Tvillingfödelsetalen i Nigeria är högre än något annat land i världen. Som ett resultat byggs helgedomar i vissa områden för att tillbe tvillingarnas anda och deras oskiljaktiga band firas. Ändå hade vi också hört talas om ett barnhem i Abuja som skyddade tvillingar som hotades att dödas av samhället för deras upplevda roll när det gäller att ge otur.
Dessa barnmord förekommer i väldigt få och mycket specifika samhällen, ändå tycktes de överskugga Nigerias historia om tvillingar. Därför ville vi ta en titt på mytologin som ligger till grund för detta, samtidigt som vi tittar på den större bilden av hur tvillingar dyrkas på de flesta nigerianska platser.
Vi planerade att besöka Igbo-Ora, den självutnämnda ”världens tvillinghuvudstad”; Abuja, som vi visste hade en mörkare historia av tvillingskap; och slutligen Calabar, där troen hade förändrats över tiden.
Tolv veckor, tre städer
Innan vi åkte till Nigeria försökte vi utveckla en infrastruktur med människor, platser och berättelser baserat på de element som du kan planera för i förväg. För detta projekt var geografi en av de viktigaste delarna, och när vi reste över hela landet fann vi att olika berättelseskikt uppstod.
Det fanns några praktiska förseningar att hantera. Vår bil gick sönder och vi kämpade för att bekämpa insektsbett. Men för varje utmaning fanns det en lösning, främst genom lokalbefolkningens vänlighet och tillmötesgående natur.
Vår resa började i Abuja, där det bara för några år sedan rapporterades om tvillingförföljelse att det inträffade i närheten med metoder som förgiftning. Med tanke på att dödsrisken för modern är vanligare vid förlossning av tvillingar ser vissa fortfarande tvillingar som en fara.
Vi tillbringade också tid på ett barnhem som skyddade tvillingarna som en gång hotades av deras upplevda roll när det gäller att ge otur. Vi fortsatte sedan med att lära oss hur stadens mörka historia fortsätter att överskugga det viktiga arbete som barnhemmet har gjort för att skydda tvillingar.
Däremot firar staden Igbo-Ora sin tvillingkultur och kallar sig ”världens tvillinghuvudstad” och är värd för en årlig tvillingfestival. Nästan varje hus här har minst en uppsättning tvillingar som uppmuntras att anamma sin likhet. De behandlas, kläds och matas på samma sätt till en mycket sen ålder.
Vårt sista stopp var Calabar, en stad i södra Nigeria, som representerar ett område där tro har förändrats över tiden. I slutet av 1800-talet flyttade Mary Slessor, en missionär från Skottland, dit och öppnade en klinik i en avlägsen by. Genom att höja tvillingar stoppade hon den vanliga bruket av tvillingbarnmord bland Ibibio-folket. Idag lever hennes arv och hon kommer ihåg i både Nigeria och Europa.
Dessa platser, även om de var olika, lärde oss att tvillingskap handlar om enhet i dubbel - om att fira den biologiska kopplingen mellan syskon och ironiskt nog betrakta likhet som något som skiljer dig från andra.
Syftet med detta projekt är att förstå komplexiteten i hur tvillingar behandlas i Nigeria, inte förenkla det. Vi pratade med några syskon som är extremt stolta över sitt tvillingskap och den extraordinära anslutning de upplever genom det. Andra tvillingar har fötts i ett samhälle där tvillingskap fördöms och försöker undvika symmetri och likhet i rädsla.
Vi är tacksamma för att Nikon har gett oss chansen att belysa detta ämne och att vårt arbete också har nominerats i World Press Photo's 2022-2023 Photo Contest. Vi hoppas att det kan få några afrikanska / nigerianska värderingar och traditioner att resonera med resten av världen.
Nikon Ambassador Special Project Program erbjuder möjligheten för Nikon Ambassadors att förverkliga sina drömprojekt och där du kan ta reda på mer om Bénédicte och Sannes Twinhood-projekt.
Noor är ett kollektiv av etiskt drivna fotografer.
Nikon D850 recension
Nikon Z7 recension
Bästa Nikon-kameror
N-Photo: Nikon Magazine är en månatlig publikation som är helt dedikerad till Nikon-användare. För de bästa nyheterna, recensionerna, projekten och mer, prenumerera på N-Photo idag!
Vårförsäljning - fem nummer för $ 5 / £ 5 / € 5Visa erbjudande
