Kanske en av de mest anmärkningsvärda av Leica SL: s många överraskande aspekter är att när dess designteam först satte sig ner för tre och ett halvt år sedan för att skapa ett nytt professionellt kamerasystem, visste de att det inte skulle bli en SLR. . Ja, redan före ankomsten av Sonys Alpha 7s, Olympus OM-D E-M1 eller Fujifilms XT-1, var Leica säker på att framtiden skulle vara spegelfri.
I det skedet var till och med framtiden för spegelfria kameror inte alls säker, så Leicas strategi var minst sagt modig, men grunden för designen var enkel.
”Hastighet, hastighet, hastighet”, säger Stephan Schulz, som är chef för produkthantering för Leicas Professional Camera Systems-division. ”Vi frågade oss själva:” Hur ser det perfekta systemet ut? ”Och vi visste då att det inte skulle vara en SLR. Vi visste att vi tittade på ett full-frame spegelfritt AF-system. ”
”Men då,” tillägger Steffen Skopp, nu produktchef för SL-systemet, ”Vi fick vänta på att tekniken skulle bli tillräckligt bra, särskilt för element som den elektroniska sökaren”.
Den första utmaningen, säger Steffen, var att övertyga styrelsen för Leica Camera AG - som innehar alla viktiga handväskor - att vägen framåt var spegelfri snarare än reflex.
”Vi hävdade att (medelformatet) S bara var en pelare i vår professionella verksamhet och att vi också behövde något mer kompakt och snabbare. Leica handlar alltid om rörelse … om mobilkameror … det här är en del av varumärkets arv. Och vårt främsta mål var gruppen (användare) som vi inte hade adresserat sedan R-systemet. ”
I själva verket är det inte bara Leicas 35mm-SLR-användare - utan en ny kamerakropp sedan den i stort sett oälskade R9 i mars 2009 upphörde - som den nya SL måste behaga, utan också M-användare på jakt efter en mer modern back-end för deras linser och, mer utmanande, ägarna till Canon och Nikon DSLR-proffsenivåer som är förtvivlade över avsaknaden av ett seriöst spegelfritt alternativ från någon tillverkare. Att Leica har tagit den spegelfria vägen för sitt nya professionella kamerasystem sänder ut ett viktigt meddelande som förstärker det som kommer från Sony sedan introduktionen av de ursprungliga Alpha 7-modellerna. I själva verket är speciellt A7R II utan tvekan mer ett hot mot de avancerade DSLR-företagen från Canon och Nikon än SL, men det faktum att Leica - och en kraftigt återuppliven Leica på det - har dem båda i sitt sevärdheter bör vara oroande.
SL är början på något stort hos Leica och det är allvarligt att återfå en större andel av den professionella kameramarknaden än vad som har uppnåtts med S-systemet. Och M System-kamerorna säljs nu mest till ivrig amatörer även om de fortfarande gynnas av vissa fotojournalister, konstfotografer och redaktionella skyttar.
Tee up
Så på många sätt är Leicas första bekymmer de som redan är dedikerade till märket. Det kan bara vara en tillfällighet att SL delar en modellbeteckning med en av Leicas mer framgångsrika 35mm-SLR: er - Leicaflex SL - och Stephan Schulz säger att det finns några delar av en annan, R3, i den nya kamerans styling, men det är ingen tvekan om att detta är i hög grad den samtida förverkligandet av en "R10" … inte bara i designfilosofin utan också målgruppen.
Som standard måste det finnas ett nytt objektivfäste - i själva verket ett derivat av T: s helelektroniska koppling - men det finns omvandlare för M, R och S, den senare bibehåller autofokusering. Intressant att testa SL - vid sin internationella lansering i Tyskland - med ett par M-linser, var det förvånande hur bra dessa kombinationer fungerade … inte bara när det gäller hanteringsbalansen, utan att lägga till sådana moderna bekvämligheter som en skärm med fokus-topp och förhandsgranskning av exponering för det klassiska Leica-glaset. Detsamma gäller för montering av lysande R-linser (varav för övrigt totalt 51). Det är kanske inte heller en sådan tillfällighet att SL-kroppen lokalt kostar ungefär samma pengar som en M Typ 240. Bara att säga.
För ordens skull står SL uppenbarligen för "spiegel los" på tyska vilket helt enkelt betyder "ingen spegel", även om det också föreslås att det kan betyda "S Lite" - vilket är vettigt i termer av en sannolik grupp av avsedda användare - eller, ännu enklare, 'SLR' minus 'R'. Oavsett, även om den verkligen är betydligt mindre än S, är SL fortfarande en ganska stor kamera enligt spegelfria standarder, även de med en inbyggd sökare.
