Inuti Leicas huvudkontor

Tidigare i månaden bjöds DCW in av smarttelefontillverkaren Huawei för att turnera Leicas huvudkontor i Wetzlar, Tyskland. Efter att ha meddelat ett långsiktigt partnerskap i början av 2016 har de två företagen arbetat nära för att öka de fotografiska funktionerna hos smartphones, frukterna av detta är Huaweis modeller av Mate och P-serien.

Den senaste ankomsten är Mate 10 Pro, och det finns mycket ombord för att fresta fotografen. Stjärnan är det Leica-märkta, dubbla kamerasystemet på baksidan, med en 20MP RGB-sensor ihopkopplad med en 12MP monokrom, och ett objektiv framför varje som har en imponerande bred f / 1,6-bländare.

Huawei lanserar modellerna Mate 10 och Mate 10 Pro

Kasta in optisk bildstabilisering, rå fotografering, kontroll över slutartiden och ISO och till och med ett elektroniskt nivelleringsalternativ, och du slutar med en funktionsuppsättning som börjar konkurrera med en typisk entusiastisk kompaktkamera. Vi testar för närvarande telefonen för att se hur bra allt detta fungerar - under tiden, här är en titt på vad vi såg under vårt besök.

Leica Camera huvudkontor, Leitz Park, Wetzlar

Komplexet Leitz Park, och cirka fyrtio minuters bilresa från Frankfurt, har fungerat som Leicas officiella huvudkontor sedan 2014. Huvudbyggnaden är utformad med det Leica är mest känt för i åtanke, med böjda väggar som ekar kamerans utformning. och ett spiraltak som ser ut som en filmrulle uppifrån.

Insidan är lika minimal som du förväntar dig av Leica, med ett stort öppet utrymme, gott om ljusa och rena, vita väggar. Olika Leica-fotografer som arbetar över en rad olika genrer har sina bilder här, med en skärm tillägnad några av de mest kända bilder som har tagits med Leica-kameror. Så, Robert Capas död av en lojalistisk soldat och Alberto Kordas ikoniska porträtt av Che Guevara, till exempel till mer samtida verk av sådana som Bruce Gilden och Jeff Mermelstein.

Vid det här laget får du ett urval av kameror som på något sätt har varit viktiga steg för företaget genom åren. Bland dem finns en prototyp av Leica I och företagets M-serie avståndsmätare, ända fram till dess nyare S-system.

Allt detta är en plåga för vad som kommer nästa: en lång gång med skåp som går ner i mitten, var och en fylld med kameror, linser, sportoptik och olika andra fotoinstrument från företagets historia.

Innan du lyckas se mycket av detta distraheras du dock av vad som händer på andra sidan de stora fönstren som visas för din sida.

Arbetarna sitter vid två skrivbord och förbereder element som är avsedda för linser. Allt hanteras med den typ av omsorg och precision du kan förvänta dig av Leica, men det är tydligt att alla vet exakt vad de gör kan arbeta effektivt.

Du fortsätter längs passagen och du kan nu växla mellan skåpen fulla av utrustning - som själva skulle ta en hel del tid att ordentligt gå igenom - och de olika fönstren. Utöver dessa har Leica pepprat detta med interaktiva skärmar för att förklara vad som händer och små presentationsfall som visar annars okända komponenter i sina modeller.

Allt detta ger dig en bra uppfattning om hur företaget har anpassat sig till fotografens behov under sin historia och påminner dig om några äldre pärlor (Minilux, någon?). Det här är också ett bra ställe att upptäcka sällsynta och begränsade upplagamodeller som du förmodligen skulle ha problem med att spåra någon annanstans.

Du fortsätter att gå till nästa fönster längs, där du hittar arbetsstationer så långt du kan se. Det verkar inte särskilt upptagen den dagen vi besöker, med många lediga stationer, men alla arbetar lugnt. Det är svårt att veta exakt vad alla gör eftersom det inte är möjligt att faktiskt komma in i detta utrymme, men det verkar som om vissa Leica M10-modeller monteras, med en modell som snart ska ha dörren till sitt batterifack monterat.

Vid denna punkt går vi upp på taket för att få en bättre bild av omgivningen. Komplexet utvidgas fortfarande, med en annan byggnad som för närvarande är färdig mittemot huvudbyggnaden. Ser du den bollen i mitten av rondellen? Titta noga så ser du att det är en jordglob med en stor röd prick som visar Leicas huvudkontor.

Gilla vad du ser? Du kan ta en kamera, lins eller något litet för att påminna dig om din upplevelse från butiken nära utgången.

Under vårt besök fick vi också en chans att snabbt släppa in i ett litet skogsområde bredvid huvudbyggnaden och stötte på denna spännande hydda. Tyvärr fick vi inte poppa inuti, men vi antar att allt som händer där inne har något att göra med Leicas utbud av spottingomfång och kikare.