Hjälper låsning till att skapa de bästa natthimlen i flera år? Bristen på luftföroreningar från flygplan och bilar och en minskning av ljusföroreningar från de sistnämnda strålkastarna har bidragit till gnistrande natthimlen de senaste veckorna. Europa har också välsignats med mycket klart väder, vilket är lika viktigt - om inte mer - för astrofotografi.
Hur som helst har det inte varit en bättre vecka på decennier för att komma ut i din trädgård (eller till och med bara skjuta linser ut genom ett fönster) för att fånga några glittrande himmelska händelser. Och den här veckan har vi en serie med fem astrofotografiprojekt som du kan prova …
Några av dessa projekt kan du prova antingen nästa vecka, efter låsning eller då och då, men sällan kan du göra alla dem under samma vecka - och under föroreningsfri himmel - och bli mästare på grunderna för astrofotografi … hemma!
Allt kommer till en topp den här veckan som en nymåne på torsdagen den 23 april ger den mörkaste natthimlen möjlig … precis som en meteorregn toppar. Med fyra synliga planeter och en supertunn halvmåne på väg att skymma skymningen, finns det några bättre veckor i år - möjligen någonsin - att ta en astrofotografi hemifrån.
Under de närmaste fem dagarna kommer vi att visa dig vad du ska fotografera, exakt när och hur, men som med all astrofotografi i svagt ljus, experimenterar du på båda sidor om dessa föreslagna inställningar - mycket beror på din kamera, din lins och specifika ljusnivåer när du öppnar slutaren.
Så gör låsning till din fördel och börja skjuta bland stjärnorna utan att lämna hemmet!
Att göra en stjärnspår för våren
Låt oss börja med grundläggande god praxis; om du skjuter från en stad eller var som helst med ljusföroreningar, ring ner ISO, åtminstone till att börja med; ISO 800 är en bra utgångspunkt eftersom den avslöjar stjärnor utan artificiellt ljus (föroreningar) som skapar för mycket bildbrus.
Det är kanske det ultimata i fängslande natthimelfotografering, men samtidigt som det är tidskrävande att skapa en egen ”spår av stjärnor” är det faktiskt väldigt enkelt. Enkelt uttryckt, du ramar in en fin, intressant, ren och stjärnfylld lång exponeringsbild, justerar den tills du är nöjd med kompositionen och dina inställningar och avfyrar sedan samma bild i minst en timme.
Sedan staplar du dem alla snabbt och enkelt med den kostnadsfria programvaran StarStaX för att producera en bild. Vetenskapen är att stjärnor på norra himlen är cirkumpolära; de verkar röra sig runt Polaris - Nordstjärnan - för det är stjärnan Jordens lutande axel pekar på.
Så här ser du stjärnor av cirklar:
- Vänta en natt den här veckan med klar himmel (alla moln kommer tyvärr att hindra alla försök). När som helst efter 22:00 kommer att göra.
- Sätt en vidvinkelobjektiv på din kamera (vilket vidvinkelobjektiv som helst, men för rekommendationer se vår guide till bästa linser för astrofotografering).
- Uppställning på ett stativ som vetter ungefär norr.
- Knappa in dessa manuella kamerainställningar: fokusera på oändlighet, ISO 800, f / 2.8 (eller så lågt ”f” -nummer som objektivet uppnår), 30 sekunder exponeringstid.
- Komponera ditt skott: överväga att inrama det runt ditt eget hus för att skapa en trevlig souvenir av lockdown.
- Ta skott efter skott i minst en timme, helst två eller tre timmar (använd om möjligt kontinuerlig fotografering och en intervallmätare för att automatisera / sluta kabeln på låset).
- Dra och släpp JPEG.webp-filer i StarStaX-appen.
Normalt måste du ta bort flera ramar manuellt med flygplans bakljus, vilket ger oönskade luckor i dina stjärnspår. Men så är det inte för tillfället, så gå till det!
I morgon: Skjut planeterna
• De bästa linserna för astrofotografi
• Den bästa kameran och utrustningen för att fotografera natthimlen
• Bästa filter för ljusföroreningar
• De bästa teleskopen för astrofotografi