Inte överraskande har den ett helt metallkropp fräset av aluminiumblock - även om det inte är en komponent i ett stycke som T - med, viktigare, tätning mot intrång av damm eller fukt. Dimensionellt sett är det förvånansvärt nära 1960-talet Leicaflex SL, men med mer av det övergripande utseendet på den tjockare R3 och i allmänhet renare, skarpare linjer tack vare sin digitala tidsalternativ. Och här finns det några överraskningar som frånvaron av konventionella rattar eller till och med en "konventionell" bakpanellayout. Istället finns det ett stort huvudinmatningshjul (åtföljd av ett mindre sekundärt tumhjul), en joystick-typ-navigator, en stor informationsavläsningspanel och ett fyrtangentarrangemang runt bildskärmen som liknar layouten som används av fas en på sin IQ-serie fångar ryggen. Liksom på fas 1-baksidan är dessa långsträckta tangenter inte markerade eftersom de utför olika uppgifter beroende på kamerans läge. Faktum är att den enda externa kontrollen på SL som är markerad är av / på-spaken. Medan denna layout inte är i närheten av så progressiv som för T - även om det finns pekskärmskontroller här också - är den fortfarande ganska avancerad enligt Leica-standarder och gör att SL ser nästan lika cool ut som dess spegelfria "APS-C" -format kusin … men mycket mer målmedvetet.
Finder keeper
Under sökarens hölje - att göra en bra efterlikning av R3: s kvadratiska pentaprismahölje - är den bästa EVF i branschen. Det är en 1,67 cm skärm - som Leica kallar "EyeRes" - med en upplösning på 4,4 miljoner punkter och en förstoring på 0,8 gånger. Vi tyckte att Q: s elektroniska sökare var ganska bra, men det är bättre igen, inte bara när det gäller dess definition och övergripande skarphet, utan också det dynamiska omfånget och lyhördheten (uppdateringsfrekvensen är 60 fps).
Med tanke på att alla som kommer till SL kommer att övergå från en optisk sökare av något slag visste Leica att dess EVF var tvungen att vara bra och det är uppenbarligen (ingen ordlek avsedd) en kritisk komponent i den nya kameran. Precis vad Fujifilm, Olympus och Sony skulle göra om påståendet att SL är "den första kameran för professionell fotografering någonsin med en elektronisk sökare" är öppen för diskussion, men med EyeRes EVF som fungerar lika bra som Leica kan 'sälja' de specifika fördelarna - nämligen överlägsen ljusljus, förhandsgranskning av kamerainställningar och användbara skärmar som en tvåaxlig nivåindikator (och naturligtvis fokus-topp). EVF är nyckeln till framtiden för spegelfria kameror i proffssektorn (om inte i allmänhet) och SL: erna är stora, ljusa och helt övertygande. Spel över, verkligen.
Okularet har en närhetssensor som möjliggör automatisk växling mellan EVF och bildskärmen, även om båda kan bytas manuellt om så önskas. Skärmen - en superljus LED-panel - är fast, men har ett antal beröringskontroller (dock mest för bildgranskning). Livevisningsbilden kan konfigureras i stor utsträckning med bland annat ett realtidshistogram, en nivåindikator, en markeringsvarning (med möjlighet att använda ett zebramönster vid inspelning av video) och ett val av två rutnät. Det finns också olika alternativ för att visa kamerainställningar - antingen i gråtonade remsor över och under bilden eller ovanpå - och AF-systemets fokuseringspunkter som kan väljas genom beröring. Med ett par mindre varianter reproduceras bildskärmarna helt i EVF.
Ikoner visas bredvid var och en av de fyra rektangulära tangenterna för att komma åt olika funktioner, inklusive menyer, bilduppspelning och skärmkonfigurationer. När man till exempel har öppnat menysidan, tar de fyra kontrollknapparna nya roller som att få åtkomst till ytterligare menyer för inställning och bildtagning (som på Q, kamerainställningar och bildtagningsinställningar - till exempel filformat , upplösning och bildförhållande - har sina egna menyer). Med undermenyerna blir de till exempel knapparna Return och OK. Navigationen sker via joysticken eller det bakre inmatningshjulet som sedan trycks ned för att komma till undermenyerna och / eller ange inställningar. Även om ingenting verkar ganska logiskt först är det verkligen förvånande hur snabbt allt börjar kännas väldigt bekvämt och intuitivt. Vår testkamera anlände utan en instruktionsmanual, men uppriktigt sagt behövde vi den inte och det tog bara några minuter att ta reda på alla procedurer … ja, med ett undantag eftersom det tog några minuter till att peka och sticka till se till att exponeringslägen ändras genom att först trycka in det bakre inmatningshjulet och sedan vrida det medan stora feta 'M', 'P', 'T' och 'A' bokstäver visas sekventiellt i monokrom avläsningspanelen.
