Doug Allan var en av huvudtalarna på The Photography Show Virtual Festival i september och har arbetat för ledande internationella programföretag, inklusive BBC, National Geographic, Discovery Channel och Netflix, och har bidragit till The Blue Planet, Planet Earth, Frozen Planet och mer.
Dougs bok Freeze Frame innehåller berättelser från hans liv som kameraman och innehåller ett förord från den legendariska naturforskaren och sändaren Sir David Attenborough.
På The Photography Show Virtual Festival frågade vi Doug om hur han gjorde övergången från dykare till naturfotograf och de färdigheter och kvaliteter som krävs för att förbli en framgångsrik kameraoperatör för stora djurlivsserier under tre decennier.
Här är en smak av vad Doug avslöjade; läs en längre version i nummer 236 av tidningen Digital Camera, som säljs och nu kostar £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99.
Hur gjorde du övergången från att vara dykare till fotograf?
Jag var 24 när jag först gick till British Antarctic Survey forskningsstation på Signy Island, och jag skulle beskriva de åtta år söderut som följde som mina formande år.
På sommaren vid Signy skulle det vara 20 till 25 personer på basen, men på vintern, när fartygen gick norrut och havsisen bildades, skulle det bara vara cirka 15.
Som dykare var jag en av supportpersonalen; mitt jobb var att se till att marinbiologerna dykade säkert och effektivt.
För mig vid den tiden i mitt liv var det nästan perfekt. Jag lärde mig mycket om kallvattendykning, samt hur man klarar mig i den kalla ovansidan. Jag lärde känna mina egna gränser; skillnaden mellan att känna sig kylig, närma sig hypotermi och att bli kyld. Det gav mig en känsla för snö och is som jag tog på mig i min filmkarriär.
Jag blev intresserad av fotografering i Antarktis och började med stillbilder. Jag ville inte bara fotografera djurlivet, utan också att täcka hela historien om hur basen fungerade - så jag lärde mig att ta de typer av fotografier som skulle berätta dessa historier. Det var nästan som att träna att vara fotojournalist snarare än djurlivsfotograf.
Några av dessa bilder är bland mina mest värdefulla idag när det gäller att hålla föredrag och visa människor hur livet var på basen då.
Och samtalen du håller var avgörande för att du bestämde dig för att skriva din egen bok, Freeze Frame: A Wildlife Cameraman's Adventures on Ice . Kan du berätta för oss hur det kom samman och varför du bestämde dig för att själv publicera det?
Jag talade mycket offentligt och tänkte hur tillfredsställande det skulle vara att samla en samling stillbilder i en bok snarare än att ha olika korta artiklar eller sälja enskilda bilder. I min bok kunde jag svara på de frågor som folk ofta ställde till mig.
Jag övervägde att göra en ”ordentlig” självbiografi men för att vara ärlig när jag läste det jag skrev var det tråkigt. Och jag var författaren. Jag kommer ihåg att jag satt bult upprätt en natt och tänkte varför inte bara skriva om mitt liv i noveller - de kunde vara 200 ord, om det var lämpligt, eller 1500 om det var mer att säga. Jag kunde gå direkt in i dem och kunde täcka alla frågor som folk ställde mig och kunde också lägga in små detaljer som jag inte hade haft chansen att förklara tidigare.
Jag såg det som en del naturhistoria, delvis livshistoria, inblick i vad som får oss att kryssa bakom kameran och en rad personliga berättelser, från mina rötter i Antarktis till min senaste skytte.
Det andra beslutet var att göra det som en självutgiven bok. Jag hade tittat på tillräckligt många böcker om fotografering för att veta att jag inte ville ha sidor med små bilder åtskilda av sidor med text. Jag ville ha det mer integrerat. In i ramen kom min goda vän den lysande bokdesignern Simon Bishop.
Simon visade mig några böcker som han hade gjort, och det var tydligt att han och jag var på samma våglängd för bokens "utseende". När det gäller orden hade jag gjort flera bitar för Roz Kidman Cox, tidigare redaktör för tidningen BBC Wildlife, och när det kom till skrivstil var vi också överens.
Så jag valde att själv publicera boken med hjälp av Simon och Roz, och det var ett bra beslut. Jag insåg att om jag hade gått till ett förlag för att sälja dem på idén, från och med den tiden skulle jag tappa kontrollen över innehållet, stilen och designen. Med Simon, Roz och jag som arbetade tillsammans producerade vi något speciellt.
