Peter Dazeley har arbetat som konst- och reklamfotograf i nästan 55 år och tilldelades nyligen British Empire Medal in the Queen's New Year's Honours för sina tjänster till fotografering och välgörenhet. Hans senaste bok, London Theatres, publiceras idag. Vi kom i kontakt med honom för att diskutera huvudstadens dolda skatter, liksom hur Nikon DSLR-kameror förändrade sitt fotografi och vad unga fotografer borde göra för att få sig uppmärksamma.
Detta är den tredje boken i sitt slag för samma förlag. Hur började det hela?
Det började 2010. Jag har en lägenhet på Themsen, mellan Vauxhall och Chelsea Bridge, och den har förbisett Battersea Power Station i flera år. Som reklamfotograf letar jag alltid efter intressanta människor, saker eller platser att fotografera, så jag slog mig in för dagen.
Det var ganska kul, och jag slutade med en anmärkningsvärd uppsättning bilder av vad som är kvar av storheten på platsen: arkitekturen, art deco och så vidare. Min agent tyckte att det var intressant, så vi släppte ut det som en nyhet och det blev väl mottaget.
Creative Review tog upp det och det blev viralt. Det var en spännande sak för mig att gå och göra, så jag tänkte att jag kanske skulle försöka ta mig in på många intressanta platser och spela in mitt London som det ser ut på 2000-talet.
Den första boken tog mig fyra år att göra. Att komma in på vissa platser var strid - till exempel försvarsministeriet; Jag fick tillstånd, sedan togs det bort. De flesta skulle inte kunna komma in på många av dessa platser, så jag gick tillbaka till utgivaren med en idé om en andra bok om att avslöja London, med alla intressanta platser du kan besöka och detaljer om hur man gör det . Det publicerades 2016 och har återigen varit mycket framgångsrikt.
Förlaget kom sedan till mig med en idé om en teaterbok. Jag hade redan sex eller åtta olika teatrar från de första böckerna, så jag hade en utgångspunkt som gjorde det mer effektivt. Det tog fart och jag gjorde det på ungefär nio månader.
Författaren, Michael Coveney, som har väckt boken till liv, lyckades få Sir Mark Rylance att göra en framåt för boken, och det är en vacker bit. Jag skulle ha varit tacksam för två stycken men han gav oss cirka 1 500 ord. För någon som är otroligt upptagen bryr han sig självklart, vilket är underbart.
Tror du att den fysiska fotoboken fortfarande har tilltalande i en digital värld?
Absolut. Böckerna har varit mycket spännande för älskare av London, turister, historiker och arkitekter.
Är du själv en fan av teatern?
Ja, jag går regelbundet. Min dotter har bestämt att hon vill bli skådespelerska, så jag lyckades få henne en veckas arbetserfarenhet på Royal Haymarket och en vecka på Palace Theatre. Hon är bara 16 just nu men Palace Theatre erbjöd henne ett jobb så småningom. Jag fick många vänner i teatrarna, vilket var trevligt.
Fanns det någon speciell teater som stod ut för dig, fotografiskt?
Det fanns några vackra, ja. Theatre Royal Haymarket är mycket vacker. Dessutom teatern som spelar The Mousetrap (The Ambassadors Theatre). Den har till och med en kunglig låda precis på baksidan av bås så att de inte blir tittade över, vilket är intressant, men då har de inte en bra utsikt. Under tiden står den kungliga lådan på Theatre Royal Haymarket nästan på scenen!
Även Royal Opera House - bara wow. Och någonstans som Wiltons Music Hall; det är bara underbart att du har den här riktiga musikhallen som har återställts på ett så trevligt sätt, med alla murverk utsatta. Och framför allt fungerar det fortfarande.
Hade du ett särskilt fokus för boken?
En av de saker jag desperat inte ville hända var att ha oändliga sidor med röda platser. Tanken var att försöka fotografera bakom kulisserna: fluggolven; under scenen; orkester gropar; sminkrum; omklädningsrum; fallluckor; perukrum; och vad som händer bakom kulisserna. Bilderna som visas i boken är bara en prick av de jag tog i varje teater.
Jag antar att det är de mer intressanta bilderna eftersom folk aldrig riktigt ser dessa saker, medan vem som helst kan gå in i en teater och uppskatta själva huvudsalongen.
