Vi är alla bekanta med 'urbex' - utforska och fotografera förfallna gamla byggnader - men Alice van Kempen tar det ett steg längre, som hon dokumenterar i sin bok Furbex …
Nyligen började jag utforska övergivna platser och byggnader - bättre känd som ”urban exploration” eller ”urbex”. Jag är fascinerad av hur Moder Natur tar tillbaka det som en gång tillhörde henne.
Jag kom på idén att låta Claire, min bullterrier, utgöra en modell i dessa övergivna byggnader. Detta resulterade i en serie som heter Furbex, urbexfotografering med en furig twist.
De urbana äventyren med Claire var också ett sätt att skapa en positiv bild av en ras som ofta missförstås. Bull terrier är en söt tempererad clownish hund; de älskar människor och deras sällskap.
Bilderna togs på platser i Europa, av vilka vissa inte längre finns eftersom de sedan har rivits eller återställts. Vi följer strikt urbexreglerna, men inte alla våra besök har varit lagliga; ibland är det inte möjligt att be om tillstånd eftersom ägarna är avlidna, eller ingen - inte ens grannarna - vet om det finns några ägare. Vi lämnar alltid platsen orörd och använder mottot "ta bara bilder, lämna bara tassavtryck." Det betyder att vi aldrig bryter någonting för att komma in på en webbplats; det måste finnas en befintlig entré, annars är det ett no-go. Ingen vandalism, ingen stöld, vi är där för att ta bilder.
När det gäller Claire och min säkerhet tar vi inga risker, det är bara inte värt det. Det innebär en hel del förberedelser hemma, och om en plats inte känns säker, även efter att ha rest hundratals mil, går vi inte in. Jag har speciella stövlar, och det har Claire också. När hon går in i en byggnad hålls Claire i kort koppel hela tiden, endast tillåtet kopplad när hon poserar.
Galleri: Alice van Kempens furbexbilder
När jag startade projektet hade jag en bokidé i åtanke. Jag är inte ny på bokpublicering, jag har själv publicerat två bull terrier-böcker - en historiebok och en soffbordsbok - men den här gången ville jag göra det "rätt" och valde att leta efter en förläggare. Tack vare att jag vann kategorin Wildlife i Årets utomhusfotograf, tänkte jag kontakt med Ammonite Press. När jag visade dem ett urval av fotografier var de väldigt entusiastiska.
Jag har arbetat med Nikon-kit sedan jag började som proffotograf. Jag började Furbex-serien med en Nikon D800 med Nikon 24-70mm f / 2.8 och Tokina 16-28mm f / 2.8. Förra året köpte jag Nikon D850 och nyligen Nikon 14-24mm f / 2.8 för att ersätta Tokina. Den senare är min favoritlins för Furbex. Jag använder nu båda kamerorna; D850 med 14-24mm och D800 med 24-70mm.
Ruffen med den släta
Det finns så mycket att se och fånga i dessa byggnader. Ljusförhållandena är dock långt ifrån idealiska, ändå använder jag bara befintligt ljus; det är det bästa sättet att visa deras skönhet och förfall.
I det knappa ljuset krävs slutartider på en, två eller till och med fyra sekunder för att fånga Claire som poserar i rum där dagsljus gör sitt yttersta för att tränga igenom. Det dynamiska området för D800 och D850 är en stor hjälp på dessa platser.
Olika platser ger upphov till olika utmaningar: att smyga in på ett italienskt slott mitt på natten för att undvika byborna och sedan vänta timmar på att den första ljusstrålen ska dyka upp; att vara inne i ett övergivet barnhem när maskiner plötsligt dyker upp för att plana marken - det enda vi kunde göra var att gå ut med ett pokeransikte och önska åskådarna en god morgon och lämna snabbt …
Furbex: A Dog's Life of Urban Exploration av Alice Van Kempen publiceras av Ammonite Press, £ 12,99
Intervju: Nadia Meli
Intervju: Chris Dorley-Brown
Intervju: Tommy Clarke