt.
Demokratiseringen av fotografering har gjort det möjligt för fler att skapa bilder, och så bli mer informerade av andra som tar bilder …
Jag tror att vi befinner oss i tiden för uppkomsten av den fotografiska bilden, och att plattformar som Instagram spelar mer och mer en central roll. Jag tror att det var Susan Sontag på 1970-talet som nämnde demokratiseringen av fotograferingen. Jag antar att nu har vi verkligen det. Nästan alla har en smartphone.
Fotografering har en viktig roll att spela, som ett sätt att koppla oss emotionellt. Om vi bryr oss om något känslomässigt kan vi göra skillnad.
Kan du till exempel genom dina workshops skapa betoning på dig som en växlare av vanor och människor genom din fotografering?
När du går samman från ett samhälle och gör en viss sak - i mitt fall fotografier och fotografier - antar jag att du måste sätta huvudet ovanför predikstolen. Eftersom mitt arbete har kommit ut mer och jag har möjlighet att nå fler människor, kommer det oundvikligen ett ansvar att vara bekymrad över de frågor som verkligen är relevanta.
Ger HIPA-utmärkelsen dig en möjlighet att fortsätta meddelandet?
Jag tror definitivt att det är en stor del av det. Att det är en plattform, för de försöker fokusera på dem som lägger ut innehåll som handlar om att ifrågasätta vem vi är som mänsklighet och där vi kan gå framåt på ett konstruktivt, positivt sätt.
Du skjuter mot svart ganska mycket. Är det något som du valde från början, eller var det något du fattade ett beslut om för att du ville betona färg?
När jag startade den här typen av fotografering för 20 år sedan var det med tanken att jag ville ta djur till en miljö som de förmodligen inte brukar vara i - en studio. Det som var intressant för mig när jag började arbeta med min bok Endangered var dock läsforskning av sociologer som professor Linda Kalof från Michigan State University. De hade skrivit papper där de undersökte hur människor reagerade på en viss typ av bilder.
Bilder som gjordes i en stil mer associerad med mänsklig representation, kanske en vanlig bakgrund, innebar att folket koncentrerade sig mer på personligheten. Det förde dem från en känsla av annorlunda till likhet, medan en del av den traditionella djurfotograferingen inte skapade den önskade förändringen och det släktskapet. På sätt och vis gav det mig en känsla av självförtroende framöver att jag kunde koncentrera mig på en stil som jag hade utvecklat och införliva den i min senaste bok.
Där jag hade möjligheter att placera bakgrunder, även ute med naturligt ljus, gjorde jag det, så att vi kunde koncentrera oss på den filippinska örnen eller vad jag än var. När jag kom in på porträttet av en yunnan snubbe-apa, ett hotat djur, genom att göra det fick jag verkligen människor att fördjupa sig i ämnet. När människor väl är nedsänkta i ämnet börjar de läsa berättelser och de bryr sig mer.
Jag tror att det var Susan Sontag på 1970-talet som nämnde demokratiseringen av fotograferingen. Jag antar att nu har vi verkligen det. Nästan alla har en smartphone.
Det finns en annan bild som gorillan i vattnet med reflektion på knogarna också (www.timflach.com/work/endangered/slideshow/#69), vilket är ganska tätt skott - som du tog från en båt, tror jag ?
Vid första anblicken kan det verka som ett studioljusskott. Men tack vare utvecklingen inom kamerateknik kan jag hålla den på en långlinsig lins och få en bild som jag visste hade den visuella känslan, för jag skulle titta på dricksmönstret och räkna med när jag skulle ta bilden.
Det finns en utveckling i ditt arbete, som det finns i allas. Ser du dig själv utveckla en annan typ eller sätt att närma dig porträtt av djur? Skulle du använda olika tekniker eller andra tankar?
Jag drivs mest av varför jag gör något, så inte så mycket. Jag började självklart med att skapa ganska stiliserade bilder, men i slutändan betyder det varför du gör det och vad poängen med att göra det är.
Så om jag till exempel presenterades med en kreativ brief eller något att tackla vilket innebar att jag var tvungen att helt gå tillbaka, gå på en tangent till det, gå på en helt annan resa, skulle jag vara ganska glad att göra det, eftersom min största oro är varför jag gör det och vad som är det ultimata resultatet av det. Jag drivs inte riktigt bara av teknik, mer om poängen att göra det i första hand.
Men djur fascinerar dig ändå till en punkt där de fortfarande är ditt huvudsakliga ämne? Du skulle inte flytta till andra delar av naturen?
Jag skulle verkligen inte säga att jag inte skulle flytta.
Landskap, porträtt eller växter?
Jag har gjort en hel del landskap i mina böcker under åren ändå. Uppenbarligen naturliga ämnen. Men jag tycker verkligen att det som är intressant är att jaga rätt historier. De relevanta berättelserna pågår alltid.
Och på grund av min bakgrund med djur, och för att jag tror att den naturliga världen är vår framträdande debatt, om vi inte hanterar det på ett intelligent sätt och inte får huvudet kring vad som händer, kommer det att definiera var vi går i framtiden.
Så jag känner redan med min kompetens kring en förståelse och intresse för den naturliga världen: det känns rätt ställe att vara och rätt plats att gå vidare från, för i slutändan kommer några av de humanitära problemen att uppstå ur problemen med det naturliga värld. Vi kan inte skilja oss från den värld vi befinner oss i: vi är oupplösligt kopplade till den.
Finns det något sätt som du kan samla dina tankar med andra utövare, tillverkare, skapare, för att bilda en större röst?
Jag hoppas alltid att jag kan lyfta rösten längre, det är ett stort privilegium att ha innehåll som kan flytta saker i en konstruktiv riktning. Den naturliga världen är något som vi måste ändra vårt förhållande till ganska snabbt. Vi måste kulturellt omdefiniera vårt förhållande till naturen och den naturliga världen om vi fortfarande vill vara här för framtiden.
Kommer du någonsin till den punkt där du känner att du har gjort allt du kan inom fotografering?
Oj. Jag känner att jag fortfarande lär mig och utvecklas, väldigt mycket på resan.
Jag tror att en av de största framgångarna med dina bilder är att det finns en långformig blick mellan dig och motivet.
Det finns en intressant punkt om vad det är som får stillbilden att fungera. Vad gör det som den rörliga bilden inte gör? Jag antar att det är det fragmenterade ögonblicket som du kan reflektera över. Det jag verkligen är intresserad av är den här tanken på ett kännande väsen som redan har en viss klyfta eftersom den inte är mänsklig.
Påverkas du fortfarande av andra? Blir du upphetsad av att se andra människors arbete och spåra marknaden för att se vad som händer?
Ja. Du måste vara nyfiken och intresserad, och i slutändan arbetar vi i en kultur som alltid handlar om det sammanhang där du arbetar. Bilder resonerar med andra eftersom de ansluter. Du kan inte vara intresserad av den värld du befinner dig i att producera bilder för att du behöver veta på sätt och vis hur de kan omvandlas till mening av andra. Och för att göra det måste du vara intresserad av allt omkring dig.
Endangered by Tim Flach är tillgänglig nu, publicerad av Abrams. Hans andra böcker inkluderar More Than Human och Dogs Gods.
Bästa kamera för djurlivsfotografering
Bästa linser för fågelfotografering och djurliv
Bästa spårkameror