Jag tror inte att vi uppskattar det. Efter att ha varit i en hel del av dessa teatrar var det en annan upplevelse att gå tillbaka och fotografera dem. Du upptäcker också fascinerande saker, till exempel på New Wimbledon Theatre, som jag har varit i många gånger, var tvungen att få sitt jordklot avskaffat under kriget eftersom Luftwaffe siktade på att det skulle komma till London. Och det brukade också ha rosa krokodilsitsöverdrag. Du upptäcker några konstiga grejer!
Fanns det några speciella överraskningar som du stötte på när du fotograferade de gömda delarna av London för de två första böckerna?
Massor av saker. Under försvarsministeriet finns det en del av de enda resterna av Whitehall Palace, och det är Henry VIII: s vinkällare. Den plockades upp, sätts på rullar och kapslas in och flyttades dit av drottning Elizabeth I. Och du kan inte komma in där. Först sa de att jag kunde komma in, sedan tog de bort det. Det är inte många som får se det.
Det finns underbara saker som Open House i London. Mason's-byggnaden i Covent Garden (Freemasons 'Hall), som jag har gått förbi miljontals gånger. men insåg aldrig vad som var inne. Det är som sju tunnland där inne, och det är den vackraste byggnaden. De är de mest generösa människorna och var vänliga nog att låta mig få min bok att lanseras där. Tydligen är de de största välgörenhetsgivarna efter lotteriet, men de har inte särskilt bra PR så ingen vet!
Hur närmar du dig en byggnad som du inte har varit i tidigare? Skulle du gå runt hela byggnaden och göra anteckningar?
Det beror på. Jag kan arbeta ganska snabbt, men du brukar inte köra byggnaden ensam. Du skulle ha elektriker eller chef som skulle följa med dig. Jag blev ensam på vissa ställen, men normalt har de någon som känner till historien. Jag skulle få dem att visa mig vad de tycker var intressanta, då skulle jag fråga om vi kunde titta under scenen och någon annanstans.
Kan du gå igenom vilken utrustning du använder?
För mina första två böcker sköt jag främst med en Hasselblad-kamera och en stor 40 mm Distagon-lins, med en bärbar dator på ett stativ och en assistent. Det var ett tungt stativ som går upp långt och det gjorde min rygg in.
Sedan köpte jag en Nikon D800 och D810, som revolutionerade sättet jag arbetar på helt eftersom jag kunde arbeta på egen hand med ett enkelt stativ utan en bärbar dator. Jag började med D800, men jag trodde att jag borde köpa en annan kropp om något skulle hända - men jag har aldrig behövt använda den för att den är så tillförlitlig.
Som fotograf som började med glasplattor för alla år sedan, uppskattar du hur tekniken har förändrats. Jag blev imponerad av hur D800 skulle hantera långa exponeringar eftersom vi inte använde någon belysning. Jag tror att vi fick upp till ungefär en halv minut (exponeringstid) på London Palladium för att det var så mörkt.
En annan sak som imponerade på mig var hur D800 skulle klara blandad belysning. För flera år sedan, om du sköt på transparensfilm och du hade fluorescens i scenen, skulle allt bli grönt. Men Agfa hade en speciell filmrulle som var så ur balans att den skulle komma in i rätt färg! D800 verkar klara briljant med lite volfram, lite dagsljus och kanske lite lysrör.
Jag förstår inte kärleken till film; Jag är helt klart ur takt med filmintelligensen eftersom jag bara inte förstår det. Filmen var aldrig skarp. Vi såg det aldrig på samma sätt, vi kunde aldrig se hur det egentligen var, och kvaliteten är varken här eller där. De flesta som skjuter på film genast skannar det, så det blir omedelbart en andra generationens sak. Jag ser bara en digital fil som en negativ, från vilken du har valet att göra så mycket.
Vilka linser använde du för bilderna i din bok?
De är Nikon 14-24mm f / 2.8G ED och Nikon 24-70mm f / 2.8G ED.
Inga Perspective-Control-linser?
Nej. Jag vattenpassar kameran för att försöka få det hela rakt, men ibland måste du flytta upp det lite för att få allt in i ramen.
Vad är din inställning till bearbetning?
Vi försöker få det så exakt som möjligt i kameran. Det är uppenbart att om du har extremiteter i scenen, till exempel, kan jag ta en massa exponeringar för att hantera utblåsta fönster. Men efter att vi har bedömt dem på en dator, går de igenom till en annan dator på övervåningen och jag sitter med min retusch. Vi försöker ha varje upprätt parallell, men det fascinerar mig hur du kan göra en sådan extrem rätning av vertikaler i Photoshop.
