Nyligen besökte jag några gatuporträtt som jag gjorde i Miami Beach för ett tag sedan. Det är ett av de få projekt jag har producerat som jag tycker har klarat tidens test och fortfarande fungerar lika bra idag som när jag skapade det.
Jag dokumenterade nattlivet i Miami Beach som en del av ett samarbetsprojekt med Art Center South Florida. Jag ville göra en serie porträtt av de lokala karaktärerna på Washington Avenue, känd för sitt nattliv. Jag var angelägen om att komma nära och personligt och avslöja karaktärerna i all sin otrevliga ära.
Jag ville också göra superstora utskrifter - mycket större än livsstora. Vid den tidpunkten kunde digitalkamerateknik helt enkelt inte hjälpa mig att göra utskrifter så stora som jag ville, så jag använde en kamera i medelformat, sköt film och skrev ut bilderna i ett traditionellt mörkerrum. Jag använde en makrolins och en ringblixt för att se till att varje detalj fångades. Detta är vanligtvis inte den typ av parning som du skulle använda för porträtt, men kombinationen av objektiv och ringblixt hjälpte till att förstärka den grusiga atmosfären som jag ville fånga med kriminalteknisk precision.
Kamerainställningen var ganska stor och besvärlig: en mediumformat filmkamera, en makrolins och en ringblixt tillsammans är ganska formidabla.
Jag ville också ha en riktigt tät komposition där motivets ansikte fyllde ramen: följaktligen var jag tvungen att komma obekvämt nära motiven. Det är rättvist att säga att det var en pålägg på deras personliga utrymme. Men jag tror att detta hjälpte till att skapa en bra känsla av spänning som också var konstigt engagerande och intim.
För att vara ärlig, närmar mig främlingar som denna tar mig ut ur min komfortzon, men jag blev positivt överraskad över hur mottagliga människor var. Medan det fanns några invändningar var de flesta glada att delta, särskilt efter att jag hade förklarat
lite om projektet. Det var en stor lektion för att komma över din rädsla. BB
• Andra artiklar i serien Art of Seeing