Förutom exponeringsläget visar den här skärmen - som också är snyggt ljus - också exponeringsinställningar, aktiva kortplatser, antal bilder som återstår, batterinivå och varningar när vissa funktioner som exponeringsfäste är aktiverade.
Familjeband
Det finns uppenbarligen en viss mening i Leica att använda samma linsfäste för sina två spegelfria kamerasystem och så att linserna är utbytbara, även om T kräver en firmwareuppgradering innan någon SL-optik monteras (konsekvenserna är annars ganska farliga för SL-linserna).
T-fästet döps om till TL-fästet och så kan de sex linser som redan finns i detta system monteras på SL som uppenbarligen växlar till 'APS-C' format (med en upplösning på 10,3 megapixlar).
SL har lanserat med endast en dedikerad lins som har varit källan till viss kritik, men sedan introducerade Sony Alpha 7-systemet med endast en FE-monterad lins också, och det har därefter fungerat ganska snabbt för att rätta till detta. Det är svårt att se Leica gå lika snabbt med tanke på att det redan har meddelats att de kommande två SL-linserna inte kommer att vara tillgängliga förrän i mitten och slutet av 2016. Sony räddade dagen genom att främja användningen av monteringsadaptrar och, som tidigare nämnts, Leica gör detsamma med sina '' interna '' fästen, men skulle förmodligen också vara klokt att ha omvandlare för Canon EF och Nikon F så snart som möjligt (en anmärkning till det tyska kollegan Novoflex kanske). Sony Alpha 7-historien visar att dessa gör skillnad … se bara var systemet är nu.
Den första L-monterade linsen är en ganska kraftig 24-90 mm f2.8-4.0 autofokuszoom som ger ett formidabelt utseende när det är monterat på SL, men i praktiken är det inte en sådan handfull och är jämförbart med D-SLR-systemet 24-70mm f2.8 zoomar, särskilt Nikons (som visserligen är en ganska stor lins också). Due next är en följeslagare 90-280mm f2.8-4.0 telezoom som, det måste sägas, är ett ganska monster tack vare brännvidden och linshastigheten. En 50mm f1.4 snabb primning är planerad till slutet av 2016. Det finns utan tvekan sunda skäl för detta program, men en snabb primning - och en 35mm f1.4 skulle utan tvekan ha varit mer meningsfullt i Leica termer - redo att gå från starten hade nästan säkert skapat mer intresse. Faktum är att ett par snabbare primer måste säkert nu prioriteras. Alla SL-linser är också väderbeständiga och båda zoomarna har optisk bildstabilisering.
Sensor och hastighet
I den andra änden av bildsökvägen finns en ny version av 26,3 MP CMOS-sensorn med full 35 mm som redan gör en förstklassig service i Q. Den matchas med Leicas 'Maestro II' höghastighetsprocessor som ger kontinuerlig fotografering upp till 11 fps och kanske mer särskilt 4K-videoinspelning. Det går utan ett optiskt lågpassfilter, och det inbyggda känslighetsområdet motsvarar ISO 50 till 50 000. Den högsta fotograferingshastigheten är med AF och AE låsta vid den första bilden, men SL fungerar fortfarande med en respektabel 7,0 bilder per sekund med kontinuerlig AF-justering.
SL fångar 14-bitars RAW-filer i Adobe DNG-format och JPEG.webp-filer i en av tre bildstorlekar. Den har dubbla kortplatser för minneskort i SD-format, en med UHS-II-hastighetsstöd (dvs. för SDXC) och den andra med UHS-I-standarden. Platserna kan konfigureras så att JPEG.webp-filer sparas på ett kort och RAW-filer till ett annat samtidigt.
SL kan spela in Cinema 4K-video (dvs. 4096x2160 pixlar) vid 24 fps eller Ultra HD (3840x2160 pixlar) vid 25 fps, internt med 8-bitars 4: 2: 0-färg eller externt - via sin HDMI-kontakt - vid 10-bitars 4 : 2: 2 färg. Berömvärt är att HDMI-utgången är en typ A-terminal i full storlek som Leica valde specifikt för sin extra hållbarhet över de mindre versionerna med sina smidigare kontakter. 4K-lägen spelas in i det beskurna Super 35mm-formatet, men Full HD-inspelning använder hela sensorn och det finns valet mellan 50, 25 eller 24 fps plus en 'slowmo'-hastighet på 100 fps.