Du är född i London och har bott här hela ditt liv, så förmodligen har du varit bekant med några av de platser du fotograferade. Tror du att det påverkade din inställning?
Det var bara en hobby, bara ett roligt äventyr att slå mig in på platser, men inte orättvist eftersom vi gav dessa platser högupplösta bilder att använda i gengäld. Du vet, för att komma till toppen av Big Ben eller toppen av Bow Bells eller Whitechapel Bell Foundry; de är inte platser jag har varit på tidigare.
Vi googlade dem och såg vilken typ av bilder som fanns där och hur saker kunde förbättras. Men det var verkligen ett äventyr; om du till exempel går under Bow Bells, befinner du dig i huvudsak på 10-talet.
Whitechapel Bell Foundry, som nu har sålts och nu kan komma att upphöra; de har gjort klockor på exakt samma sätt sedan 1500-talet. Det var en underbar sak att se dem kasta en klocka och hur de tillverkade dem.
Platser som Harrow School, som har producerat åtta premiärministern och människor som Benedict Cumberbatch. De uppfann squash där, spelade racketar, femmor - alla slags olika spel jag inte visste om. Herrens också; vi skickar ut vårt bästa cricketteam i världen, men omklädningsrummen är så enkla. Du skulle tro att "det här är inte sättet att skicka ut våra cricketspelare!".
Platser som Midland Bank, som nu har blivit Soho House-hotellet, var en fantastisk plats att fotografera. Du har en bankhall som är lika stor som en fotbollsplan och du skulle bli helt sidosvängd när du gick in. Kontorsledningen, som designades av Sir Edwin Lutyens, har skräddarsydda möbler med överdrag överst till sätt in din överhatt och en låda längst ner för att sätta din sockerrör i. Det här var verkligen en annan värld. Många av de byggnader jag fotograferade kommer inte att finnas under de kommande åren, varför det är en så intressant bok.
Det finns många roliga saker att visa människor i de tidigare böckerna, och det är detsamma med teatrar. Det finns fortfarande två teatrar kvar med åskbackar, vilka är dessa stora träförhållanden som löper längs sidan av en teater. När de behövde ljudet av åska, skulle de bara lägga ner en kanonkula nedåt och den skulle krascha ner. Mycket av det tekniska i teatrarna designades av sjömän, och du kan se det i riggsystemen. Du måste läsa boken för att veta varför sjömän engagerade sig, men det var ett annat intressant faktum.
Du nämner att många av dessa platser inte finns längre. Kände du en känsla av ansvar att försöka fånga dem så bra som möjligt?
Jag ville bara dela det. Jag vet inte om bilderna skulle doneras någon gång i framtiden, men det är bara härligt att berätta om de saker jag inte visste om i den här underbara staden. Men jag tror inte att jag har ett ansvar - jag försöker bara producera den bästa boken jag kan.
Med några av teatrarna var det ganska svårt eftersom de har mycket stora produktioner och repetitioner. Det var svårt för dem att hitta tiden att släppa mig lös. I vissa, som Royal Opera House, hade jag bara en timme och lite. Många teatrar gör dock turer, så du kan betala för att gå och se dem själv.
Vilka platser har du stött på i London som är tillgängliga men inte uppskattade att du skulle rekommendera att besöka?
Jo, frimurarnas sal i Covent Garden har ett museum och är öppet alla dagar i veckan. Någonstans som Theatre Royal på Drury Lane är också ett utmärkt ställe att gå på turné. Charterhouse i Smithfield är också en fantastisk plats, och det blir nu en del av Museum of London.
Du är ganska aktiv på Twitter och har ett starkt anhängare. Vad tror du att nyckeln är att odla denna typ av social publik?
Jag försöker hitta intressanta saker, men det är väldigt svårt att veta vad som kommer att fånga folks uppmärksamhet. Ut ur det blå får något enormt intresse. Igår lade jag ut en nyhetshistoria om någon som sålde albumet Mark Chapman fick John Lennon att skriva på morgonen innan han gick tillbaka för att skjuta honom. Och jag tyckte att det var en fantastisk historia, men ingen var intresserad! Twitter är lite roligt men jag tror inte att det gör någon större skillnad, oavsett om människor ger dig arbete eller inte.
