Fotografering har varit mitt liv sedan jag var ungefär 14 år gammal och aldrig har det uttalandet varit mer sant än nu. Arbetet i mitt jobb innebär att bilder och fotografisk teknik är ganska mycket det första jag tänker på när jag vaknar och det sista som ockuperar min annars lediga hjärna precis innan jag slog höet.
Men hur jag närmar mig att ta bilder är annorlunda idag, eftersom nästan alla bilder jag gör är för en av mina tidningsfunktioner. Jag får faktiskt inte skjuta mycket rent för mig just nu, så jag hoppade på möjligheten att se tillbaka genom min bilddatabas och välja några av mina favoriter.
Jag använder ett stort antal kameror och linser, men jag har alltid den slutliga bilden i åtanke - det har aldrig stört mig vad jag använder så länge jag inte missar en bildmöjlighet. Jag älskar särskilt landskap, resor och makrofotografering, så jag försöker hålla mina onlineportföljer varierade.
Jag tror att jag letar efter en målarfärgad stil när jag söker efter bilder, eftersom jag är inspirerad av oljemålningar - belysning och färg i bilder av sådana som Rembrandt och Canaletto har alltid varit tilltalande. Det enda problemet är att när du väl erkänner något sådant är det väldigt lätt att bli alltför analytisk om dina bilder. I slutändan tar jag en bild för att den ser bra ut, men det låter inte som expert i en tidning eller som en bildtext i en kalender!
1. Mistglöd
Hösten är favoritsäsongen för de flesta landskapsfotografer och jag är inte annorlunda. Det här skottet började som lite av ett icke-evenemang. Jag stod upp tidigt för att vara ute efter soluppgång, med hopp om att fånga ljusfiltreringen genom skogsmarken i Ousbrough Wood, Beamish, nära där jag bor. Tyvärr sjönk molnen och ett ganska tjockt dimskikt slog sig in. Det mulna ljuset gav bara inte den bakgrundsbelysning jag var ute efter så jag bestämde mig för att gå vidare. Jag var på väg tillbaka till bilen när solen kort framträdde, belyste denna dimmiga väg och skapade en vacker glöd.
Jag hade haft ett öga på att göra något fotografiskt med den här scenen i flera år men ingenting någonsin realiserades, så jag var glad av två skäl - skottet var inte slöseri och jag hade kryssat av en bild på min "vill-lista".
2. Skymning i Saddler Street
Det här är en av bilderna som markerar de flesta rutorna för en "favorit" men som fotografen inte riktigt förbinder sig att betrakta som representativ för sitt bästa arbete! Det här är överlägset min bästsäljande bild, både i tryck och digitalt. Jag kan se varför, men jag tror att det förmodligen finns bättre bilder i min portfölj. Jag kan bara inte ignorera människors reaktion på det.
Jag har alltid älskat gathörn. Ända sedan jag såg den berömda Edward Hopper-målningen Night Hawks hängande i vardagsrummet hos min pianolärare som barn, har jag tagits med dem av någon anledning. Det är ingen överraskning att jag gick efter en målarfärgad känsla för detta skott av Saddler Street i Durham och valde att skjuta efter solnedgången så att det skulle bli en fin blandning av naturligt kallt ljus och varmt konstgjort ljus, inifrån byggnaderna.
Det var relativt enkelt att fotografera - en parentes-serie med 9 exponeringar som senare blandades för ett bredare dynamiskt omfång. Kompositionen drar stor nytta av den våta gatan, vilket ger en filmisk känsla. Folk verkade bli galna för det, så det gör mig glad, men jag önskade att några av mina andra bilder skulle få en större del av den uppmärksamheten. Jag antar att jag inte borde klaga!
3. Renässansljus
Gordale Scar i Yorkshire måste vara en av de mest dramatiska och generellt fantastiska platserna för landskapsfotografer i Storbritannien. Medan Malham Cove i närheten får majoriteten av skärmtiden i filmer om unga trollkarlar, är denna kalkstensklavi verkligen spektakulär i sig.
Detta togs vid mitt första besök och i Joe Cornishs fotspår fängslades jag av det kaskade vattenfallet som är huvudfunktionen i ärret. Jag sköt flera breda kompositioner för att inkludera mer av strömmen i förgrunden, men jag älskar särskilt denna stramare inramning av vattnet som strömmar genom "fönstret".
Jag bytte linser från en 10-20 mm till min 70-200 mm optik och satte ut mot den långa änden. Detta gjorde det möjligt för mig att fokusera på hur vattnet verkar flyta från ingenstans. Körsbäret på denna massiva tårta var dock den korta utbrottet av eftermiddags solljus, som med noggrann inramning kastade en tvätt av varm färg över scenen.
