Med afrikanska elefanter som riskerar att utrotas letar naturvårdare ofta efter nya sätt att spåra dem i naturen - och den senaste metoden är helt av denna värld. En smart algoritm i kombination med en rymdsatellit används för att fånga bilder av elefanter för att hjälpa till med bevarandeinsatser.
Elefanter fotograferas av en jordobservationssatellit som kretsar ovanför planets yta. Denna metod beskrivs som ett genombrott, eftersom det gör det möjligt för forskare att kartlägga ett område på upp till 5 000 kvadratkilometer elefantmiljö på en enda molnfri dag.
Bästa kameror för astrofotografi
Forskare använder bilder från satelliten för att räkna antalet elefanter i livsmiljön. Dr Olga Isupova, från University of Bath, diskuterar hur de tränar algoritmen för att plocka ut elefanter från komplexa bakgrunder som det skulle vara svårt att skilja med bara blotta ögat. "Vi presenterar bara exempel för algoritmen och säger den," Det här är en elefant, det här är ingen elefant.
"Genom att göra detta kan vi träna maskinen att känna igen små detaljer som vi inte skulle kunna plocka upp med blotta ögat."
Denna typ av teknik kan hjälpa till att förhindra poaching och förbättra bevarandeinsatserna. Förmågan att räkna det specifika antalet djur i ett visst område innebär att de kan spåras och övervakas på distans. Till exempel, om antalet elefanter sjunker i ett visst område, kan försök lokaliseras för att förhindra ytterligare förluster. Detta hjälper till att skapa en mycket effektivare metod för bevarande.
För närvarande används flygplan för att kartlägga områden som kan ersättas med denna metod för att fotografera områden från rymden. Detta är särskilt användbart eftersom det kan vara svårt att få tillstånd att använda flygplan i vissa områden. Medan naturvårdare måste betala för användningen av kommersiella satelliter, kan detta potentiellt vara ett genombrott för elefantbevarande.
Satellitbild är definitivt en spännande framväxande konsumentteknologi. Även om det har tydliga fördelar för bevarande, kan du också ta dina egna bilder från rymden med Canons satellit.
Hur du förbättrar din astrofotografi: tips, tricks och tekniker
De bästa teleskopen för astrofotografi
De bästa CCD-kamerorna för astrofotografi
De bästa filtren för ljusföroreningar
De bästa linserna för astrofotografi
De bästa stjärnspårkamerafästena
Hur man fotograferar en blodmåne
Hur man fångar stjärnleder