Att leta efter ett nytt stativ kan vara en skrämmande upplevelse. Det finns fler märken än någonsin tidigare och valet av modeller är fantastiskt. Var ska man börja? Det första man måste acceptera är att det förmodligen inte finns något sådant som det perfekta stativet och, lite som kameraväskor, är det ett fall att hitta en "bästa funktion" om du vill ha en allround eller inser att du kan behöva två - eller möjligen till och med tre - för olika applikationer (särskilt om du också spelar in video).
Men högst upp på listan över krav är det troligtvis alltid enkel och snabb inställning följt av kombinationen av bärbarhet och styrka. Naturligtvis finns det gott om stativ som kryssar för dessa rutor - allt med kolfiberbensektioner till att börja med - men en som fångade vårt öga nyligen var Benros nya Tortoise-kolfiberserie.
Den intressanta aspekten av Benro Tortoise-designen är frånvaron av en mittpelare som naturligtvis sparar lite vikt, men som också eliminerar vad som ofta kan falla för varje stativ. Naturligtvis ger mittkolonnen dig lite mer höjd, men det kostar stabilitet och det blir mer problem med digitalkameror som har sensorer med ultrahög upplösning. Även den minsta av vackla kommer att äventyra skärpan, men om det inte finns en mittkolonn är du inte frestad att använda den, eller hur? Låt oss vara ärliga, vi kommer alla att göra en snabb enkeljustering - dvs. höja mittkolonnen - snarare göra det ordentligt och förlänga de tre benen lite längre.
Det finns fem fotomodeller i Benros Tortoise fotostativlinje (och två för video), och vi bestämde oss för att ta en närmare titt på TTOR 34C i fyra sektioner som kom ihop med kulhuvudet GX35. Du betalar extra för kolfiber över aluminium, men det är verkligen värt investeringen med tanke på viktbesparingarna och den exceptionella styvheten.
Tortoise 34C-benen väger 1,45 kg, men de kan bära upp till 18 kilo kamera och lins. Utan att behöva ta emot mittkolonnen representerar de vikta benen bara åtta centimeter i total diameter och längden är 49 centimeter, så det här är ett stativ som mycket väl kan passa in i din fotryggsäck eller kameraväska, snarare än att spännas fast på utsidan.
Det finns fyra bensektioner - med spännlås av vridande typ - som sträcker sig till 1,44 meter, vilket alltid bibehåller stabiliteten hos de tre kontaktpunkterna. En annan fördel med att inte ha en mittpelare är att benen kan vinklas praktiskt taget till 90 grader, vilket ger en minsta höjd på bara 19,5 centimeter. Om du vill ha något som är lite mindre att bära finns det en mycket liknande femdelad sköldpaddsmodell tillgänglig - TTOR 35C.
34C har en smidig automatisk benvinkeljustering så att du helt enkelt trycker på en frigöringsknapp som trycker på vinkellåset och benet kan sedan ställas in i vilken som helst av dess tre vinklar. Detta möjliggör mycket snabb uppställning, särskilt om terrängen kräver att en eller flera ben ställs i olika vinklar. Spindeln - det är biten på toppen av stativet som benen är fästa på - är en slipad aluminiumkomponent och har både 3/8-tums och 1/4-tums monteringsskruvar för att fästa ett huvud. Den har också tre ¼-tums tillbehörsfästen för att fästa förlängningsarmar för föremål som videoljus.
Det finns också en krok för att fästa vikter (till exempel en sandpåse) för ökad stabilitet. För att ge bättre stabilitet på mjuk mark eller sand kan gummifötterna ersättas med spikar som Benro levererar med stativet. Du får också en anpassad bärväska och ett par insexnycklar för grundläggande underhåll. Och om du verkligen insisterar på att ha en mittpelare, kan en monteras men är uppenbarligen ett extra köp.
Benro GX35 kulhuvud
Benro gör ett brett urval av stativhuvuden, men den mer kompakta kulformen - som GX35 - komplimangerar 34C-benen. Det är en snyggt bearbetad aluminiumenhet med lågprofildesign och monteringsplatta av arca-schweizisk typ som inkluderar ett vrid-och-dra-säkerhetslås.
GX35 erbjuder dubbla, oberoende panoreringsrörelser (båda hela 360 grader) - en i basen och en på plattformen för snabbkoppling - och en inbyggd nivå av bubblatyp. De dubbla panoramalägena innebär att om huvudet ska vara i vinkel kan du fortfarande rotera i horisontalplanet vid monteringsplattan när det har planats ut.
Kullåsknappen är en ganska väsentlig affär och möjliggör ganska exakt kontroll över mängden friktion som appliceras, så små justeringar kan göras utan att behöva lossna för mycket (och sedan kraschar kameran plötsligt framåt). Tillsammans väger huvudet och stativbenen 1,86 kg vilket är väldigt lätt med tanke på att det kan bära tio gånger denna vikt (GX35 kan faktiskt bära upp till 35 kilo så att det fungerar med tyngre stativ).
Prestanda
I fältet levererade kombinationen 34C och GX35 säkert på användarvänlighet, särskilt när det gäller att få allt i nivå så snabbt som möjligt. Vi försökte det med Fuji fi lm GFX 100S och 40-100 mm zoom som är ungefär två kilos belastning så det testade verkligen inte stativet för kapacitet, men vi gjorde några 30 sekunders exponeringar (med en tiostegsgrad på lins) så att varje rörelse, oavsett hur liten, skulle ha avslöjats med 100 megapixels upplösning.
Det blåste också lite vind, men alla dessa testbilder var stiftvassa. Vikat med huvudet fäst är stativets längd fortfarande bara 58 centimeter så det är väldigt lätt att bära och tack vare den minimala vikten förblir detta fallet också över långa sträckor.
• Bästa stativ för fotografering
• Bästa kolfiberstativ
• Bästa resestativ
• Bästa ministativ
• Bästa stativ för video
• Bästa kulhuvud för stativ
• Bästa pan- och tilthuvuden
• Bästa gimbal huvuden
• Bäst utrustade stativhuvuden