Jag älskar hur denna kontrasterande belysning lägger till en stil som liknar några av de gamla mästarnas oljemålningar. Jag skulle ha varit nöjd med skottet ändå men detta stärkte det som en sann favoritportföljpost.
4. Solnedgång över Vatikanen
Rom är en magisk stad och mitt första besök välsignades med fantastiskt väder, trots att november var den italienska huvudstadens regnigaste månad. Den här kvällen väntade jag tills solen hade gått ned. Eftersom jag tog flera flygförbindelser och inte kunde ta med ett stativ, vilade jag min kamera på sidan av Ponte Umberto I för stabilitet. Jag tog ett skott runt 1 / 5sek och medan färgerna var lika underbara gav det stilla vattnet i floden Tibern och statiska moln skottet en brist på energi.
Jag väntade a tills ljusnivåerna sjönk ytterligare och stannade ner i linsen och förlängde exponeringen så att floden blev suddig och gav himlen lite rörelse. Stadens glasartade reflektioner var då mycket synliga på Tiberns yta och bilden vaknade till liv.
Jag älskar hur den här bilden fångar lugnet på den natten och känslan av att vara ute på en passeggiata - den härliga Medelhavstraditionen att ta en lugn promenad på kvällen. På vägen tillbaka till Fiumicino flygplats nästa morgon regnet började och slutade inte i flera dagar, så jag anser mig lycklig!
5. Bamburgh North Beach
Vissa skott stannar kvar i ditt minne i flera år efter att de ägde rum och det här var ett sådant tillfälle. Att komma fram till Bamburgh Beach en timme eller så innan gryningen, i det närmaste mörkret, var en upplevelse i sig. Vädret var långt ifrån behagligt - den starka vinden drev regn på det irriterande sättet att du vet kommer att suga allt du har på dig.
Jag visste att det inte skulle bli någon gyllene soluppgång denna dag, men omfamnade den broende atmosfären, som perfekt komplimangerade det imponerande slottet på avstånd. De svala blå tonerna skapade en lynnig, Game of Thrones-stil, med de ljusa strålkastarna som producerar kontrast.
Jag lade till ett filter med neutral densitet för att förlänga slutartiden till cirka 1 minut. Detta hade till följd att havet reducerades till en silkeslen suddighet, men möjliggjorde också en skarpare bild. Med en så lång exponering påverkade de korta vindstopparna av stativet mindre i detalj, eftersom de bara inträffade under en bråkdel av den totala exponeringstiden.
Att ha hela sträckan av Northumberlands kust för mig själv var magiskt, eftersom det vanligtvis är full av turister under dagen och fotografer i gryningen / skymningen! En tuff shoot, men en som gav bilder som jag verkligen är stolt över.
6. Basking
Med bakgrund i biologi är makrofotografering en annan favoritgenre till mig, särskilt när insektsämnen visas. Den bästa tiden att fotografera entomologiska ämnen är tidigt på morgonen, eftersom bevingade insekter ofta behöver värma sina vingmuskler innan de kan uppnå flyg. Det betyder att de fortfarande är längre, vilket ger oss mer tid att studera dem och hitta den bästa vinkeln.
För den här bilden placerade jag linsen något under motivet och tittade uppåt för att skapa ett mindre vanligt perspektiv och sköt mot morgonsolen för att belysa fjärilsbladen och vingarna. Exponeringen var lite knepig eftersom kontrasten var hög och antingen bakgrundsdetaljer brändes ut eller de mörkare delarna av vingarna blev underexponerade. Spotmätning och lite experiment gjorde tricket, vilket sannolikt inte skulle ha varit möjligt om insekten hade varit mer aktiv.
Jag älskar verkligen den här färgens ljusa och luftiga atmosfär och det är en av de utmärkta bilderna i min närbildportfölj.
7. Gryningsfiske, Malta
Som fotografer tror vi ofta att vi gör ett modigt offer genom att dra oss ur sängen tidigt för att fånga en soluppgång, men det verkar alltid vara att någon går en längre. Anländer till St George's Bay, på södra Malta, runt klockan 6, hittade vi en samling människor som förbereder sig för att åka ut i båtar för en tidig fiskesession. Jag tror att planen var att vara tillbaka med en fångst i tillräckligt med tid för att sälja frukterna av resan till de lokala restaurangerna vid havet.
Hur som helst satte jag upp ett stativ så lågt ner och så nära en av de förtöjda båtarna som jag kunde, för att ge bilden intrycket av att vara i själva båten, på väg ut i viken. Jag gillade de motsatta kurvorna på förgrundsbåten och de som vilade längre ut, med den stigande solen som kompositionsstopp. Jag har inte sett ett stort antal dimmiga morgnar på Malta, men kände att det ökade den lugna atmosfären i den här scenen. Den knepiga delen var att välja en vitbalans som exakt fångade både de varma och svala färgerna i soluppgången.