Det finns tydligt en del tanke här då, att SL har potential som en pro-level videokamera eftersom den också har möjlighet att använda V-Log L-gammaprofilen för ett utökat dynamiskt intervall och enklare gradering i efterproduktion. Glöm naturligtvis inte att Leica för närvarande erbjuder ett urval av 21 högpresterande biograflinser som kan monteras på SL via en PL-monteringsadapter.
Kameran har inbyggda stereomikrofoner med manuellt justerbara nivåer och ett omkopplingsbart vindfilter medan en valfri adapter - som passar till SL: s tillbehörsterminal för flera anslutningar - ger en standard 3,5 mm stereoljudingång och -utgång.
Viktiga element
Precis som Q, överensstämmer SL med Leicas minimalistiska tillvägagångssätt - som uttrycks i slagordet "Das Wesentliche" som översätts som "det väsentliga" - bara mer. Detta är tydligast i de bearbetningsalternativ som finns tillgängliga för JPEG.webp-inspelning som helt enkelt innehåller justeringar för kontrast, färgmättnad och skärpa. Monokrom fångst nås via inställningarna för färgmättnad. Det finns inget val av kompressionsnivåer och absolut inga gimmicks som filtereffekter.
Autofokusering sker via mätningar av kontrastdetektering på sensorn med valet av 49 - vilket ger cirka 80 procent bildtäckning - eller 37 poäng. Det finns valet av automatiskt eller manuellt punktval plus ett zonläge som använder ett rörligt kluster på nio punkter. Växling mellan enstaka och kontinuerlig drift görs manuellt, men det finns en manuell överstyrning på heltid som sparkar in automatiskt när linsens fokuskrage vrids. AF-hjälp med svagt ljus tillhandahålls av en inbyggd belysning och vid manuell fokusering kan du välja en förstorad bild och / eller en fokuseringsdisplay i en av fyra färger. Märkligt nog är det dock bara toppdisplayen som aktiveras automatiskt när fokuseringskragen roteras och bildförstoring måste kopplas in separat.
Leica håller saker mycket enkla när det gäller exponeringskontroll. Standarduppsättningen av lägen stöds av ett AE-lås, upp till +/- 3.0 kompensation och automatisk parentes över sekvenser på tre, fem och sju bilder. AEB-anläggningen kan också ställas in på HDR-inspelning som kombinerar de tre bildrutorna för att ge ett utökat dynamiskt omfång. Det finns inga separata justeringar för dynamisk räckviddsutvidgning, brusreducering eller objektivkorrigeringar, även om kameran säkert kommer att göra något av detta i bakgrunden som en självklarhet. Hur vet vi detta? För när antingen R- eller M-linser monteras via deras adaptrar blir linskorrektionsmenyer verkligen tillgängliga.
SL har en konventionell fokalplattor - en sensorlucka kan komma senare - med ett hastighetsområde på 60-1 / 8000 sekund plus 'B' (som har en maximal varaktighet på 30 minuter). Slutarenheten testas till 200 000 cykler och stöds av två års garanti. Flash-synk är vid alla hastigheter upp till 1/250 sekunder, men det finns ingen inbyggd blixt. Externa enheter synkroniseras via en ISO-standard hotshoe eller en PC-terminal och två nya dedikerade blixtenheter på kameran följer med SL - SF 64 (som har ett metriskt riktnummer 64 vid ISO 100) och den mindre SF 40.
Automatisk vitbalanskorrigering kompletteras av åtta förinställningar (inklusive fyra för olika typer av fluorbelysning), bestämmelser för att göra och lagra en anpassad inställning och manuell färgtemperaturjustering över ett område från 2000 till 11 500 grader Kelvin. Det finns varken finjustering eller automatisk WB-parentes.
Så har SL några krusiduller? Tja, den har både en inbyggd GPS-mottagare och WiFi som kanske eller inte kan betraktas som krusiduller av vissa. Det finns också en intervallmätare (programmerbar för upp till 9999 bildrutor), en självfördröjare med dubbla fördröjningar och bestämmelser för inmatning av upphovsrättsinformation, men det råder ingen tvekan om att Leica har varit ganska noggrann med att tillämpa "Das Wesentliche" -etiken. Och i stort sett saknar SL verkligen inget som är väsentligt när det gäller vare sig styrsystem och stödfunktioner eller dess skärmar och funktioner.