Uppenbarligen har du jobb i flera decennier bakom dig, men för någon som vill marknadsföra sig själva, tror du att sociala medier skulle vara ett bra verktyg att använda?
Jag tror att det beror på vad du jobbar i. Om du till exempel gick på en examensutställning för grafisk design, kan ett designföretag anställa direkt vad som var på väggen. Om du gick på fotoutställning skulle det inte vara detsamma eftersom de bara inte är tillgängliga jobb. Det är väldigt svårt i fotografering att skapa kontakter; om du vill träffa en konstköpare eller en annonsregissör, skulle du tycka att det är oerhört svårt.
Inom fotografi är vad människor bör leta efter att vara annorlunda, att komma med en ny teknik. Vi har haft korsbearbetning, begränsat fokus och röntgenbilder - du vill vara den första som gör detta, inte den sista! Och det är omöjligt att få några elever att tänka på det, men någon kommer att göra det. Allt jag skulle säga till barn är att experimentera som fan, göra ett misstag, vara utanför väggen. Det är bra om du gör ett misstag, gör bara inte samma dumma misstag två gånger.
Titta också på fotoböcker; det här är en annan sak som barn ska göra. Vi påverkas alla av bilderna omkring oss. Om du ser någon bra bild, kopiera inte den utan gör den till din egen. Ta en idé och ta den vidare. Experiment som galen.
Det fanns en period i mitt liv när vi brukade ha oändliga universitetsstudenter som kom för att göra praktikplatser hela sommaren, och det hela kraschade till ett slut. Jag hade en mer mogen student som kom för att tillbringa en vecka med oss, och han slutade irritera alla. Du skulle fråga honom om han visste om upphovsrätt, och han skulle säga att han gjorde det, men det gjorde han verkligen inte.
I slutet av veckan frågade jag honom om han hade köpt in sin bok, och han såg mig rakt i ögonen och sa att han inte hade tagit in sin bok eftersom han trodde att det kunde skrämma mig. Och det var verkligen slutet på att göra det. Om du har någon som kommer att göra en placering måste du spendera tid på att förklara saker, men jag tappade poängen efter det.
Du kan se att vissa barn har det. Bara fåniga saker, som att inte vänta på att någon ska be om kopp kaffe, utan bara komma in där och göra det. Vi hade en som aldrig hade gjort en kopp te eller kaffe i sitt liv! Det är lätt att stå i hörnet eller hitta en plats och bara lägga händerna i fickorna, men du måste interagera. Om du är personen som kan ta med något till festen, kanske de kommer ihåg dig när de anställer en assistent.
Du är också känd för ditt nakna arbete. Tror du att du skulle kunna ta samma bilder idag? Eller tror du att det skulle vara svårare?
Du berättar för mig - är bilderna olämpliga nu? Det är en bra fråga. Jag har aldrig riktigt tänkt på det. För mig är det bästa jag någonsin kan göra att skapa känslor.
En av mina favorit saker jag någonsin gjorde var när min son föddes. Hans mor hade ett kejsarsnitt, och vi var alla klädda i operationssalen. Jag förklarade för kirurgen att jag var fotograf och frågade om jag kunde ta en bild. Jag hade den här lilla pek-och-skjut-kameran i fickan och jag fick bara två ramar - och jag slutade med den här bilden, som är hans första andetag.
Det orsakade mycket förvärring, och många gillade det inte - och för mig var det ganska underbart. Att skapa något som skapar tillräckligt med känslor hos människor nog för att inte gilla det är coolt. Så kanske det är bra att ha en kamera med dig hela tiden.
Vad har du för planer? Några orealiserade projekt?
Jag antar att uppdragen långsamt kommer att dö. Getty är min huvudsakliga inkomstkälla, och det är kul att försöka gissa vad folk kommer att vilja nästa. Jag läste häromdagen att ett lagerbibliotek bara säljer en av hundra bilder som laddas upp. Så det är väldigt lite avkastning, och mycket stockfotografier görs nu av designers och art director. Ändå, om du är en amatör är det ett bra sätt att få ditt arbete ute - och kanske kommer det att säljas och du tjänar lite pengar på det.
London teatrar, skriven av Michael Coveney och illustrerad av Peter Dazeley, publiceras av Frances Lincoln.