Det mesta av turismen på Malta är inriktad på norra delen av ön, vilket är synd eftersom den böljande kusten från Marsaxlokk-rundan till byn Birzebbuga utan tvekan är mer fotogen på platser. Det slutade med att ett företag på Malta valde den här bilden för utskrift som affischer, så det var totalt sett värt att börja tidigt.
8. Piazza del Popolo
Som du kanske kan berätta är Rom en av mina favoritstäder för fotografering. För att bevisa att det handlar om tidpunkt befann jag mig på Piazza del Popolo tidigt på morgonen, men efter soluppgången. Jag hade redan gjort ganska få bilder av Piazza och planerade att flytta till en annan plats när jag märkte denna engagerande molnbildning.
Det berömda paret kyrkor, Chiesa di Santa Maria dei Miracoli och Basilica di Santa Maria di Montesanto, utgör en imponerande uppsättning landmärken. Genom att skjuta från andra sidan Piazza kunde jag komprimera perspektivet och inkludera obelisken i ramen och komplettera trifektan av arkitektoniska detaljer som den är mest känd för. Den bakgrundsbelysta molnsträngen hade en filmkänsla och fungerade som en stark ledande linje, vilket betyder att den kan ge drama utan att distrahera från byggnadselementen.
För att bekämpa svärmen av turister i förgrunden knäböjde jag ner och ramade in skottet strax ovanför marknivån och skapade en känsla av att Piazza var tom. Detta skott är en av mina favoriter eftersom det är dramatiskt men tog bara minimal ansträngning. Alla komponenter kom tillsammans av sig själva - fantastiska funktioner, himmeldetaljer och underbar belysning. Bellissimo!
9. Turkos gryning
Det är fantastiskt skillnaden en förändring i vitbalansen kan göra. Mist, en atmosfärisk kustlinje och gryningen är alla ingredienser i ett recept för dramatiska bilder, så vid ankomsten till Trow Rocks tidigt en höstmorgon förväntade jag mig intressanta resultat. Denna vågklippta plattform är alltid ett fantastiskt förgrundselement, med klippbassängerna som lämnas av det avtagande tidvattnet som speglar himmelens färg. Jag var nöjd med mina första bilder, av vilka några betonade de varmare gryningtonerna och andra som var avsedda för omvandling i svartvitt.
Jag bestämde mig sedan för att experimentera med färg och ändrade min vitbalans till volfram, för att göra mer av de svalare tonerna i scenen. Plötsligt fick de rika blues och cyaner liv. Dessa kontrasterade vackert med algernas gröna och magenta på himlen och skapade en fylligare färgpalett. Nordsjön ser alltid kall ut, men jag tror inte att jag någonsin har sett den helt i denna nyans tidigare. Den mulna belysningen möjliggjorde mycket mättad färg och jag kom bort med en bild som kontrasterade fint med alla andra jag hade gjort på den här platsen tidigare. Jag sköt detta med en 10 mm lins för att sträcka perspektiv så mycket som möjligt.
10. Barri Gòtic
Fortsatt temat för mina bilder av slumpmässiga gator, detta skott av en lugn gränd i det gotiska kvarteret i Barcelona har en liknande känsla som bilden i Durham ovan. Det är dock lite mer exotiskt, så jag kan förstå reaktionen på den här lite bättre. Det är en enkel scen men har ton atmosfär tack vare en blandning av kallare naturligt ljus och glödande, varma konstgjorda glödlampor.
Detta område i Barcelona har oändlig charm och jag ville fånga en enda bild som sammanförde sina bästa attribut. Tittar du på den här ramen kan du nästan lukta kaffe och höra klockorna i Barcelonas katedral några gator bort. Genom att mäta från lamporna kunde jag behålla den mörkare atmosfären i den skuggiga gränden. Det är inte snyggt eller komplicerat, men jag älskar det för att titta på det kan jag låtsas att jag fortfarande är där, vilket har varit till nytta under de senaste veckorna av låsning.
Riktad till semi-proffs, Digital fotograf vill utmana och motivera dig att ta dina bästa bilder. Våra fördjupade funktioner är utformade för att ta din fotografering till nästa nivå.
Specialutgåva för digital upplaga - Fem nummer för $ 5 / £ 5 / € 5Visa erbjudande
Den bästa kameran för porträtt 2022-2023: kameror och objektiv perfekt för porträtt
Den bästa linsen för porträtt 2022-2023: vårt urval av de bästa 85mm-linserna just nu
Den bästa resekameran 2022-2023: se världen och fånga fantastiska bilder