Självpublicering innebar dock också att jag var tvungen att ta över distributionen. Det kostade mig 28 000 £ (36 500 $ i dagens växelkurs) för de första 3 500 exemplen - som inkluderade att betala Simon och Ros, en grafisk formgivare för kartorna, Stephen Johnson för färgning och själva trycket. Bilder och min tid kom gratis.
Jag sålde de cirka 3 500 inom 18 månader och har skrivit ut cirka 1 000-1 500 varje år sedan dess - hittills har jag sålt 12 000 exemplar. Jag hade inte sålt så många om jag inte hade gjort så många samtal, men det har varit ett mycket framgångsrikt kommersiellt företag. Och det är fortfarande riktigt tillfredsställande - jag älskar feedback från människor när jag öppnar en kopia för att underteckna den för dem.
• De bästa fotobokstjänsterna 2022-2023
Boken innehåller en blandning av film och digitala bilder. Hur annorlunda var det med film jämfört med dagens digitala utrustning?
Det var väldigt annorlunda. Med film fanns det ingen feedback på vad du faktiskt hade tagit. Du var tvungen att hoppas att du hade allt, hoppas att det var OK tekniskt och hoppas att filmen inte var röntgen på väg tillbaka till Storbritannien. Du skulle filma, komma tillbaka och lämna in filmen till laboratorierna.
Ett par veckor senare kallade producenten dig in för att se rusningarna (filmen när den kom ut ur kameran). I projektionsrummet skulle allt vara uppe på en stor skärm, med redaktören på ena sidan av dig och producenten på den andra. Du väntade på det stora andningsintaget - och hoppades att det inte var för att du tappat fokus i ett avgörande skott, utan för att de verkligen gillade vad du hade gjort.
Är det tänkbart för människor som har vuxit upp med omedelbar feedback från digital?
När jag åkte till Antarktis för att göra kejsarpingvinerna, och sedan senare på tre filmer för (ITV-serien) Survival, sköt jag effektivt blind genom vintern. Det var inte förrän jag kom tillbaka till Storbritannien och hela filmen bearbetades att jag kunde se att vi faktiskt hade en film i våra händer.
Under vattnet var problemen ännu större … Föreställ dig att du dyker och du har 36 bilder eller 10 minuters film. Du skjuter dina 10 minuter, återvänder till ytan, delar upp huset, öppnar kameran, laddar en ny film och går ner igen - chansen att hitta det du hade bevittnat är liten.
Och vi skulle göra allt detta genom en liten optisk sökare som var ganska mörk vid små bländare. Att gå vidare till en timmes band med en härlig stor ljusskärm var enormt bättre än att filma. Elektronisk avbildning hade också den förmågan att tränga in i grumligt vatten för att ge dig skarpa kanter och mycket bättre färg än att filma rakt ut ur kameran. Att flytta till elektroniska medier var ett stort steg upp från film, och det var en ännu större förbättring för att arbeta under vattnet.
Med detta sagt är det bara de senaste generationerna av kameror som ger bättre resultat elektroniskt än vad du kan få på finkornig film. Dessutom är filminspelning nästan framtidssäkert: den filmen kommer alltid att vara tillgänglig.
Fotografering på elektroniska format - ja, hårddiskar och minneskort har inte funnits tillräckligt länge för att vi ska veta hur de kommer att hålla. Och tidiga elektroniska format kan utgöra verkliga problem för modern inkompatibel programvara.
Freeze Frame av Doug Allan är tillgänglig för £ 25 plus porto, från dougallan.com. För att lägga till ett personligt engagemang, skriv till: [email protected]
• En längre version av den här intervjun visas i nummer 236 av tidningen Digital Camera, som nu säljs till en pris av £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99.
Du kan köpa den aktuella utgåvan av tidningen Digital Camera i tryck i vår säkra Magazines Direct-butik.
För att säkerställa ditt exemplar varje månad, prenumerera på vår onlinebutik från bara £ 12,50!
Alternativt finns det en rad olika digitala alternativ tillgängliga, inklusive:
• Apple-app (för iPad eller iPhone)
• Zinio-app (app för flera plattformar för stationär eller smartphone)
• PocketMags (app för flera plattformar för stationär eller smartphone)
• Läs (prenumerationstjänst för digital tidskrift)
5 tips för djurliv och naturfotografering
10 ultimata platser för naturfotografer
Fotokurser och helgdagar: hur man väljer rätt för dig