Hastighet och prestanda
Med vårt referens 64 GB Lexar Professional SDXC (Speed Class 1) -minneskort laddat, fångade Leica SLR en serie med 65 JPEG.webp / stora bilder på 5.956 sekunder vilket representerar en kontinuerlig fotograferingshastighet på 10,91 fps … så nära de påstådda 11 fps som gör verkligen ingen skillnad. Den typiska testfilstorleken var 7,7 MB och det generösa 2,0 GB buffertminnet tömdes extremt snabbt så att SL verkar uppfylla sitt behov av snabb hastighet. Likaså AF som, även om den använder helt kontrastdetekteringsmätning, är blixtsnabb och extremt tillförlitlig, även vid spårning av rörliga motiv. Medan Leica inte har publicerat ett känslighetsområde, verkar det fungera mycket bra även i situationer med svagt ljus.
När det gäller bildkvalitet finns det vissa likheter med Q, särskilt med JPEG.webp-fångst där Leica har gjort fel på konservatismens sida när det gäller färgmättnad och kontrast, förmodligen för att ge en bra utgångspunkt för efterföljande bildbehandling efter kamera. Följaktligen, om lite mer "punch" önskas rakt ut ur kameran, måste både mättnads- och kontrastinställningarna ökas till åtminstone inställningen "Medium High". Sammantaget är det dynamiska omfånget, lösningen av fina detaljer och mjukheten i tonaliteten verkligen utmärkt.
Leica trampar också en mycket fin linje mellan att tillämpa brusreducering och bibehålla den maximala definitionen vid fotografering med högre ISO-inställningar. Så det finns viss filmliknande kornighet, men fina detaljer är mycket väl bevarade även vid ISO 6400 och 12 500, liksom färgåtergivning och dynamiskt omfång. Som med Q har RAW-filerna också så mycket detaljer - åtminstone upp till ISO 12 500 - att eventuell brusreducering efter kameran kan tillämpas utan att onödigt påverka den totala bildkvaliteten. SL: s Adobe DNG-filer uppvisar också utmärkt färgåtergivning, inklusive hudtoner, och ett trevligt brett dynamiskt omfång. Faktum är att det dynamiska området verkar vara lite bättre än Q, särskilt i höjdpunkterna.
Sammantaget verkar mätningen av flera zoner pålitligt noggrann, även om lite underexponering - mellan -1/3 och -2/3 stoppar kompensationen - hjälper när du använder JPEG.webp-inspelning i mycket kontrasterande situationer, vilket ger mer räckvidd i höjdpunkterna medan skuggorna kan lättare senare.
Tiden tillbringad med SL är proportionell mot att sätta sig in på ett bekvämt och effektivt sätt att arbeta med det. Till skillnad från Q har SL inte en konventionell slutarhastighetsratt (inte heller har L-linserna en bländare), så det finns inte möjlighet till en i stort sett traditionell modus operandi, men den är också mycket mindre konfronterande progressiv än T. Styrspaken är en fin touch (bokstavligen), men annars drivs SL av en ganska standard - för dessa tider - kombination av menyer, hårddiskar och inmatningshjul.
Det kommer inte vara svårt för DSLR-användare att flytta.
Dom
Att ta sig an Canon och Nikon inom den professionella kamerasektorn är en utmaning som visat sig för mycket för en lång lista med blivande utmanare tidigare (bland annat Minolta, Olympus, Contax, Pentax och Rollei).
Leica har varit här tidigare också, särskilt med sina 35mm-SLR-kameror, men saker och ting förändras ganska dramatiskt nu och katalysatorn är spegelfria kameror, som innebär att det finns en helt ny spelplan. Följaktligen sätter SL Leica tillbaka i spelet … vilket vid det här laget är det som betyder mest eftersom det i verkligheten har gått lång tid sedan märket kan betraktas som en seriös utmanare i denna kategori.
Så, som vi noterade i början, har SL en hel del vikt som vilar på sina (breda) axlar, men det ser ut att vara upp till jobbet. Utöver den superlativa byggda kvaliteten - en integrerad del av hela Leica-upplevelsen - är en mycket kapabel kamera som bygger på de viktigaste fördelarna med den spegelfria designen (särskilt i sitt fall EVF) samtidigt som den levererar en professionellt fokuserad uppsättning funktioner och specifikationer.
De goda nyheterna för Leica är att SL, utöver denna allvarliga avsikt och dess något stränga utseende, är mer än någonting annat, både en engagerande och förtjusande kamera. Båda är egenskaper som bara kan ge det ett försprång.
Det här är de bästa Leica-kamerorna idag
Vi väljer de bästa spegelfria kamerorna på marknaden
De bästa kamerorna för proffs
